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这赤裸的告白如同惊雷，带来的不是喜悦，而是巨大的恐惧和沉重。
“殿下，”她后退半步，单膝跪地，垂下头，声音艰涩却坚定，“殿下是君，臣是臣。您是未来天子，身系江山社稷，臣愿为殿下手中利剑，开疆拓土，肃清朝纲，万死不辞。但……请殿下，勿因臣而蒙蔽圣听，勿因私情而损及英名！”
她拒绝了她。
用最冠冕堂皇的理由，也是最真心实意的劝谏。
姜启华看着她跪在地上的、依旧挺直的脊背，那拒绝的姿态像一把淬毒的匕首，彻底激怒了她心底的魔鬼。
“私情？英名？”她嗤笑一声，语气陡然变得轻慢而危险，“既然你口口声声君臣，那好，本宫便以君的身份，跟你做一笔交易。”
她俯下身，冰冷的手指挑起林星野的下巴，强迫她抬起头，看着自己眼中那不再掩饰的、汹涌的占有欲。
“明天。就明天一天。”她的声音如同毒蛇吐信，带着致命的诱惑与胁迫，“放下你的鸾台，放下你的案子，放下你那些该死的忠臣风骨。就你和我，像小时候一样，只是姜启华和林星野。陪我去西山别院，陪我用膳，陪我……看一场日落。”
林星野瞳孔骤缩，难以置信地看着她。
姜启华的手指微微用力，笑容妖冶而残酷：“只要你应下，本宫便信你今夜所言，不再追究付清宁。她的官职，她的性命，她继续查案的权力……本宫都可以给她。”
“否则，”她的声音骤然转冷，如同数九寒冰，“一个魅惑上官、行为不端的大理寺小官，本宫有的是办法，让她悄无声息地……消失。”
殿内死一般的寂静。
林星野能听到自己血液奔流的声音，能感受到心脏在胸腔里疯狂撞击。
一边是付清宁的安危和前途，一边是她坚守的原则和底线。
姜启华在用权力，明目张胆地逼迫她屈服，逼迫她承认，在她林星野的心中，有比君臣纲常、比自身原则更重要的存在——那就是付清宁。
她若答应，便是向这份扭曲的情感妥协。
她若不答应，付清宁立刻就会大祸临头。
时间仿佛凝固。
林星野看着姜启华那双势在必得的眼睛，脑海中闪过付清宁在树下慌乱无措却依旧清亮的眼神，闪过他谈起案情时专注冷静的侧脸……
良久，她闭上眼，再睁开时，眼底已是一片深不见底的疲惫与决绝。
她听到自己的声音，干涩得如同砂砾摩擦：
“……臣，遵旨。”
姜启华笑了，那是一个真正属于胜利者的、却带着无尽荒凉的笑容。
她松开手，仿佛完成了一场盛大的献祭。
“很好。明日辰时，本宫在宫门外等你。”她转身，走向殿门，宽大的袖袍带起一阵冷风，“记住，星野，是你自己选择的。”
殿门开启又合上，留下林星野独自跪在冰冷的地面上，仿佛被抽走了所有力气。
一场为期一天的、“纯洁”的约会，其代价，却沉重得让她几乎无法呼吸。
她知道，从她点头的这一刻起，某些东西，已经彻底改变了。
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