疫尸抓着自己手腕的那只手臂。
“噗！”骨刀刺入肌肉，疫尸的动作终于有了一丝迟滞。
李昭趁机挣脱，连滚带爬地向后退去。那疫尸摇晃了几下，抓着他的手腕无力地垂下，眼中的凶光渐渐黯淡，重新恢复了死寂。
李昭惊魂未定，看着自己手腕上被抓出的深深血痕，以及伤口周围迅速蔓延开来的黑色斑点，心中骇然。这些疫尸，比他想象的还要危险！它们似乎保留着一丝微弱的意识，或者说是一种本能的、对生前痛苦和怨念的记忆，在特定的刺激下（比如被攻击要害），能够爆发出最后的凶性。
老陈看着李昭手腕上的伤痕，脸色煞白：“李……李仵作，您……您没事吧？这……这伤……”
李昭定了定神，看了一眼自己手腕上的黑痕，沉声道：“没事。老陈，立刻用烈酒给我清洗伤口，再用火烧灼消毒！快！”
他知道，这伤口绝不能大意。那黑色的筋络和涎水，蕴含着极其可怕的“疫疠之气”。他必须尽快处理。
这次意外，虽然没有让他找到彻底消灭疫尸的方法，却让他更加深刻地认识到了敌人的恐怖。同时，也让他更加坚定了寻找“克制疫疠之气药物”和“彻底消灭疫尸方法”的决心。他隐隐觉得，清风道长提到的“节律”和“烙印”，或许是解决问题的关键。而这些，恐怕都需要更深入的调查，甚至……需要进入那些疫尸最初出现的地方，去寻找线索。
夜色渐深，雁门关在黑暗中瑟瑟发抖。李昭知道，真正的较量，才刚刚开始。他必须与时间赛跑，在这座孤城被彻底吞噬之前，找到那一线生机。
经过几日的解剖研究和药物试验，李昭初步配制出了一种能够暂时驱散疫尸低级感知、并抑制其伤口快速恶化的药水。虽然效果有限，但聊胜于无。他将这种药水涂抹在守城士兵的武器和盔甲上，确实在与疫尸的近身搏斗中起到了一定的作用，减少了士兵受伤和被感染的风险。
然而，疫尸的数量并没有减少，反而有越来越多的趋势。城中开始出现食物短缺、水源污染的问题。更可怕的是，一些被感染但尚未完全转化的人，开始在夜间潜伏，袭击落单的军民，成为了更难防范的“人奸”。
李昭意识到，仅仅依靠城内的力量和现有的知识，是无法彻底解决问题的。他必须找到疫尸产生的根源，或者说，找到最初引发这场灾难的“种子”。
根据之前的推测和万松观清风道长的提示，李昭将目光投向了城外西南方向的一片区域——鬼市。
鬼市，并非真正的市集，而是一片位于雁门关外的乱葬岗和废弃矿洞区域。那里阴气森森，人迹罕至，传说中常有孤魂野鬼出没。更重要的是，据一些老兵和当地居民说，大约在一个月前，曾有一支来自西域的商队途经雁门关，寻求庇护。商队人数不少，为首的是一位神秘的异域商人，据说携带了奇珍异宝。守关将领见其携带货物可疑，本想盘查，但商队主事者以重金贿赂，并承诺很快离开，便被暂时允许入关，在鬼市附近临时扎营。
然而，没过几天，这支商队便突然销声匿迹。起初并未引起太多注意，直到雁门关内开始出现第一例怪异的死亡事件。有传言说，那支商队携带了某种可怕的瘟疫或是诅咒之物，甚至有人说，他们其实是某个邪恶教派的信徒，前来此地进行某种邪恶的仪式。
李昭一直对这个传闻将信将疑，但如今看来，这似乎是唯一可能的线索。疫尸的突然爆发，与这支神秘商队的失踪，时间点过于巧合。
“老陈，你确定那支商队是在鬼市附近扎营的？”李昭问道。
“确定。”老陈肯定地点头，“当时我奉命在外围巡逻，见过他们。他们的帐篷很奇特，上面画着一些奇怪的符号，黑底金纹，看着就不像什么正经商队。领头的是个碧眼黄须的异域人，身边总是跟着几个眼神空洞、像是奴隶般的人。”
“那些符号，你还记得是什么样子的吗？”李昭追问道。
老陈努力回忆着：“嗯……有点像……缠绕的蛇，又像是燃烧的火焰，中间还有一个奇怪的眼睛标记。”
缠绕的蛇、燃烧的火焰、眼睛标记……这些符号让李昭心中一动。他似乎在某些古老的邪术典籍残页上见过类似的图案，但一时想不起来。
“老陈，今晚你跟我走一趟。”李昭做出了决定，“我要去鬼市看看。”
“李仵作，使不得啊！”老陈大惊，“鬼市那地方邪门得很！现在又是夜里，里面指不定有多少疫尸，还有……谁知道那商队是不是真的惹上了什么脏东西！”
“我知道危险。”李昭眼神坚定，“但我们必须找到源头。如果我的猜测没错，那里一定有问题。守城将士需要生机，雁门关的百姓需要安宁。这是我们唯一的机会。”
看着李昭决绝的眼神，老陈沉默了片刻，最终一咬牙：“好！李仵作，我跟你去！不过，咱们得做好准备。多带