第一章 青衫客入乱山
大宁二十三年秋，寒露刚过。
林昭裹紧青布长衫，缩着脖子往骡车里钻。车帘外风声如刀，卷着枯叶打在车板上，噼啪作响。他攥了攥怀里的《策论》，指节发白——这是他第三次进京赶考，前两次都因路遇匪患折在半道，若再误了今科，怕是要老死乡里了。
林兄，当心！
同行的周明远探出头，骡车正碾过一段碎石路，颠得人五脏翻腾。周明远是邻县举子，生得面白无须，最是爱说些市井奇闻，此刻却也收了惯常的笑，只盯着前方压低声音：过了这黑风坳，该有客栈了。
林昭掀帘望去，四野尽是暗褐色的山，像被巨斧劈过的残骨，直插在铅灰色的天幕下。风里飘来若有若无的腥气，不是草木腐烂的酸，倒像……血。
咴——
骡子突然发出焦躁的嘶鸣，前蹄扬起，车夫老陈急勒缰绳，骡车在石路上划出两道深痕。林昭探身出去，见前路不知何时立了块青石碑，碑身裂着蛛网似的纹，刻着两个朱红大字：血祠。
这地儿我熟！老陈抹了把汗，前年运货过这儿，也见着这碑。往西二里有座破庙，叫血神祠，供的是个红脸的邪神，说是能保行商平安
那为何不绕道？周明远皱眉。
老陈啐了口唾沫：绕道要多走三十里，这黑风坳一到夜里就起瘴，骡子受不住。再说他压低声音，前儿个有个货郎说，血神祠最近香火旺得很，好些人去求药，病还真好了。
林昭心里一紧。大宁律例明令禁止民间私祀邪神，这血神祠竟敢明目张胆立碑？他正要说话，忽听山坳深处传来一声尖啸，像有人用指甲刮过陶瓮，刺得人耳膜生疼。
是狼？周明远握紧腰间的短刀。
老陈脸色煞白：这山里没狼，只有话未说完，骡子突然人立而起，将车夫甩在地上。林昭只觉车身猛地倾斜，接着的一声，骡车撞在石碑上，车板裂开，他的额头重重磕在车沿，眼前一黑。
再醒来时，天已擦黑。
林昭撑起身子，见骡车翻在路边，老陈蜷在车轮下，后脑一片血污，早没了气息。周明远靠在石碑边，左肩插着半截断箭，血浸红了半边青衫。
周兄！林昭扑过去，却见周明远双目圆睁，嘴角挂着诡异的笑，喉间插着根细如牛毛的银针。
风更急了，吹得林昭后颈发凉。他踉跄着站起，望向血神祠方向——那里隐约透出红光，像团跳动的血。
别去老陈的尸体突然动了动，枯瘦的手抓住林昭的脚踝。他低头，见老陈的眼珠翻成全白，喉咙里发出的声响，像被掐住脖子的鸡。
林昭猛地抽回脚，连滚带爬往反方向跑。背后传来老陈的尖笑，混着风声，像无数只虫子在爬。
他不敢回头，只觉得有黏腻的东西滴在后颈，伸手一摸，满手是血。
第二章 血祠夜哭
林昭跑出二里地，终于力竭摔倒。
他扶着棵枯树喘气，见天已全黑，星子都被乌云遮了，只有血神祠方向还亮着那团红光。风里的腥气更浓了，混着某种甜腻的腐味，熏得人作呕。
得找地方躲他摸了摸怀里的《策论》，纸页已被冷汗浸得发软。
正犹豫，忽听身后有脚步声。
林昭屏息回头，见个穿红袄的小女孩站在十步外，扎着双丫髻，手里提着盏白灯笼。灯笼光昏黄，照得她小脸煞白，嘴唇却红得像要滴血。
哥哥，要去看血神吗？女孩歪头笑，声音脆生生的，像刚摘的枣。
林昭喉头发紧：你、你是谁？
我是阿昭呀。女孩往前走了两步，灯笼光映出她空荡荡的袖管——左臂齐肩而断，断口处没有血，只有层青灰色的皮。
林昭倒退一步，撞在树上。这声音他想起方才老陈的尖笑，和周明远死前的表情，胃里一阵翻涌。
血神大人要选新祭品了。女孩晃了晃灯笼，光斑在林昭脸上游移，哥哥生得文弱，正好
放肆！
一声暴喝如惊雷炸响，林昭只觉后颈一热，被人揪着领子提了起来。他抬头，见个黑衣汉子站在面前，腰间悬着柄环首刀，刀鞘上缠着褪色的红绸。
小杂种，又出来害人？汉子一巴掌扇在女孩脸上，灯笼地掉在地上，火苗窜起，照亮她扭曲的脸——那哪里是笑，分明是狰狞的裂口，里面没有舌头，只有根细长的红信子。
女孩尖叫着消散，像被风吹散的烟。
汉子松了手，林昭踉跄着站稳，这才看清他眉心有道刀疤，从左额斜劈到右颊，像条狰狞的蜈蚣。
多谢壮士相救。林昭拱手。
汉子冷哼一声：救你？我是来杀这东西的。他踢了踢地上的灯笼，火星溅在草叶上，烧出个黑洞，这血神祠每甲子要选七名祭品，今儿个