虚若随着那聋哑弟子，沿一条被藤蔓半掩的僻静小径曲折而行。
走了约莫一炷香的功夫，眼前壑然开朗，竟是一处三面环山的幽静山谷，谷中林木苍翠，鸟鸣清幽，与外间的喧嚣恍若两个世界。
谷底倚着山壁建有几间简朴的石屋，苏星河正站在其中最大的一间石屋门前，神色间带着前所未有的肃穆与一丝难以掩饰的激动。
见到虚若到来，他快步上前，竟是深深一揖到地。
随即，一个略显干涩、却清淅无比的声音从他口中传出，打破了数十年的沉寂：“虚若师父————老夫苏星河，恳请小师父出手，救我恩师！”
这话语虽因长久未言而略显滞涩，但其中的恳切与决绝，却是毋庸置疑。
虚若心中早有成算，此时听到亦无太多意外。
只是单手立掌还了一礼，目光平静地扫过苏星河那因激动而微微颤斗的双手，淡然道：“苏先生不必多礼。医者本分，若能相助，小僧自当尽力。”
苏星河直起身，急促地喘息了几下，仿佛刚才那句话耗尽了他大半力气。
他刚欲转身带路。
但看着虚若那双清澈见底、仿佛能洞悉一切的眼睛，忍不住带着几分残馀的沙哑叹道：“虚若小师父————见到老夫开口，似乎————并不惊讶？”
虚若微微摇头：“先生气息沉凝，喉间经脉并无滞涩之象，前番笔谈，思路流畅，反应迅捷，不似天生喑哑之人。兼之眉宇间隐有郁结，非言语不能畅其志。”
“小僧略通医理，若连这都看不出，岂非枉费了先生连日来的诸多“馈赠”？”
苏星河闻言，先是一怔，随即脸上露出一丝释然，甚至带着几分赞赏的苦笑。
“好，好！虚若小师父自光如炬，心思通透，是老夫着相了。如此坦陈，反倒让老夫心安！”
他不再多言，侧身引手：“师父正在屋内等侯，虚若师父，请！”
两人步入石室。
室内光线柔和，陈设简单，仅一床、一桌、一椅，却打扫得一尘不染。
最引人注目的是，房间之中，一人背对而坐，身形飘逸，姿态洒脱。
他身形挺拔，长发如雪，仅以一个简单的木簪束着，一身素白布袍纤尘不染。
虽未见其面，但那份遗世独立的飘逸之气，已充盈整个石室。
“星河，你终于————肯开口了。”
一个温和醇厚，带着奇异魅力的声音在石室中响起，仿佛直接在人心底回荡，“看来，你带来的这位小客人，给了你不小的勇气。”
苏星河深吸一口气，努力让自己的声音平稳些，躬身道：“老师，这位是虚若小师父，医术通神，弟子————观其手段，或能————或能治愈师父之伤！”
背影闻言，微动了一下，似是在凝神关注。
片刻之后，那声音再起。
虽依旧平和，但却带着几分不置可否：“根骨清奇，神莹内敛，小小年纪便有如此气象，确是难得。虽是佛门弟子，但这良才美质，倒也颇合我逍遥派收徒的眼缘！”
他话语虽温和，但那背对众生、居高临下的姿态，以及言语中并未真正将虚若视为平等医者的意味，却是显而易见。
虚若并未在意，只对着那背影合十行礼：“晚辈虚若，见过无崖子前辈。”
无崖子并未转身，声音中带着一丝悠远的意味：“小和尚不必多礼。星河既带你来此，想必你已知道老夫的状况。这身残躯，沉疴多年，早已习惯，你能有此心，老夫已是感激！”
他这话说得云淡风轻，显然并不认为虚若真有能力治好自己的陈年旧伤。
但更多是看在苏星河面子上，不愿拂了弟子的一番苦心。
虚若知晓对方的意思。
他抬眼，目光仿佛能穿透那背影，看到其体内真气流转的轨迹，平静开口道：“前辈真气充盈，盘旋于紫宫、玉堂之间，凝而不散，显是功力已臻化境。”
“然气海与下肢诸穴隐有滞涩，似被外力强行阻断，致使地桥不通，天地二气难以交汇循环。长此以往，虽凭深厚功力维持生机不坠，然肉身终究渐失滋养，如同无根之木。”
他语气平淡，仿佛在陈述一件再寻常不过的事情，却精准地点出了无崖子伤势的关键。
那背对的身影明显凝滞了一瞬。
石室内的空气也仿佛在这一刻跟着凝固了。
苏星河屏住呼吸，连心跳声都清淅可闻。
他从未见过有人能如此精准地描述师父的伤势，即便是他自己，也是在师父提点下方能略知一二。
“有趣。”
良久，