第一章 黑河童谣
大梁贞元十七年，秋汛来得格外凶。
青阳县令赵德昌站在县衙后堂，望着窗外瓢泼大雨，案头的塘报已被雨水洇湿大半。漕运衙门刚递来的文书上，墨迹淋漓写着：黑河段水位暴涨，浮尸三具，皆面目狰狞，似溺亡后复生
大人！捕头周虎撞门而入，蓑衣滴着水，下游渔村出事了！王老汉家的船今早漂回来，船底全是抓痕，像被什么东西挠的！
赵德昌猛地站起，案上的茶盏被扫落在地。他想起三日前在码头听到的童谣——几个总角小儿拍着手唱：黑河水，浪打浪，淹死鬼，讨替身。替身替，尸还阳，咬断喉，喝干肠
备轿！他抓起官帽，去黑河渡！
黑河渡位于青阳县西北三十里，因河道在此拐了个急弯，水流湍急如箭，历来是船家畏途。赵德昌赶到时，渡口已围满了人。渔村老族长拄着拐杖，颤巍巍指着河心：昨夜子时，我听见渡船号子声，可河面上空荡荡的今早王老汉的船漂回来，舱底积了半尺深的黑水，腥得呛人！
周虎蹲下身，手指蘸了点舱底的水，凑近闻了闻，脸色骤变：大人，这不是河水，是尸水！
赵德昌顺着他的目光望去，只见船舷内侧有几道深可见骨的抓痕，边缘泛着青黑色，像是被什么尖锐的指甲抠出来的。更骇人的是，船篷的竹篾上挂着几缕湿漉漉的长发，发梢还滴着浑浊的液体。
赵德昌下令，沿河两岸，挨家挨户查！凡近日去过黑河的，一律带回县衙审问！
话音未落，人群中突然爆发出尖叫。众人回头，只见河心漩涡处浮起一团黑影——那东西上半身露在水面，下半身浸在浪里，皮肤呈青灰色，肿胀如鼓，一双眼睛却亮得吓人，直勾勾盯着岸上的赵德昌。
是王老汉！有人认出了那顶破毡帽。
王老汉的尸体缓缓漂近，赵德昌看清了他的脸：嘴巴大张，露出两排沾着泥沙的黄牙，喉咙处有一圈紫黑色的淤痕，像是被什么东西勒过。更诡异的是，他的右手死死攥着，掰开后，掌心里竟是一截孩童的指骨，骨头上刻着模糊的符文。
水煞是水煞尸！人群中不知谁喊了一声，顿时炸开了锅。
赵德昌想起祖父临终前说过的话：黑河乃阴阳交界，若见浮尸睁眼，便是水煞借尸还阳，需以黑狗血破之
他猛地拔出腰间的佩刀，刀鞘上还沾着晨练时的露水。可没等他冲下堤岸，那具浮尸突然沉了下去，只在河面留下一个巨大的漩涡，漩涡中心翻涌着黑色的泡沫，散发着浓烈的腐臭味。
当晚，赵德昌在县衙书房翻遍古籍，终于在《大梁异物志》中找到一段记载：水煞者，溺死之人怨气所化，聚于深水，遇阴雨则兴风作浪。其尸身青黑，目赤如灯，力大无穷，嗜食人脑，尤喜孩童
书页间夹着张泛黄的符纸，上面画着歪歪扭扭的朱砂符文，旁边批注：镇水煞，需以桃木钉其七窍，再以黑狗血泼身，可暂遏其势。
窗外雷声轰鸣，雨下得更急了。赵德昌握着符纸，手心全是汗。他知道，黑河的水煞尸已经醒了，而下一个目标，或许就是他自己。
第二章 渡魂舟
三更时分，赵德昌带着周虎和两个衙役，悄悄来到黑河渡。
雨停了，河面上飘着淡淡的雾气，像一层灰白的纱。岸边芦苇丛沙沙作响，偶尔有青蛙的叫声，却显得格外突兀。
大人，你看！周虎指着河心。
一艘破旧的渡船正顺流而下，船头站着个穿蓑衣的人，看不清面容。船帆破了个大洞，却在风中猎猎作响，仿佛有看不见的手在操控。
上船！赵德昌低喝一声，四人借着芦苇的掩护，悄悄靠近渡船。
等他们爬上船舷，才发现船上空无一人。船舱里堆着些破烂的渔网，角落里有盏油灯，灯芯早已熄灭，却散发着微弱的绿光。
不对劲周虎抽出腰刀，警惕地环顾四周，这船没人撑桨，怎么自己会动？
话音未落，船身突然剧烈摇晃起来。赵德昌扶住船舷，看见船底有无数双手伸了上来——那些手青灰肿胀，指甲又尖又长，正拼命扒着船板往上爬。
是水鬼！一个衙役吓得腿软，瘫坐在地。
赵德昌咬破舌尖，将一口血喷在符纸上，大喝一声：急急如律令！ 符纸瞬间燃烧起来，化作一道金光射向船底。那些水鬼发出凄厉的惨叫，纷纷缩回水里。
船身渐渐平稳，赵德昌这才发现，船舱中央摆着口黑漆木棺，棺盖半开着，里面似乎有什么东西在蠕动。
打开看看！周虎握紧刀柄。
赵德昌犹豫了一下，还是走上前去，用佩刀撬开棺盖。一股浓烈的腐臭味扑面而来，他强忍着恶心望去——棺材里躺着的竟是个年轻女子，身穿红色嫁衣，面色青紫，双眼圆睁，胸口插着一把生锈的铁剪刀。