腊月初三。
江南也落了雪。
栖凰园里的梅花开了。
红艳艳的，映着白雪。
夜凰正在教宝儿认梅花。
“这是红梅。”
“红——梅——”宝儿学得很认真。
忽然。
园外传来急促的马蹄声。
不是一辆。
是十几匹。
踏雪而来。
夜凰抬头。
锦书匆匆跑进来：“姑娘！萧、萧世子来了！”
夜凰手一顿。
梅花枝上的雪簌簌落下。
她放下宝儿。
整了整衣袖。
“请。”
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园门外。
萧绝勒住马。
他一身玄色劲装，外罩墨色大氅。风尘仆仆，眼底有血丝，下巴上带着青茬。
显然是连日赶路。
但当他看见那道从园中走出的素色身影时。
眼睛瞬间亮了。
像暗夜里突然点起的烛火。
“夜凰。”他翻身下马。
声音有些哑。
却带着笑意。
夜凰走到门前。
看着他。
半年不见。
他瘦了。
也黑了。
肩甲处有细微的磨损痕迹——那是箭伤的位置。
但眼神更锐利。
像打磨过的刀。
“萧将军。”她微微颔首，“恭喜凯旋。”
萧绝笑了。
“不必叫将军。还是叫萧绝。”
他解下大氅，递给身后的亲卫。
露出里面的劲装。
腰佩长剑。
英气逼人。
“路过江南，来看看你。”他说得轻描淡写。
但夜凰知道。
从北境回京城。
根本不“路过”江南。
这是绕了上千里路。
“进来说话。”她侧身。
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暖阁里。
炭火烧得正旺。
锦书上了热茶。
萧绝端起茶盏，却没喝。
目光落在夜凰脸上。
细细看着。
“你瘦了。”他说。
“你也是。”夜凰平静回应。
萧绝笑了。
放下茶盏。
从怀中取出一个长条形的布包。
“送你。”
夜凰接过。
打开。
里面是一把匕首。
鞘是玄铁打造，镶崁着七颗红宝石。排列如北斗七星。
刀柄缠着金丝。
拔出鞘。
刀刃寒光凛凛。
刻着漠北文本——是铭文。
“漠北王庭大祭司的随身匕首。”萧绝轻声道，“我斩了他，缴获此刃。据说能辟邪。”
夜凰摩挲着刀柄。
冰凉。
却莫名烫手。
“太贵重了。”
“不贵重。”萧绝看着她，“配你，刚好。”
他顿了顿。
声音低了些：
“留着防身。若有人欺你……告诉我。”
最后三个字。
说得很轻。
却重如千钧。
夜凰抬眸。
对上他的眼睛。
那里有未散的战场硝烟。
有千里奔波的疲惫。
还有……
藏不住的关切。
“好。”她收下匕首。
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这时。
内室的帘子动了动。
一颗小脑袋探出来。
宝儿醒了。
小家伙揉着眼睛，摇摇晃晃走出来。看见萧绝，愣了愣。
然后。
竟伸出小手。
“抱——”
软软糯糯的一个字。
萧绝整个人都僵住了。
他看看宝儿。
又看看夜凰。
夜凰点点头：“宝儿，这是萧叔叔。”
萧绝这才小心翼翼地弯腰。
伸出双臂。
宝儿扑进他怀里。
萧绝浑身肌肉都绷紧了——怕碰疼孩子，又怕抱不稳。
但宝儿很乖。
小脑袋靠在他肩上。
还蹭了蹭。
“萧叔叔……”宝儿奶声奶气地说，“香香的。”
萧绝愣住：“香？”
“雪的味道。”宝儿认真说，“还有……血的味道。”
夜凰心头一紧。
萧绝却笑了。
他低头看着怀里的孩子。
眼神温柔得能化开冰雪。
“宝儿真聪明。”他轻声说，“叔叔刚从北境回来。那里有雪，也有……战场。”
宝儿似懂非懂。
却伸出小手。
摸了摸萧绝下巴上的青茬。
“扎扎。”
萧绝笑出声。
胸腔震动。
那是夜凰第一次见他这样笑。
毫无防备。
毫无负担。