，摧毁着一切阻挡在它面前的东西。镇上的居民们尖叫着四散奔逃，但大多都被触手卷走，或者被河水吞没。
“快！往下游跑！”陈老实拉着老孙头，逆着混乱的人流，朝着忘川河下游的方向跑去。
身后，是不断崩塌的房屋，是疯狂嘶吼的河怪，是绝望的哭喊和凄厉的惨叫。
他们的脑海中，只剩下小翠最后留下的那句话：
“沿着河……往下……”
那里，或许真的隐藏着什么秘密，能够逃离这人间地狱。
陈老实和老孙头在混乱和恐惧中，拼命地朝着忘川河下游跑去。身后的清溪镇已经变成了一片炼狱，血色的河水吞噬着一切，巨大的河怪在岸边肆虐，惨叫声不绝于耳。
他们不敢回头，只能凭借着求生的本能，深一脚浅一脚地在泥泞和瓦砾中奔跑。老孙头毕竟年迈，很快就体力不支，脚步越来越慢。
“陈……陈兄弟……我不行了……你……你快走吧……别管我了……”老孙头喘着粗气，断断续续地说道。
“不行！要走一起走！”陈老实咬着牙，搀扶着老孙头，继续向前跑。他知道，现在放弃任何一个同伴，都和之前的“河神祭”没什么区别。
幸运的是，下游的河道相对开阔一些，血色的河水虽然也在上涨，但还没有完全淹没河岸。他们沿着河堤，深一脚浅一脚地跋涉着。
天色渐渐亮了起来。乌云散去，露出了灰白色的天空。阳光照射在依旧漂浮着残尸的血色河水上，反射出刺眼的光芒，显得更加诡异。
跑了不知道多久，他们终于暂时摆脱了身后那恐怖的追击。河怪似乎暂时被什么东西牵制住了，没有继续追上来。镇上的惨叫声也渐渐远去。
两人精疲力尽，瘫倒在河堤上的一片芦苇丛中，大口大口地喘着粗气。
“活……活下来了……”老孙头喃喃自语，脸上露出劫后余生的庆幸。
陈老实看着四周的景象，心中却充满了疑虑。他们暂时安全了，但是……小翠呢？那个河怪呢？清溪镇……彻底毁了吗？
“老孙头，”陈老实问道，“你说的那个铃铛……到底是怎么回事？为什么小翠……会变成那样？”
老孙头叹了口气，眼神复杂地看着陈老实：“唉……说来话长了……那铃铛……是……是解咒的钥匙……”
“解咒？”
“对……是上一个祭品……也就是刻下‘逃’字的那个姑娘……她用自己的血……加上一些特殊的法子……炼制了这个铃铛……”老孙头缓缓说道，“她知道自己难逃一死，但她不想……让更多的女孩子……遭受和她一样的命运……也不想让这个镇子……永远被这个怪物吞噬……”
“她想怎么做？”
“她留下这个铃铛……就是为了……找到一个……和她有着某种联系的人……一个……命格相近……或者……能够继承她意志的人……”老孙头看着陈老实，“而你……陈兄弟……就是她选中的人。”
“我？”陈老实一愣，“为什么是我？”
“我不知道……也许是巧合……也许是……冥冥之中的定数……”老孙头摇了摇头，“她留下线索……刻下‘逃’字……又留下铃铛……就是希望……拿到铃铛的人……能够解开这个诅咒……”
“诅咒？”
“对……这个河怪……并不是什么天生的河神……它……其实是一个……被人封印在河底的……凶煞之物！”老孙头的声音变得低沉而愤怒，“而所谓的‘河神祭’……也不是什么喂养河神……而是……用活人的血肉和灵魂……去滋养这个被封印的凶煞……维持它的力量！”
“是谁？是谁做的这种事？”陈老实震惊地问道。
“是……是镇上的那些……老一辈的人……或者说……是那些……曾经受益于这个‘规矩’的人……”老孙头眼中闪过一丝恨意，“传说在很久以前，清溪镇曾遭遇大旱，颗粒无收。当时的里正，也就是王福贵的祖上，偶然发现……向河中的这个凶煞献祭活人……就能换来暂时的风调雨顺……虽然代价是极其惨重的……”
“从那以后，‘河神祭’就成了一种……不能说的秘密……每隔几十年，当那个凶煞的力量减弱，需要补充的时候……他们就会再次举行祭祀……选出一个命格纯阴的女孩……通常是外乡人……这样就不会引起太大的怀疑……”
“李家那个媳妇……就是他们选中的新的祭品……”老孙头叹了口气，“而那个刻下‘逃’字的姑娘……她是上一次祭祀的祭品……她不甘心……她想办法留下了线索和铃铛……就是希望……有一天……有人能够打破这个恶性循环……”
陈老实听得目瞪口呆，浑身冰冷。他终于明白了今夜发生的一切。所谓的“河神祭”，就是一场延续了不知多少年的邪恶仪式！而王福贵，很可能就是这个邪恶