、干草……火苗一旦沾上，便如同跗骨之蛆，疯狂地吞噬着一切。干燥的木材遇火即燃，发出噼里啪啦的爆裂声。浓烟滚滚，夹杂着刺鼻的气味，迅速笼罩了整个戏园子。
“那根柱子！柱子先燃起来的！”一个眼尖的小学徒指着戏台方向尖叫道。
众人顺着他指的方向看去，只见那根之前就出现裂缝的老木柱，此刻正冒着熊熊火焰，火舌舔舐着柱身上的彩绘和灰尘，发出“滋滋”的声响。柱子周围的地面已经完全被火焰覆盖，热浪逼人。
“柱子……柱子烧起来了！”赵福面如死灰，瘫软在地。他似乎明白了什么，眼中充满了恐惧和不甘。
“班主！快走啊！”石磊冲到他身边，想拉他起来。
“我的戏班……我的家当……全完了……”赵福喃喃自语，眼神涣散，仿佛已经看到了自己的结局。
台下的看客们早已乱作一团，争先恐后地涌向出口。小小的戏园子出口本就狭窄，此刻更是成了生死瓶颈。人们互相拥挤、践踏，哭喊声、咒骂声不绝于耳。有人幸运地逃了出去，有人则被挤倒在地，再也站不起来。
后台，火势越来越大。文生被浓烟呛得剧烈咳嗽，眼泪直流。他想冲出去，却被倒塌的道具挡住了去路。热浪逼得他几乎窒息，视线也变得模糊。
“巧娘！巧娘！”他嘶哑地喊着同伴的名字。
巧娘也被困在了后台的角落里。她试图找到出路，却被浓烟和混乱的人群阻挡。她看到石磊在奋力抢救着什么，看到周胖子醉醺醺地不知所措，看到小石头和瘦猴吓得抱作一团，哭喊不止。
“救命！救命啊！”巧娘绝望地呼喊着。
突然，一声巨响传来！
是支撑戏台的那几根主梁，其中一根在大火的焚烧下，终于承受不住重量，轰然断裂！
“轰隆——！”
戏台顶部的藻井和瓦片如同暴雨般砸落下来。火光冲天，浓烟蔽日。整个戏台，在众目睽睽之下，开始倾斜、坍塌！
石磊离戏台较近，眼看一根燃烧的巨大横梁朝着他砸下来，他惊恐地瞪大了眼睛，想要躲避，却已然不及。“啊——！”一声惨叫，他瞬间被淹没在火海和瓦砾之中。
后台的人们发出更加凄厉的惨叫。巧娘只觉得脚下一阵剧颤，头顶传来巨大的压力，木屑、瓦砾、火星不断落下。她下意识地抱住头，蜷缩在地上。
“文生……”她最后想起了那个苍白而虚弱的年轻脸庞。
火势越来越猛烈，整个戏园子都变成了一个巨大的火炉。烈焰吞噬着一切可燃之物，浓烟滚滚，直冲天际，仿佛要将这片天空也染成血色。
戏台彻底坍塌了，扬起漫天尘埃和火星。后台的人们，来不及逃出的看客，还有那些堆积如山的戏服道具……一切都被无情的火焰吞噬。
哭喊声渐渐微弱下去，取而代代的是木头燃烧的噼啪声、火焰的呼啸声，以及……死一般的寂静。
逍遥楼戏园子，这座承载了无数悲欢离合的古老戏台，在短短的时间内，化为一片焦黑的废墟。只有那冲天的火光和浓烈的焦臭味，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
大火持续了整整一夜。
第二天清晨，当第一缕晨曦透过弥漫的硝烟和尘埃照射下来时，逍遥楼戏园子的废墟已经只剩下一片焦黑的轮廓。曾经精美的飞檐斗拱化为了扭曲的木炭，曾经鲜艳的彩绘只剩下斑驳的灰烬，曾经熙熙攘攘的人群如今杳无踪迹，只剩下满地的断壁残垣和零星的余烬还在散发着微弱的热量。
空气中弥漫着令人窒息的焦糊味，还有一种更深沉、更令人不安的气息，仿佛是无数冤魂在无声地哭泣。
官府的人来了，在废墟周围拉起了绳索，禁止闲杂人等靠近。仵作和衙役们正在废墟中搜寻幸存者和遇难者的遗体。然而，前景并不乐观。
大火如此凶猛，几乎将一切都焚毁殆尽。焦黑的木炭下，瓦砾堆中，很可能掩埋着无数具烧得面目全非的尸体。辨认身份，将是一件极其困难，甚至可以说是不可能完成的任务。
赵福的家眷得到消息后，哭天抢地地赶来，却被官府拦在了外面。他们只能远远地看着那片曾经属于他们的戏园子，如今变成了一片人间炼狱，捶胸顿足，痛不欲生。
关于火灾原因的猜测，众说纷纭。有人说，是戏班后台不小心遗留了火种，引发了火灾。有人说，是那根老朽的木柱年久失修，不堪重负，最终自燃。还有人传言，是戏班得罪了什么人，被人纵火报复。
然而，最让人心惊胆战的，还是在废墟中找到的一些残破物品和奇怪的痕迹。
人们在靠近后台入口处的焦土中，发现了一小块烧得只剩下半边的、绣着并蒂莲图案的戏服残片。那是巧娘最喜爱的一件戏服。并蒂莲象征着夫妻恩爱、百年好合，可如今，它却成了巧娘可能遇难的无声证据