第二天，太阳刚冒了个尖，三匹马就悄悄从长安城东门的偏门溜了出去。
房遗爱骑在马上，哈欠一个接一个，眼泪都快出来了。
“处川，这才隔了一天，怎么又往皇庄跑啊？”
程处川头也不回，一抖缰绳往前去：“收完了就得备种，你以为粮食是自己从地里长出来的？”
房遗爱揉了揉惺忪的眼睛：“那也不用这么早吧 天还没亮透呢，我账都还没算完。”
李承干在旁边憋笑：“房公子，你昨天啃烤红薯的时候，可不是这个语气。”
房遗爱瞬间噎住，半天没说出话。
程处川回头瞥了他一眼：“不想去？那正好，你回西市算账去，冰室和报社的账，正好该核了。”
房遗爱立马挺直腰板，精神头全回来了：“去去去！我去！账什么时候都能算，种地这事可不能落了我！”
程处川笑了笑，没再逗他，催著马往皇庄去了。
三人到皇庄的时候，庄头老刘已经带着两个心腹庄户在门口等著了。
院坝里摆着几样东西：几筐特意挑出来的中等个头土豆、几筐无伤无破的红薯、几大袋干草木灰、新磨的锄头、还有几捆晒好的干草。
房遗爱凑过去扒著筐沿看了看，一脸好奇：“处川，这就准备往地里种了？”
程处川跳下马，拍了拍身上的尘土：“今天先把前期活干完，教你们怎么把这点种薯，变成明年能救万人命的粮食。”
他蹲在那筐土豆前，抬眼看向两人：“都看好了，一步都不能错。”
程处川拿起一个土豆，翻过来给两人看表皮上密密麻麻的小坑。
“这叫芽眼，以后土豆发芽长苗，全靠这些地方。不是随便挖个土豆埋土里就能长的，第一步先选种。”
李承干立刻蹲下来，凑得近近的，看得格外认真。
“怎么选？”
“个头中等，鸡蛋大小，表皮没破、没虫眼、没烂的，才能留种。” 程处川把手里的土豆放回筐里，又挑出一个带伤的扔到一边，“破的、烂的、太小的，都不能用，要么种下去烂在土里，要么长出来的苗弱，结不了多少薯。”
房遗爱掏出纸笔，蹲在旁边一笔一划地记，头都不抬。
李承干看了他一眼，有点意外：“房公子，你还专门记下来？”
“那当然。微趣晓税徃 首发” 房遗爱头也不抬，“记下来回去给我爹看看，让他知道我不是只会吃闲饭的。”
程处川笑了笑，补充道：“记好了，选好的种薯，先在阴凉通风的地方摊开晾 7 天，让表皮长硬、伤口愈合，这叫醒薯。刚挖的土豆有休眠期，直接种下去不会发芽，只会烂在土里，这一步绝对不能省。”
李承干愣了一下，连忙追问：“休眠期？那要等多久才能种？”
“早熟品种，晾好后再放 30 天左右，休眠期就过了，芽眼会自己冒小白芽。” 程处川道，“到那时候，才能切块播种。”
他拿起刀，给两人做切块示范：“等芽眼冒芽了，再按芽眼切块，每个薯块必须带 1-2 个壮芽，大小控制在鸡蛋黄那么大。太小了养分不够，苗长不壮；太大了浪费种薯。”
切完一小堆示范薯块，他又指了指旁边的草木灰：“切好的薯块，必须用草木灰拌匀，每个切口都要裹上灰。草木灰能杀菌防腐，防止烂种，还能补钾肥，土豆最喜欢钾肥。”
房遗爱一边记一边举手：“那咱们今天切了拌好，明天就能种？”
“不行。” 程处川摇摇头，“刚挖的土豆还在休眠期，现在切了也白切，先选种醒薯。今天先干别的，把地整好。”
房遗爱又指了指旁边的红薯筐：“那红薯呢？红薯也这么弄？”
“红薯和土豆完全不一样。” 程处川站起身，带着两人走到放红薯的屋子，地上铺着干草，上面整整齐齐摆着挑好的红薯，“土豆用薯块直接种，红薯得先育苗，再剪藤蔓扦插。”
李承干一脸疑惑：“藤蔓？不用红薯直接种？”
“对。” 程处川拿起一个红薯，“这些红薯，先晾 7 天，等表皮木栓化了，就铺到温床里育苗。等它发芽长藤，藤长到 30 厘米长，就剪成段，插到地里，每一段藤都能长成一棵苗，结出新的红薯。”
房遗爱脑子转了半天，没绕过来：“等会儿 用红薯种出藤，再用藤种出红薯？这不是绕圈子吗？直接埋红薯不行？”
“不行。” 程处川摇摇头，“直接埋红薯，出苗率低，容易烂，结的薯还少，产量直接腰斩。用藤扦插，不仅成活率高，一根藤能剪成好几段，扩繁速度快，产量还能翻一倍。”
他又叮嘱道：“这些红薯，就按我之前说的，在阴凉屋里摊开晾著，别晒，别碰水，7 天后就