秋日的凤仪宫，琉璃瓦在惨淡的日光下泛着冷硬的光泽。
皇后慕容清端坐于凤座之上，身着绛紫色凤纹朝服，金线绣出的凤凰展翅欲飞，姿态雍容，眼神却锐利如针。他年过四旬，保养得宜的面庞上看不出多少岁月痕迹，唯有那双微微上挑的凤目，沉淀着深宫浸淫多年的精明与掌控欲。
华儿来了。他放下手中的茶盏，声音温和如春风，快到父后身边来坐。
姜启华缓步上前，一身素白常服在满殿金碧辉煌中显得格外刺眼。她在下首的紫檀木椅上落座，仿佛一株在寒风中伫立的白杨。
你如今身怀皇嗣，乃国本所系，万事当留意腹中孩儿。慕容清轻轻拨弄着茶盏盖，发出清脆的磕碰声，苏氏纵有千般不是，终究是你的正卿，代表苏家与皇室颜面。如此雷霆手段，岂非令朝臣寒心，让你母皇为难？
他话语顿住，抬眸看向姜启华，目光在她苍白的脸上停留片刻，语气愈发：听父后一句劝，待诞下皇嗣，便将苏氏解了禁足，全了这份体面。不清不白的柳氏——
茶盖的一声扣在盏上，发出清脆的声响。
一个玩物，也配执掌六宫？还是早些寻个由头打发了，莫要污了东宫清名啊。
姜启华垂眸静坐，仿佛在聆听父亲的谆谆教诲。
直到慕容清语毕，殿内陷入一片令人窒息的寂静，她才缓缓抬起眼。
那双眸子，清冷如寒潭，里面没有半分往日的隐忍与顺从，只剩一片深不见底的平静。
父后教诲，儿臣记下了。她开口，声音平稳无波，只是，东宫之事，儿臣自有分寸。
慕容清拨弄茶盖的手指微微一滞，眼底闪过一丝不悦，但语气依旧温和：华儿，你年纪尚轻，不知其中利害。父后是怕你行差踏错，被小人蒙蔽
小人？姜启华轻轻打断他，唇角勾起一抹冰冷的弧度，父后指的是谁？是谋害后宫侍夫的苏言初，还是父后您呢？
慕容清脸色蓦地一沉：华儿！你这是什么话！
儿臣只是想起几件旧事。姜启华目光平静地迎上他愠怒的视线，语气轻缓，却字字清晰，记得儿臣五岁那年，在御花园摔了一跤，膝盖磕破了皮，疼得直哭。父后您是怎么做的？
她不等慕容清回答，自顾自地说下去：您命人将儿臣关进祠堂，罚抄家训百遍。储君无泪，这是您教给儿臣的第一课。
慕容清的脸色微微发白，握着茶盏的手指收紧。
七岁那年，星野带着我捉到一只小鸟，我爱若珍宝。姜启华继续道，声音里听不出情绪，可父后说，玩物丧志，储君不当沉溺于此等微末之物。您握着儿臣的手，一点一点，捏碎了它的骨头。
姜启华的语调依然平稳，却带着一种剖开陈年伤疤的残忍：儿臣至今还记得，那温热的、小小的身体在掌心里逐渐僵硬的触感。您说，华儿，任何可能影响你、左右你的东西，都该如此处置。
她抬起自己的右手，缓缓摊开，目光落在空无一物的掌心，仿佛还能看到当年淋漓的鲜血与羽毛。
十岁那年，儿臣与表哥慕容沉月相谈甚欢，父后次日便以教养不善为由，将表哥一家遣返原籍。十二岁，儿臣的贴身太监晴儿，只因与儿臣多说了几句嬉笑之语，不出三月就染病身亡。
姜启华一字一句，将那些被时光掩埋的往事一一揭开：父后，您说儿臣是被小人蒙蔽。可儿臣身边，但凡与儿臣亲近之人，不是被您驱离，就是莫名遭难。这满宫上下，究竟还有谁，不是您的眼线？
慕容清终于维持不住那副慈爱的面具，声音冷了下来：姜启华，你这是在质问父后？
儿臣不敢。姜启华微微颔首，礼仪无可挑剔，眼神却锐利如刀，儿臣只是忽然想明白了。父后这般费尽心机，将儿臣雕琢成一个完美的储君，究竟……是为了什么？
她缓缓起身，高高在上地，俯视着这个幼时之能仰望的阴影。
是因为母皇……不爱您吧？
她的声音很轻，却像一记重锤，狠狠砸在慕容清心上。
您，贵为皇后，女儿贵为储君，已经得到世上男子所能得的至高尊荣，却，始终得不到母皇的垂怜。”
“所以您贪婪地、疯狂地，将所有的期望都寄托在儿臣身上，指望通过献上一个的储君，来换取母皇的些许赞赏和垂青。
慕容清猛地站起身，凤冠上的珠翠剧烈晃动，发出清脆的撞击声：放肆！
放肆？姜启华轻笑一声，那笑声冰冷刺骨，父后，您说儿臣处置苏氏会让朝臣寒心。那您可知，真正让朝臣寒心的是什么？是外戚干政！是后宫擅权！
她向前一步，目光如炬：您以为儿臣不知道吗？苏言初之所以敢如此嚣张，不就是因为有您和苏家在背后撑腰