似乎就在眼前，但付出的代价，却是成为这个恶魔的帮凶，去残害无辜的人。
他的内心陷入了巨大的挣扎。一边是生，一边是死；一边是背叛自己的良心，一边是坚守自己的道德。
他想起了家乡的父母，想起了远方的亲友，想起了自己曾经的理想和抱负。难道，自己的人生，就要以这样的方式终结吗？成为一个助纣为虐的刽子手？
可是，如果不答应，三天之后，他将面临更加恐怖的结局。被那些吃人的恶马撕碎，那将是何等的痛苦和绝望？
他抬头望向铁笼外那片永恒的黑暗，仿佛能看到那些在黑暗中蠢蠢欲动的阴影。他闻到空气中弥漫的血腥和马粪的气味，胃里再次翻江倒海。
三天……他只有三天的时间来做出选择。
这三天，将是他人生中最漫长、最痛苦的三天。
接下来的三天，对卢焕来说，简直是生不如死。
他接受了老者给的药丸，每日按时服下。身体的虚弱和骨痛确实减轻了许多，但内心的煎熬却与日俱增。
他被困在狭小的铁笼里，白天被迫听着外面那些屠杀和啃食的声响，晚上则在无尽的恐惧和对未来的绝望中度过。
他反复思考着老者的话。生，还是死？帮凶，还是殉道？
他想过逃跑。但他知道，这几乎是不可能的。地下结构复杂，守卫森严，他一个手无缚鸡之力的书生，根本没有任何机会。而且，他身上中了毒，就算能逃出去，恐怕也活不了多久。
他想过自杀。与其成为帮凶，不如了断自己。但他又舍不得。他还年轻，他还有梦想，他不想就这样窝囊地死去。更重要的是，如果他就这么死了，那些失踪的人，那些冤魂，谁来为他们伸冤？这个吃人的魔窟，谁来揭露？
他的内心在善与恶、生与死的边缘反复拉扯，几乎要将他撕裂。
期间，老者又来看过他几次，每次都用解药和生路来诱惑他，语气也越来越严厉。最后一次，老者甚至带来了几个被俘虏的人，就在铁笼外，当着卢焕的面，将其中一人残忍地杀害，割下血淋淋的肉块，丢入石槽中喂马。
看着那人临死前的恐惧和绝望，听着那凄厉的惨叫和马匹贪婪的嘶鸣，卢焕的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
他看到老者那双冰冷的眼睛转向他，充满了不耐烦和威胁。
“卢焕，我的耐心是有限的。明天，你必须给我一个答复。否则，你就和他们一样！”
那天晚上，卢焕一夜无眠。
他躺在冰冷肮脏的稻草上，睁着眼睛看着头顶那片狭小的、仿佛随时会塌下来的黑暗。各种念头在他脑海中翻腾。
他想起了《孟子》中的“舍生取义”，想起了历史上那些宁死不屈的忠臣义士。他告诉自己，不能屈服，不能助纣为虐。
但是，他又想起了现实。如果他不答应，自己会死，而且可能死得更惨。更重要的是，那些失踪的人，他们的生命，难道就白白牺牲了吗？这个罪恶的源头，难道就任由其继续存在吗？
如果他答应了，他就能活下去。他可以利用这个机会，留在魔窟内部，搜集证据，查明真相，也许……也许还有机会将这个老魔头和他的罪行公之于众？
这个想法一旦产生，就像藤蔓一样疯狂地生长。虽然充满了危险和道德上的污点，但在卢焕看来，这似乎是唯一既能保全自己，又能揭露罪恶、拯救更多人的方法。
这是一个艰难的抉择，一个违背他读书人底线的抉择。但他别无选择。
黎明时分，当第一缕微光透过地窖的缝隙照进来时，卢焕做出了决定。
他要活下去，为了自己，也为了那些死去的和即将死去的人。他要假装答应老者，成为他的帮凶，打入这个罪恶团伙的内部，寻找机会，给予致命一击。
这是一个赌博，赌注是他的良心和未来。
第二天，当老者再次来到铁笼前时，卢焕已经调整好了自己的表情。他看起来憔悴不堪，眼神中却带着一丝决绝。
“老丈，”他声音沙哑地说道，“我……答应你。”
老者浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又变成了得意和贪婪的笑容。“很好，很好！不愧是读过书的，识时务！”
他打开铁笼的门锁，走了进去。“具体怎么做，我会安排人教你。你先休养几天，恢复体力。”
他扶起卢焕，拍了拍他的肩膀，语气中带着一丝赞许：“小子，做得好。你的选择，是明智的。”
卢焕心中一阵恶心，但他强忍住了。他知道，从这一刻起，他已经不再是单纯的受害者，而是成为了这个罪恶链条上的一环。未来等待他的，将是更加黑暗和危险的旅程。