中午散学，小课堂里的小伙伴们一窝蜂似的冲向牲口栏， 上课时雪球和黑炭在课堂外闹的笑话，早成了大家津津乐道的话题，这会都还想着来看看两个 “小捣蛋”。
还没到牲口栏边，就听见雪球 “呜呜” 的呜咽声。大伙凑过去一看，只见雪球正蹲在栏门旁，前爪扒着门坎，小短腿使劲蹬着地面，想爬出门栏却总差一点，圆滚滚的身子蹭得满是灰尘，委屈的呜咽声一声比一声可怜。另一边的黑炭见有人来，立刻甩着尾巴跑到门栏处，对着人群 “恩啊” 叫唤，声音里满是期待，看样子俩小家伙都是饿坏了。
桂香第一个冲过去，先弯腰把雪球抱进怀里，用袖子擦了擦它脸上的灰，心疼地说：“雪球乖，是不是饿啦？姐姐给你找吃的。” 她转头一看，黑炭的食盆里的大半盆青菜叶，却一口没动。于是一手抱着雪球，一手从食盆里抓起一把鲜嫩的菜叶，递到黑炭嘴边：“黑炭，快吃呀，这菜叶可新鲜了！”
可黑炭只是偏过头，躲开了菜叶，眼睛却直勾勾地盯着刚走过来的兴宝，嘴里 “恩啊” 叫个不停，尾巴甩得更欢了。旁边的小伙伴们都看乐了，有个孩子笑着说：“兴宝，黑炭是不是认你呀？只对你叫！”
兴宝无奈地挠了挠头 —— 他哪能不知道，这黑炭是挑食了！自从带回家的这两天给它喂过灵泉空间里的红薯藤，这驴就再也瞧不上普通菜叶了，这会是等着要吃 “好东西” 呢。可现在周围围着十几个小伙伴，他总不能当众把空间里的东西拿出来，只能走上前，伸手摸了摸黑炭的耳朵，小声哄道：“听话，先吃点菜叶，等会儿再给你好吃的。”
黑炭象是听懂了，却还是不依，把头往兴宝手边蹭了蹭，叫唤声更委屈了。兴宝只得跟大伙说：“大家先回去吃饭吧，下午咱们再一起带黑炭去后山找嫩草，保证让它吃饱！” 小伙伴们听了，又逗了雪球一会儿，才三三两两地散去。
等人群走远，兴宝才拉着桂香躲到牲口栏侧面，小声说：“姐，你帮我看着点人，我给黑炭拿点好东西。”桂香眼睛一亮，立刻点头，警剔地望向四周。
兴宝则快步走进灶房，找来剪刀，从灵泉空间里取出一把鲜嫩的红薯藤，剪成小段放进食盆里，黑炭闻到红薯藤的香味，立刻支棱起耳朵，刚才的委屈劲儿全没了，凑到食盆边大口吃了起来，嘴里还发出 “咯吱咯吱” 的满足声，连看都不看旁边的青菜叶一眼。雪球在桂香怀里也闻到了香味，挣扎着想去吃，惹得桂香笑着说：“你这小馋狗，这是黑炭的粮食，你的在灶房呢！”
兴宝看着黑炭狼吞虎咽的模样，无奈地笑了：“这驴真是被惯坏了，普通菜叶都不吃了。” 桂香抱着雪球走过来，戳了戳黑炭的耳朵：“还不是你，老给它吃好东西！不过这红薯藤闻着有一股清香，比普通藤叶好闻多了。” 兴宝心里一动，想着以后可以多从空间里拿点红薯藤出来，既能让黑炭长得壮，还能给家里多添一道菜，一举两得。
等黑炭吃完红薯藤，兴宝才把食盆里的青菜叶倒在院里给鸡吃，重新清理了食盆放回牲口栏。这才转身对抱着雪球的桂香说：“走啦姐，娘肯定把饭做好了，再不去菜都要凉了。”桂香点点头，抱着雪球跟在兴宝身后往堂屋走。
饭间兴宝刚扒了两口饭，就想起早上大公鸡欺负雪球的事，用骼膊肘碰了碰旁边的桂香，给她使了个眼色。
桂香立刻心领神会，放下筷子，拉着娘的袖子撒娇：“娘，今天大公鸡又欺负雪球了！它追着雪球啄，要不是兴宝拦着，雪球的腿都要被它啄破了！” 她说着，还夸张地比划着名，“而且它每天天不亮就叫，吵得我都睡不好觉，上次我去捡鸡蛋，它还啄了我的手呢！”
姐弟俩添油加醋的在娘面前说了一通大公鸡的坏话，还拉着大哥做证，一致要求娘将它杀了吃肉。可爹娘只是看着他们俩 “表演”，憋不住地笑，始终不松口。
姐弟俩对视一眼，都从对方眼里看到了 “不甘心”，只得找机会下次再战了，说得多了总有一天娘会同意的，想吃鸡肉还真的难！
饭后歇了会儿，一家人就各自回房午睡。等兴宝和桂香醒来时，日头已经偏西，兴宝与桂香先后打理起实验田，因为是新田，又小，天气热，水蒸发太快，为保证拔节期的快速生长，要经常放水保持水层高度，及时清除杂草。
等打理完实验田做好记录后，兴宝拍了拍手上的土说：“姐，我回家看书了，你要是想找伙伴玩，记得别跑太远。” 这阵子修路的工地往远处挪了不少，兴宝不用再跟着大伙去送水，正好趁这段时间多看看师傅给的医书，还有大哥从书院带回来的新学课本。
桂香这两天因为有了雪球，心思全在小狗身上，学习也散漫了些。她回店里抱着雪球，又去牲口栏牵了黑炭，笑着对娘说：“娘，我去竹篷那边，好多伙伴都在那儿玩呢！” 自从家里在马路边搭了竹篷，那里就成了伙伴