山道上。
五指握紧又松开，调整着把握的姿势。
新得一件颇为顺手的兵器，心底自然而然便生出一种信手挥洒、活动筋骨的冲动。
他打算在抵达无量剑派与段誉他们会合前，先寻个清静地方熟悉一下这根新得的棍子。
毕竟兵器趁手，日后若再遇麻烦，解决起来也能更省力些。
他专拣人迹罕至的小径走，绕过一片茂密竹林，前方出现一小块林间空地，四周有岩石环抱，颇为隐蔽。
虚若停下脚步，觉得此地正合适。
他命云中鹤在旁静坐诵念经文，自己则信手演练起少林棍法。
乌铁棍在他手中或劈或扫，伏魔杖法刚猛沉雄，韦陀杆势大力沉，破衲功则讲究以巧破拙。
他并未催动内力，只纯以招式变化体会棍性，权当活动筋骨。
棍风呼啸，卷起地上些许落叶。
约莫过了一炷香功夫，他将几路棍法大致演练一遍，对这根乌铁棍的轫性、重量颇为满意。
正待收势，忽闻不远处传来一声马嘶，似是有人经过。
虚若眉头微皱，不欲多事，便欲带着云中鹤离开。
就在他分神望向马嘶方向的刹那，云中鹤眼中闪过一丝狠色！
他虽武功被废，但多年江湖经验犹在，对地形判断极为精准。
眼见身旁不远便是一处陡坡，坡下云雾缭绕，看似险峻，实则他曾在这一带活动，知道坡下多有藤蔓树木，滚落下去未必会死，却是唯一逃脱的机会！
“救命啊！”
他口中突然高呼，身体却猛地向陡坡边缘扑去，脚下故意一绊，伴随着一声惊呼和碎石滚落的声音，整个人直坠而去！
虚若反应极快，身形一动已至坡边，但见云中鹤的身影在陡坡上翻滚了几下，便被茂密的树丛吞没，只留下一连串碎石滚落之声。
他静立片刻，侧耳倾听，只闻风声过耳，再无其他动静。
此时，岩石后转出一人一马，正是木婉清。
她似乎刚从另一条小路穿出，正低头整理着马鞍的系带，恰好目睹了云中鹤“坠崖”
的一幕。
虚若挠了挠头，颇觉无奈：“无论真假，小僧需得亲自确认。若他未死，仍是祸害；
若真坠崖，也当收敛尸骨！”
他转向木婉清，合十一礼：“女施主，就此别过。”
说罢，竟不循原路，而是看准一处较为平缓的坡地，纵身而下，径直往崖底寻去。
木婉清看着他青灰僧袍消失在坡下，握着缰绳的手微微收紧，最终竟跳转马头，也朝着崖底放下行去。
虚若下到坡底，但见怪石嶙峋，古木参天。
他仔细搜寻片刻，并未发现云中鹤的尸体，倒是在一处草从中，看到一条色彩斑烂的毒蛇游走而去，地上隐约有被咬伤的痕迹和零星血迹。
“果然是诈死脱身么——”
虚若心中明了，云中鹤必是假装坠崖，实则借地形隐匿行踪。
只是人算不如天算，他似乎仍被毒蛇所伤了。
他目光扫过四周，忽地在几块岩石的缝隙间，瞥见一株叶片呈星状、隐隐泛着银白光泽的植物。
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