第一章 雪夜迷踪
北风卷着碎雪砸在脸上，像无数把冰刀子往肉里钻。
陈砚缩了缩脖子，将冻得发僵的手往袖筒里又塞了塞。他盯着前方影影绰绰的树影，喉结动了动——这已经是他们进山第三天了，可地图上的标记却越来越模糊，仿佛被什么看不见的东西抹去了。
“陈先生，歇会儿吧。”身后传来年轻猎户阿吉的声音。阿吉的脸冻得通红，睫毛上挂着霜，手里还攥着半块硬邦邦的干粮，“再走下去，马都要累死了。”
陈砚回头看了眼拉车的黑马，那畜生确实有些踉跄，蹄子在雪地上刨出深深的印子。他叹了口气，点了点头：“就在这儿歇吧。”
三人找了个背风的坡地坐下。向导老吴蹲在地上，掏出火折子点燃一堆枯枝。火苗舔舐着周围的寒气，映得每个人的脸都忽明忽暗。陈砚捧着陶碗喝了口热水，目光却不自觉地飘向远处的密林——那里的树木长得格外高大，枝叶交错间漏下的光斑像一只只诡异的眼睛。
“陈先生是京城来的画师？”阿吉好奇地问。他是鄂伦春族的年轻猎手，跟着老吴跑了几趟山货生意，说话带着浓重的鼻音。
陈砚嗯了一声，从怀里掏出速写本翻了翻：“奉旨绘制《北疆舆图》，顺便记录些风土人情。”其实这话半真半假，真正的原因是三个月前他在琉璃厂淘到一本残破的《兴安秘录》，里面记载着大兴安岭深处有个叫“鬼窟”的地方，据说藏着辽代贵族的宝藏。他揣着这本笔记，说服了几个商人资助，这才带着阿吉和老吴进了山。
老吴突然咳嗽起来，声音沙哑得像砂纸擦过木板。他拨了拨火堆，火星子噼啪炸开：“陈先生，咱还是早点儿回去吧。这林子里邪性得很，我爹说过，二十年前有个采参队进去，出来时就剩个疯了的伙夫，嘴里念叨着‘它们回来了’。”
“怕什么？”阿吉拍了拍腰间的猎刀，“我爹打猎一辈子，也没见过什么鬼。再说咱们有罗盘，不会迷路的。”
陈砚没接话。他的目光落在老吴脚边的鹿皮袋上——那是装山货用的，此刻却鼓鼓囊囊的，不像装着寻常的货物。他正想开口问，远处突然传来一声狼嚎。
那声音不像寻常的狼嚎，倒像是有人掐着嗓子学出来的，尖利得刺耳。三人同时绷紧了神经，阿吉抄起猎刀站起身，老吴则脸色煞白地摸出一把火药枪。
“不对劲……”老吴喃喃道，“这狼嚎……是从南边传来的。”
陈砚抬头看了看天色，乌云压得很低，雪越下越大。他心里隐隐有种不祥的预感，刚想提议往回走，阿吉突然指着前方喊：“看！那边有火光！”
顺着阿吉手指的方向望去，果然看见不远处的林子里闪着几点微弱的红光。那红光不像篝火，倒像是……灯笼？
“会不会是其他猎户？”阿吉兴奋地说，“我去看看！”
“别去！”老吴厉声喝止，“这林子里不该有活人！”
可阿吉已经猫着腰朝红光跑去。陈砚犹豫了一下，也跟了上去。老吴骂骂咧咧地抓起火药枪，慢吞吞地跟在后面。
越靠近红光，空气就越冷。陈砚呼出的白气瞬间凝成冰碴，挂在胡须上。等他们拨开最后一片灌木，眼前的景象让三人都愣住了——
那是一处废弃的木屋，屋顶塌了一半，墙壁上爬满了青苔。木屋前的空地上点着几盏油灯，灯芯烧得噼啪响，照得周围亮如白昼。更奇怪的是，木屋门口站着一个人，穿着一身灰布长袍，背对着他们，一动不动。
“谁在那儿？”阿吉壮着胆子喊了一声。
那人缓缓转过身来。陈砚的呼吸一滞——那不是活人。
他的皮肤呈现出一种诡异的青灰色，像是泡在水里太久的尸体。眼睛没有瞳孔，只有两个黑洞洞的窟窿，嘴角却向上扬着，露出一个僵硬的笑容。最可怕的是，他的脖子上缠着一圈圈黑色的毛发，像是某种野兽的皮毛。
“啊——！”阿吉发出一声惨叫，转身就跑。
老吴也吓傻了，手里的火药枪掉在地上。陈砚强忍着恐惧，慢慢往后退，可那怪人却突然动了。他迈着僵硬的步伐朝陈砚走来，脚步声在寂静的夜里格外清晰，像是骨头摩擦地面的声音。
“别过来！”陈砚大喊一声，抓起地上的石头扔过去。
石头砸在怪人的肩膀上，他却像感觉不到疼似的，继续朝陈砚逼近。陈砚转身就跑，耳边传来阿吉的哭喊声和老吴的咒骂声。他不敢回头，拼命地往前跑，直到双腿麻木，再也跑不动了才停下来喘气。
四周一片漆黑，雪还在下。陈砚不知道自己跑了多远，也不知道方向。他摸出怀里的罗盘，却发现指针疯狂地旋转着，根本停不下来。
“完了……”陈砚绝望地坐在雪地里，眼泪不受控制地流了下来。
就在这时，他听见身后传来一阵沙沙的脚步声。他猛地回头