烈的死气，似乎打破了某种脆弱的平衡。那些被邪术控制的“活尸”开始出现异变。他们不再听从指令，动作越发狂躁，眼中泛起嗜血的微光，开始无差别攻击活物。所谓的“傀耕术”彻底失控，被制造出的“活尸”变成了真正的“疫鬼”！
整个淮陵县沦为地狱。疫鬼力大无穷，不知疼痛，疯狂撕咬所见活人。周显宗被暴动的疫鬼撕碎。官兵试图弹压，但刀剑难伤疫鬼根本，反而伤亡惨重。
沈素趁乱逃出，试图寻找解救之法。他发现，疫鬼畏惧强烈的生气和某种特定草药（正是之前“人粮”中用于抑制他们的成分）。但为时已晚，疫鬼数量太多，已无法控制。
城门被从内部堵死，无人能逃。沈素躲藏在一处地窖，听着外面不绝于耳的惨叫和啃噬声，绝望弥漫。地窖缝隙渗入带着腥味的泥土——那是疫鬼仍在不知疲倦地“耕作”的证据，只是如今，它们耕作的“肥料”，已是满城血肉。
几天后，地窖口被挖开。沈素握紧仅存的药锄，准备拼死一搏。然而，探进来的，不是疫鬼狰狞的头，而是一个穿着破烂官服、面色惊恐的陌生面孔——是邻近州县前来查探情况的巡检。
“里面有人吗？淮陵县……这……这到底怎么回事？！”巡检的声音充满恐惧。
沈素爬出地窖，被阳光刺得睁不开眼。他环顾四周，街道空旷，尸骸遍地，却不见一个活动的疫鬼。只有远处田野里，那些“疫民”依旧在机械地、永恒地重复着耕作的动作，仿佛什么都没有发生过。
幸存的巡检和士兵们惊疑不定地看着这片死寂又“忙碌”的土地。沈素张了张嘴，最终，用沙哑的嗓音，说出了周显宗曾想让他说的话：
“疫情……已得控制。”
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