福全抄起藤条就要抽，却被王二壮拦住：“您瞧那冰台！”
冰台中央裂开条缝，缝隙里伸出一只青紫的手，指甲深深抠进冰里。紧接着，一张肿胀的脸从冰缝中挤出来——正是春桃！
“冰里有我……冰里有我们……”春桃的嘴一张一合，声音像从水底传来，“荔枝甜，我们的血苦啊……”
众人尖叫着跑出冰窖。阿福躲在墙角，看见李福全的藤条掉在地上，他的腿软得像团烂泥。这时，冰窖深处传来此起彼伏的哭声，像有千百个女人在喊：“还我命来！还我命来！”
当晚，太后在乐寿堂摆宴。荔枝依旧摆在描金漆盘里，红得刺眼。可太后刚咬了一口，突然“呸”地吐在地上：“什么劳什子！又苦又涩！”
李福全跪在地上，额头抵着砖：“老佛爷恕罪，冰窖的冰……怕是不能用了。”
太后冷笑：“不能用了？那就把昆明湖的冰全挖出来，再派五百个太监去岭南砍树！我就不信，这点子小事办不好！”
殿外的梧桐叶“沙沙”作响，像有人在哭。阿福望着案几上的荔枝，突然发现每颗果核里都嵌着粒细小的白骨。
半个月后，慈宁宫传来消息：太后染了怪病。
她开始做噩梦，梦见自己在荔枝林里狂奔，脚下的泥土是软的，一踩就陷进血水里。那些被她累死、饿死、冻死的宫人围着她，有的缺了胳膊，有的少了腿，嘴里喊着：“还我命来！”
御医开的安神药喝了十几副，半点用没有。太后整宿整宿地哭，说听见婴儿的笑声，说看见春桃站在床头，腕子上还戴着那只银镯子。
“去，把白云观的老道请来！”太后喘着粗气，“让他给朕驱邪！”
老道进了慈宁宫，刚跨进门就皱起眉头。他绕着寝殿转了三圈，突然指向床头的珊瑚树：“这树不对。”
那是一棵百年珊瑚树，枝桠间缀满珍珠。太后视若珍宝，每天都要摸一摸。
老道伸手一掰，珊瑚树的枝桠“咔”地断了。里面竟藏着个小小的锦盒，打开来，是半枚铜钱和几缕头发——正是春桃下葬时戴的。
“这是怨气凝结的煞。”老道脸色发白，“太后这些年，修园子、换冰窖、运荔枝，死了多少人？他们的魂儿缠在这园子里，缠在您身边。再这么下去……”
“住口！”太后突然尖叫，“朕是万金之躯，岂会被几个贱婢纠缠！”
话音未落，窗外传来婴儿的啼哭。那哭声越来越近，越来越响，像是从殿顶，从梁间，从地底下同时冒出来。太后掀开被子要跑，却看见床帐上垂下一缕缕湿漉漉的长发，缠住了她的手腕。
“放我走……放我走……”春桃的声音从四面八方涌来，“冰里的冷，我受够了……”
光绪二十三年秋，颐和园的荔枝树全死了。
不是旱死，不是冻死，是树干里渗出黑血，叶子落光后就枯成了焦炭。有人说，是那些被累死的宫人的怨气附在树上，要替自己讨个公道。
太后再也没进过乐寿堂。她在慈宁宫设了佛堂，每日诵经，却总说听见荔枝腐烂的味道。
年底，李福全在整理旧物时，从冰窖的墙缝里掏出个锡盒。打开来，里面是半块荔枝，果肉早已化尽，只剩颗血红色的珠子。
珠子里映出张脸——是春桃，是阿福，是所有死在园子里的宫人。他们张着嘴，无声地喊着：“还我命来。”
第二年春天，颐和园的湖面上漂起密密麻麻的荔枝核。每个核里都嵌着粒白骨，随着水波晃啊晃，像在数那些被碾碎的性命。
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