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今晚发生的一切，都太诡异了。那个“河神祭”到底有没有举行？小翠怎么样了？河里那些挣扎的人又是谁？那些鬼物……是怎么回事？
他隐隐觉得，事情恐怕没有那么简单。今夜的忘川河，似乎不仅仅只有百鬼那么简单。
陈老实等人踉踉跄跄地跑回了镇子。他们惊魂未定的样子，很快惊动了还没睡或者被惊醒的镇民。
当人们看到他们狼狈的模样，听到他们关于河里出现大量鬼影、有人被拉下水的说法时，刚刚因为“河神祭”而暂时平复的恐慌，再次如同燎原之火般蔓延开来。
“是真的！河里真的有鬼！”
“我就说不能相信什么邪门歪道！现在好了吧！”
“小翠……小翠还在河里吗？”
“完了完了，这下我们都得死！”
混乱和恐惧再次笼罩了清溪镇。有人主张立刻组织人手去河边救人，有人则吓得躲在家里瑟瑟发抖，还有人则将怒火指向了做出“河神祭”决定的王福贵。
王福贵得知河边发生的事情后，也是大惊失色。他万万没想到，传说中的河鬼竟然是真的存在，而且如此凶戾。他原本以为，献祭一个小翠，或许真的能平息河客的怨气，但现在看来，恐怕是适得其反，彻底激怒了它们。
他立刻组织起镇上还能找到的青壮年，拿着锄头、棍棒等一切能找到的武器，试图再去河边查看情况，希望能找到一些幸存者，或者至少确定仪式是否成功。但当他们靠近河边时，立刻就被浓雾和那股令人作呕的腥甜味吓退了。隐隐约约传来的鬼哭狼嚎声，让他们根本不敢靠近。
最终，他们也只好悻悻而归。
整个清溪镇陷入了一片绝望和混乱之中。夜越来越深，雨越下越大，风声鹤唳，草木皆兵。每个人都在等待着，等待着未知的命运。
陈老实回到了自己家，反锁上门，背靠着门板，浑身都在颤抖。刚才的经历实在太过惊险，那些冰冷的鬼影和诡异的笑声，如同梦魇般缠绕着他。
他点亮了油灯，昏黄的光线勉强驱散了屋内的一部分黑暗。他看着自己被水草勒得青紫的脚踝，疼痛不已。那水草的力量，绝不像是普通的水草。
他仔细回想今晚发生的一切。首先，是那个刻在老槐树上的“逃”字。然后是夜里的怪声和白影。接着是李家小子的死，死状诡异。然后是王福贵提出的“河神祭”，选择了小翠作为祭品。最后，是他亲眼目睹河里出现的无数鬼影，以及那些被拉下水的人。
这一切，真的只是巧合吗？还是……从一开始，就有人在背后策划着什么？
那个“逃”字是谁写的？是想警告他离开，还是……另有目的？
李家小子的死，真的是因为撞见了河鬼，还是……与那个“河神祭”有关？他是被河鬼杀死的，还是被人……？
王福贵坚持举行“河神祭”，真的是为了镇民的安全吗？还是……他知道些什么内情？小翠的八字，真的是“唯一符合条件”的吗？还是……有人特意选中了她？
还有那些鬼影……陈老实想起其中一个穿着红肚兜的小娃娃，还有那个像巨大水蛇或章鱼一样的阴影……这些，真的是传说中的河客吗？它们为什么要突然如此凶戾地出现？仅仅是因为鬼门开了吗？还是……今夜有什么特别之处？
陈老实越想越觉得不对劲。今夜发生的事情，太过蹊跷，背后一定隐藏着一个巨大的秘密。
他走到窗边，小心翼翼地掀开窗帘一角，向外望去。雨还在下，风还在刮，整个镇子一片漆黑，只有偶尔几处微弱的灯火在风雨中摇曳，如同风中残烛。
就在这时，他忽然听到屋外传来一阵极其轻微的脚步声。那脚步声很慢，很轻，像是有人赤着脚在泥地里行走。
陈老实的心一下子提到了嗓子眼。这么晚了，会是谁？难道是……那些鬼物找上门来了？
他屏住呼吸，悄悄走到门边，透过门缝向外看去。
只见一个瘦小的身影，穿着一身湿透了的、单薄的红色肚兜，赤着脚，静静地站在他家门外不远处的雨地里。雨水打湿了她的头发和衣服，紧紧地贴在身上，让她看起来格外单薄和无助。
借着屋内昏暗的灯光和远处偶尔闪过的雷电微光，陈老实认出来了，那个孩子……竟然是李家的小儿子！李木匠家那个昨晚已经“死”了的孩子！
他不是已经……怎么会在这里？！
陈老实吓得差点叫出声来。他死死地捂住自己的嘴巴，心脏狂跳不止。
那孩子就那样静静地站在那里，一动不动，任凭冰冷的雨水冲刷。他的脸上没有任何表情，一双黑漆漆的眼睛，在黑暗中闪烁着诡异的光芒，直勾勾地盯着陈老实家的门。
陈老实感觉自己的头皮一阵发麻。这绝对不是活人！这是……鬼婴！