冷静。
“首恶查明，依律处置便是，但不必牵连过广，更不必大肆株连。至于那些受裹挟、因恐惧而盲从的百姓……算了。”
属官愣了一下，似乎有些不解：“大人，他们可是……”
林星野微微抬手，止住了她的话头。
她目光扫过那些依旧面带菜色、眼神惶恐的灾民，缓缓道：“迷信心念，非凭空而生。当其居无定所，食不果腹，亲见生死无常而无力回天时，便极易将那虚无缥缈的鬼神，当做唯一的救命稻草，哪怕那稻草带着血污与罪恶。”
经历一遭生死，她的语气愈发沉静：“此时此刻，纵使杀尽传播流言者，只要这片土地上的苦难与绝望仍在，明日便会有新的‘鬼神’，新的‘谶言’，新的‘天罚’出现。屠刀，斩不尽人心深处的恐惧。”
她转头，看向那属官，也像是在对自己说：“破除这等愚昧，非刑杀所能及。唯有等她们有了能遮风挡雨的屋檐，有了能填饱肚子的粮食，有了看得见、摸得着的明日，那寄托于虚妄的邪念，自然如晨露见日，消散无踪——而这，正是我等为官之人，应竭尽全力去做的事。”
至于那困扰她多年的“天煞孤星”之说……她抬眼，望向渐渐放晴的天空，心中一片澄明。
她只需秉心中正气，行应行之事，俯仰无愧于天地，无愧于黎民。谶言如何？鬼神又如何？当她所行之路，能为人间带来更多光亮之时，这些阴霾自然会消散在朗朗乾坤之下，再也无法困顿她分毫！
属官闻言，怔忡片刻，随即面露惭色，继而转为深深的敬佩，躬身道：“下官……明白了。谨遵大人教诲。”
待属官退下，一直沉默跟随的王彦卓适时上前一步，手中捧着一卷文书，神色肃穆，说道：“大人，刘秋实及其党羽贪墨修堤款项、倒卖赈灾粮草、临阵脱逃、散播谣言等罪证，均已核实清楚，涉案人员共计二十七人，这是详细条陈与供状。”
林星野接过文书，目光却转向一旁眼神中透着跃跃欲试的张婙，问道：“张县令，依你之见，这些涉案官吏当如何处置？”
张婙闻言，立刻正了正神色，上前一步，条理清晰地分析起来：“回大人！下官以为，处置此事需兼顾法理、民情与当下江州的实际，不能一概而论。”
“首要者，如郡丞、漕运司使等数人，与刘秋实勾结最深，贪墨数额最大，民愤最为沸腾。此等蠹虫，若不严惩，天理难容！依《大齐律》，当处极刑，抄没家产，以儆效尤！”
“其次，如部分县令、仓曹，虽有贪墨，但数额相对较小，或是在刘秋实威势下被迫同流合污，且在抗疫期间略有微劳。对此等人，下官以为，可视情节轻重予以处罚，给予戴罪立功之机。”
“最后，如底层胥吏，或随波逐流，或受胁迫，情节轻微者，可重在训诫，令其幡然悔悟，在原职效力，以观后效。”
最后总结，带着毫不掩饰的锐气：“如此，方能尽快恢复江州元气，又肃清官场之积弊！”
林星野眼中闪过欣赏，她点了点头，肯定道：“按此思路，你与彦卓一同将人犯分类，拟定具体惩处章程报上来。”
她想到了什么，补充道：“首恶刘秋实，罪证确凿，但其身份特殊，需押解进京，交由陛下与三司会审。此事关系重大，押解之人需绝对可靠，路上务必——确保其活着到京！”
张婙嘴角勾起一抹自信且带着狠劲的笑容：“下官亲自挑选人手，确保万无一失。想在她身上做文章的人，除非从下官的尸体上踏过去！”
说罢，便风风火火地前去安排了。
王彦卓的神情亦是许久未见的松快，随后，是一种释然。
她对着林星野，郑重地行了一个大礼。
“大人，”她抬起头，目光清澈而坦诚，“昔日彦卓困于家仇，心存怨怼，目光狭隘。此次江南之行，亲眼见大人为民请命，身先士卒，虽死无悔。彦卓方知，世间确有超越门户私怨之公义，亦有值得托付前程之明主。” 她语气真诚，带着豁然开朗后的坚定，“若大人不弃，彦卓愿追随左右，非为前程，而为……亲眼见证并参与大人所欲缔造之清明。”
林星野看着她清澈坚定的目光，心中微微触动，她虚扶一下，淡淡道：“路还长，未必好走。”
“彦卓不怕。”王彦卓答得毫不犹豫。
林星野微微颔首，这份投诚，她收下了。
荣明先生则在一次诊脉后，看着林星野道：“瘟疫余毒清除尚需时日，老身会在此盘桓一段日子。江州民生凋敝，疫后易生疠气，也需仔细调理。” 这便是答应留下了。
“林大人，”奚茗忽然上前一步，鼓起勇气说道，“师傅常说医者仁心，济世救人，我……我想跟着您！帮你救治需要救治的人，也跟随您学习我要学