“非也非也，陈长老此言大谬！乔帮主侠名远播，路见不平尚且拔刀相助，如今有弱女被掳，生死未卜，岂能因门户之见而置之不理！”
“莫非丐帮如今行事，只讲利害，不论侠义了？”
他这话说得尖刻，却是挤兑着丐帮，而非低头求助。
陈孤雁闻言脸色铁青，眼看就要反唇相讥，几个丐帮弟子的手也不自觉地按上了兵刃。
酒肆内的气氛顿时为之一僵。
还是乔峰见状，大手一挥，连忙压下了双方话头
“不必争执，锄强扶弱本是我辈本分，与门派私怨无关。此事乔某管定了！
“”
他又看向了虚若：“小师父，你之前提及与那位明王有旧，不知可愿同往？
若能以言语化解干戈，免动干戈，自是上策。”
虚若放下酒杯，点了点头：“小僧与他确有数面之缘，愿随乔帮主一行，试着劝他一劝。”
他的目光不经意间扫过在场众人，最后落在陈孤雁的身上。
见这位丐帮长老面色铁青中竟隐含一丝难以察觉的慌乱，握着竹杖的手指关节更是微微发白。
心中不由一动，暗自将这不寻常的反应记下。
他的动机依旧是想省去更大的麻烦，顺便找点乐子看看。
酒肆中商议既定，乔峰行事雷厉风行，当即与包不同、风波恶等人动身，按照前番探得的线索，往城外荒山破庙的方向寻去。
虚若自然也随行在侧。
一行人出了无锡城，沿着官道走了约莫一炷香的功夫。
始终沉默寡言的陈孤雁忽然停下脚步，对乔峰拱手道：“帮主，属下忽然想起，杏子林大会尚有几桩紧要事务需即刻安排，恐蒋兄弟一人处理不及。属下想先行折返，还望帮主允准。”
乔峰不疑有他，点头道：“陈长老自去便是，此间有我等足矣。”
陈孤雁应了一声，转身便沿着来路匆匆离去，步履较平日显得急促不少。
其馀众人将这一切看在眼中，也未曾生出半分的疑惑。
唯有虚若，内心暗叹了口气。
果然有古怪！
又行了一阵，他忽然也停下脚步，脸上露出一丝恰到好处的窘迫，单手捂腹，对众人说道：“乔帮主，诸位，小僧————方才在城中似乎吃坏了东西，腹中忽然有些绞痛，恐怕需要寻个僻静处行个方便。”
“诸位请先行一步，小僧随后便至！”
包不同闻言，习惯性地便想接口“非也非也，小和尚事真多”。
但见乔峰在场，竟硬生生忍住，只撇了撇嘴。
风波恶则是面无表情，只眼中闪过一丝不耐。
阿朱却心思细腻，见气氛出现了微妙的停顿，立刻上前一步，声音温和而清淅，自然地接过了话头：“小师父快去快回，我们沿路会留下标记的。”
乔峰虽觉有些巧合，但也只当是寻常内急，爽快道：“小师父请自便，我等在前方慢行等侯。”
虚若合十谢过，转身钻入了道旁一片茂密的树林，身形几个起落便消失在林木深处。
一脱离众人视线，他脸上那点“痛苦”神色瞬间敛去，目光清明，气息也沉静下来。
只运起轻功，身形如一抹轻烟，悄无声息地攀上一棵高树，远远锁定前方那道匆忙赶路的青色身影——正是陈孤雁。
陈孤雁并未返回无锡城，反而在一个岔路口身形一折，拐上了一条通往东南方向的偏僻小径。
那方向，竟隐隐与乔峰他们前往搜寻鸠摩智的荒山破庙所在方位大致吻合。
虚若不再迟疑，施展《云水步》，远远缀在陈孤雁身后。
既不被察觉，也不至于跟丢。
陈孤雁显然心事重重，目不斜视，只一味赶路，且脚下速度越来越快。
约莫行了半个时辰，终于来到了一处位于山坳、看起来早已荒废的私人宅院前。
他并未直接进入，而是在宅院外的一片小竹林边停下了脚步，左右张望，似在确认无人跟踪。
然而，就在他准备迈步走向宅院大门时，虚若动了。
他身形如鬼魅般自陈孤雁身后一棵树旁闪出，速度极快，未带起半点风声。
陈孤雁虽武功不弱，但心神不宁，加之虚若身法太高，直到颈后一麻，才惊觉不妙，却已来不及反应。
只眼前一黑，便软软瘫倒在地。
虚若将其拖入竹林深处藏好，低声道：“陈长老，暂且委屈你了。
随即，他运转枯荣禅功，周身生机内敛，气息变得与周围环境一般枯寂，借着暮色与荒草的