当日傍晚，雷之国东北部。
残阳如血，泼洒在连绵起伏的山峦上，將天地都染上一层淒艷的赤赭。
苍鬱的森林在渐沉的暮色中沉默佇立，如同一道道墨绿的屏障，山风呜咽著掠过林梢，仿佛连这片大地也在哭泣一般。
在这片群山与森林的交界处，云隱的残军依託险要地势仓促构筑起防线，营地中，篝火稀疏，映照著一张张疲惫而麻木的脸庞。
这支部队正是三代目雷影艾所统率的忍军。
一场惨烈的大败之后，原本一千三百人的部队折损近半，其中还夹杂著大量的伤员。
在这种情况下之下，艾自然不敢继续在霜之国停留，率军一路撤回到了雷之国境內，然而，归国的脚步並未带来丝毫安心，反而更显沉重。
与木叶那边的欢欣鼓舞形成鲜明对比，云隱营地中瀰漫著挥之不去的沉痛与哀伤。
帐篷间不时传来压抑的啜泣声，而比阵亡者更令人揪心的，是那些重伤倖存者的痛苦呻吟。
医疗忍者在营帐间匆忙穿梭。
但云隱的医疗忍者本就稀缺，匆忙撤退又使他们丟失了大部分的輜重与药品，村子里的物资最快也要明天傍晚才能送来
营地中央，一顶与其他帐篷別无二致的营帐里，三代雷影艾正伏在简陋的木案前。
这个如棕熊般壮硕的男人此刻眉头紧锁，粗壮的手指紧握著笔桿，在文书上留下清晰而又沉重的字跡。
很快，他重新放下了笔。
“古井！”
帐帘应声被掀开，一个熟悉的年轻身影迅速进入，单膝跪地，恭敬应道：
“雷影大人。”
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古井的神色有些黯然，眼神也不復往日锐利，但能从先前那场惨烈至极的战爭中倖存下来，本身就已经是不幸中的万幸。
“不要用忍鹰了。”
艾將刚刚写好的文书捲起，用特製的封泥仔细封好，递了出去。
他的声音低沉，却带著不容置疑的决断：“你立即代我回村一趟，將这封文书交给黑霰上忍，让他务必从村中尽力抽调可用之人，支援前线。”
“记住，是亲手交到他的手上！”
“是！”
古井的脸上闪过一丝忧虑，但他没有多说什么，接过文书便躬身退出。
望著帐帘晃动的阴影，艾的眉头越皱越紧，几乎要拧在一起。
他当然知道古井在担心什么，事实甚至比他所能想像的更为严重。
这场对木叶的战爭，本就是他为了在云隱內部树立绝对威望、转移村內自二代目遇刺后，隨时都有可能爆发的矛盾而主动挑起的。
他原本期望用一场胜利来巩固权力，凝聚人心，却万万没想到会迎来如此惨败。
他甚至已经可以想像到，当这封调兵文书与战败的消息一同传回云隱村中的时候，將会引发多么巨大的混乱与骚动。 但他別无选择。
事到如今，艾也顾不得是否会影响村子的稳定了，木叶大军压境，为了应对眼下艰难的局势，他必须要调集更多的忍者才能应对。
『希望村子里不会出现什么变故吧』
艾喃喃自语，眼中闪过一丝阴霾，旋即又被决然取代。
与此同时，木叶的临时营地中却是另外一副景象。
营地內灯火通明，一团团篝火在夜色中摇曳，將整齐排列的帐篷映照得温暖明亮。
染血的绷带被整齐地叠放在一旁，药草的气味与炊烟的香气在空气中交织，几处篝火上架著的汤锅正咕嘟作响，热食的蒸汽缓缓升腾
儘管隨处可见包扎著伤口的忍者倚在帐篷边休息，但他们的神情中不见颓丧，反而带著战后特有的鬆弛。
偶尔有低语声从帐篷间传来，伴隨著几声压抑却轻快的笑，整个营地瀰漫著疲惫却振奋的气息，连夜风都带著几分醉人的暖意。
营地中心，依旧是那间临时的指挥部。
千手森刚放下笔，將两份墨跡未乾的文书递给侍立一旁的奈良鹿行。
“儘快將这份捷报发回村子。”
他的声音平和而清晰，隨后又轻点了一下另一份捲轴：“这一份是增兵令，再从各忍族中抽调一千忍者，由鹿常顾问和日斩顾问亲自率领。”
奈良鹿行恭敬地接过两份捲轴，不禁笑道：“这下，雷影连最后一点侥倖都不会有了。“
“他最好没有。”
千手森站起身，缓步走到悬掛著巨大地图的支架前，目光深邃而锐利，牢牢锁定在地图上雷之国的疆域。
“战爭的主动权，既然我们已经拿到，就绝不会再轻易让出，战爭什么时候结束，要以何种方式结束，从来都不是由失败者说了算的。”
要知道，战场上的爭斗虽然暂时告一段落，但木叶与云隱这两个忍村之间的战爭，却还远未到画上句號的时候。
千手森绝不会犯下那种愚蠢的错误——
明明己方好不容易才在战场上取得了决定性