“怎么回事，你俩掉粪坑了？”
摘星子捏着鼻子斥道。
“师兄，邪门了。不知哪来的这么多虫，专盯着我俩咬！”
虚若在一旁慢条斯理地喝着清粥。
见状，缓步上前，取出另一个小瓷瓶：“两位施主似是招惹了虫蚁，小僧这里有些寻常驱虫粉，或可一试。“
那两名弟子正被咬得难受，也顾不得许多，连忙接过药粉涂抹。
说来也怪，药粉上身，那些纠缠不休的小虫果然纷纷飞离。
“多谢师父！”
两人忙不迭道谢。
摘星子目光微闪，打量虚若：“小师父还精通此道？”
“山野行走，备些粗浅药物防身罢了。”
虚若语气平淡，“看诸位施主似要在此盘桓，山中多毒虫，备些驱虫药总是好的。”
摘星子想到林中遭遇，心下意动，但又拉不下面子向这小和尚讨要，只支支吾吾应了声：“不劳师父费！”
虚若也不多言，收回瓷瓶，自顾用斋。
然而接下来两日，星宿派弟子但凡外出，总会莫明其妙吸引些蛇虫鼠蚁。
虽无大碍，却烦不胜烦。
反观虚若三人，所居客房周围却连只蚂蚁都少见。
摘星子终于坐不住了。
这日找到虚若，语气缓和了许多：“小师父，你那驱虫药粉，可否—分润一些？“
“我等愿以银钱或其他物品交换。”
虚若放下手中经卷，抬眼看他：“银钱倒是不必，小僧近日试制药物，正缺几味药材。”
“若诸位身上有富馀的蛇涎草’、腐骨花”、七步藤”——或类似的毒草毒物，皆可用来交换。”
这些正是无名医经当中配制强效驱虫乃至避毒药物所需的辅料，亦多是星宿派弟子常备之物。
摘星子一听，不过是些他们随身携带的普通毒草，当即应允：“这个容易！”
回头便让师弟们凑了一小包各类毒草毒虫干尸送来。
虚若视图一番，成色尚可，便依约给了他们几包驱虫药粉。
交易既成，双方关系倒也缓和了些。
虚若便以“试药”为名，陆续又用一些安神、解毒的普通药丸，从星宿派弟子手中换得了更多种类、乃至一些他们秘制的半成品毒药。
这些星宿派弟子见虚若索要的不过是些他们眼中不算顶珍贵的毒物，而换来的药丸有些确实能解寻常蛇毒、或助眠安神，自觉占了便宜，交易起来颇为积极。
有人甚至主动拿出些稀奇古怪的毒虫，询问虚若可否用以换药。
虚若来者不拒，一一验看，合适的便留下，用一些药性温和、甚至略带遐疵的“实验品”交换。
不过数日，他手头便积攒了相当可观的各类毒物材料，对星宿派用毒的路数也有了更直观的了解。
段誉和钟灵则在一旁看得啧啧称奇。
钟灵忍不住小声对段誉道：“虚若小师父真厉害，把这些坏蛋的东西都骗—啊不，是换过来了！”
段誉看着虚若那始终平静无波的侧脸，心中佩服：“小师父行事，总有其深意。”
是夜，虚若在房中，将新得的毒物材料分门别类，投入神木王鼎之中，辅以自身内力激发、调和。
鼎身微震，异香流转，材料中的毒性被缓缓提炼、转化。
他小心控制着火力，结合之前对莽牯朱蛤毒性的感悟，开始尝试配制效力更强的驱虫避毒药粉，以及或许能对那莽牯朱蛤起些作用的特殊药饵。
窗外月色清明，客栈另一端的星宿派弟子们，则因用了虚若那略带安神“遐疵”的药丸，大多睡得格外沉酣，浑然不觉自家“库藏”正被人巧妙利用。
摘星子虽觉这几日师弟们似平格外嗜睡，也只当是山中奔波劳累，未做他想。
许久之后。
虚若捻起一点新炼出的淡黄色药粉，在指尖搓了搓，气味辛辣中带着一丝清凉。
“恩，这次应该能驱得更远些了！”
他低声自语，目光通过窗棂，望向无量山深处的方向。
次日清晨，用罢早饭，虚若先交待了段誉与钟灵一二事物，随后便独自一人出了客栈，径直往昨日退出的那片山林行去。
他袖中藏有神木王鼎，步伐看似不疾不徐，却自有章法。
几乎就在他离开后不久，摘星子也得到了消息。
他这几日观察下来，心头疑云渐生。
那吐蕃国师鸠摩智始终不见踪影，而这小和尚每日里多半待在房中捣鼓药材，偶尔出门也只是在镇集采买些