上一幕还在湘西南那间堆满杂货的小店面，刚刚送走最后一个挑剔的客人。四十岁的他，额头上刻着岁月和挫折的深纹。高中毕业时，那张几乎全是叉叉的英语试卷彻底断绝了他的大学梦。带着一股子闷气，他如一只孤独的候鸟飞到南方。十几年间，他从机修学徒、技术员领班等岗位辗转，电子厂、塑料厂、五金厂，模具厂，几乎深圳有的工厂类型都留下了他的足迹。技术倒是摸透了几样，管理车间也带过几十号人，手下的小年轻们都服他一声“宋哥”。可每次提到升职，那张薄薄的高中毕业证就成了迈不过去的坎。看着那些明明本事不如自己、说话还夹几句洋泾浜英文的年轻人踩着文凭往上爬，他心里像堵着一块浸水的棉絮。最终，厌倦了螺丝钉般钉死在工位上的命运，他用积攒的微薄积蓄回了湘西南的小城，开起了小卖部，成了最普通的个体户。日子平淡如水，仿佛一眼就能望到头，除了夜深人静时，那份沉淀在骨子里的“碌碌无为”带来的灼痛，如潮水般涌上心头。
“延兴回来哦”！
“延兴回来哩！”
三声过后，宋延兴彻底从混沌的识海中回归现实。他僵硬地抬起头，揉了揉麻木发僵的小脸，正对上一双圆溜溜、带着纯粹关切的大眼睛，羊角辫的小姑娘桂香——他现在的双胞胎姐姐——笑了一下正要开口，见他有了反应，小姑娘那如春花绽放般的小脸上瞬间炸开惊喜，“娘！娘！兴宝好哩！兴宝笑哩！”桂香象是发现了天大的喜事，扭身就往前门跑，清脆的童音如银铃般在小院炸开。
须臾间，小小的后院成了欢乐的海洋。“兴宝好哩？”“兴宝好哩？”纷乱的脚步声伴随着惊喜的呼喊声迅速逼近。爹抱着扑腾着想找娘的桂香，半扶着因小脚而步履蹒跚的娘。大哥延邦、二哥延国紧随其后，脸上是如释重负的笑容。
“爹，娘，额好哩，就是有滴怕！”宋延兴——现在这具身体小名叫“兴宝”——赶紧站起来，用奶声奶气的语调，磕磕绊绊地说着这方水土的语言，竭力模仿着孩童该有的惊惶模样。
娘一把将他紧紧搂进怀里，温暖粗糙的手掌轻轻拍着他的后背：“兴宝不怕，兴宝不怕，爹娘都在呢。”那怀抱带着皂角和阳光的味道，是前世宋延兴早已遗忘的暖意。他顺势紧紧抱住娘的腿，将穿越带来的巨大恐惧和茫然，一股脑倾泻进一个具体的“怕”里：“娘，额都看到哩，大树流哩好多血！”
此时，旁边客房住宿的旅客都纷纷围拢过来，向掌柜道喜。一个戴着眼镜穿着长马褂的先生说“恭喜啊！掌柜的你这小儿子看样子是痊愈了！不过，话说你们村东口的大榕树，怕是得有千年之久了吧，都通灵了，这下砍了可真是太可惜了！瞧把孩子吓得！”说完还摸了摸兴宝的头。
娘接口道：“哪舍得呀，村里的人有几个不是在树下长大的？那可是我们儿时的乐园啊！前些日子保长和几个村老给修路的工头送了点礼，当时都答应得好好的，修路时偏一点绕过大榕树，伸出来的树枝我们砍了！这才没几天县里乡里都来人了都带着枪，谁敢拦着，好多老人小孩都哭了！这不那天店里忙，一个没看住小家伙好奇就钻进人堆里去了，当时就吓晕了！”
桂香急忙插嘴：“就是，就是，大榕树冒滴哩，额哩都冒得地方玩哩！”
“你们啊送礼这事做差了，政府有它合理的规划，不是我们这些小老百姓能够质疑的！”客人中有个精明的老头插口。
爹突然惊醒，连忙打圆场，抱拳作揖：“多谢诸位挂念小儿！大伙赶一天路都乏了，灶房有热水，需要什么找我大儿延邦。”他眼神里带着乡下人特有的谨慎，将官面上的事紧紧封锁，不愿多谈半句。众人零星散去，低语声在院里飘浮。
他轻轻放下桂香，对娘说：“三娘，你先带兴宝和桂香回屋歇着，好好哄哄。”他的声音低沉而温和，透露出一丝关切。 接着，他的目光落在娘的脸上，注意到娘眼下那明显的青黑色，于是，他柔声对娘说：“今晚你就早点歇着，这几天可把你熬坏了。”
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