这「无面者」对视了一眼，就有两名士兵眼前一黑，口吐白沫，直挺挺地倒了下去，身体迅速变得僵硬、冰冷。
「快！念驱邪咒！」袁天罡声嘶力竭地喊道，同时将手中的桃木剑掷向那「无面者」。
桃木剑在接触到「无面者」身体的瞬间，如同泥牛入海，无声无息地消失了。
李淳风则是将一张威力强大的雷击符甩出，符箓在空中发出刺眼的电光，狠狠劈向「无面者」。
「滋——！
一声如同滚油浇在烙铁上的刺耳声响过后，雷击符爆炸开来，强大的电流将周围的瘴气和雾气都驱散了一小片区域，发出焦糊的气味。
那「无面者」似乎受到了某种震慑，动作微微一顿，身上晃动得更加剧烈，发出一阵阵低沉的、如同雷鸣般的咆哮，但并没有被实质性伤害。
「顶不住了！撤！」程知节知道遇到了超出他们理解范围的恐怖，再打下去只有全军覆没的下场。
士兵们早已吓得魂飞魄散，闻言如蒙大赦，不顾一切地向来路逃窜。李淳风和袁天罡互相看了一眼，也毫不犹豫地跟上。
那「无面者」似乎并没有追击，只是站在原地，缓慢地、僵硬地抬起一条细长的手臂，指向程知节等人逃跑的方向。它光滑的脑袋上，那些扭曲的符号骤然亮起刺眼的红光，一股无形的能量波动扩散开来。
逃亡中的士兵们突然感到一阵剧烈的眩晕和恶心，有几个身体较弱的士兵甚至当场口喷鲜血，栽倒在地，眼看是活不成了。
程知节回头望去，只见那几块黑色石碑已经完全被幽光笼罩，那「无面者」的身影渐渐模糊，最终融入浓雾之中，仿佛从未出现过。
但他们知道，这一切都是真的。幽陵谷的恐怖，才刚刚揭开序幕。而那隐藏在石碑之后的秘密，以及那个恐怖的「无面者」，无疑与信中提到的「镇魔寺」和「无面的神」，有着千丝万缕的联系。
他们带回来的，不仅仅是关于石碑和「无面者」的消息，更是一种深入骨髓的恐惧，以及对未知的、无可名状的存在的渺小感。
程知节一行人历经艰险，几乎是逃回来的。他们带回了幽陵谷深处的惊人发现：诡异的黑色石碑、扭曲的枯骨、恐怖的无面人形，以及那令人疯狂的低语和幻觉。
消息传回长安，朝野震动。李世民震怒于士兵的惨死，但也更加坚定了要查清幽陵谷真相的决心。他下令加强谷口封锁，严禁任何人靠近，同时催促程知节尽快整军，再次深入。
这一次，程知节做了更充分的准备。除了原有的兵力，他还特意从长安请来了几位在降妖除魔方面颇有声望的和尚和道士，希望能借助佛法道术的力量，应对可能出现的超自然威胁。同时，他还携带了更多特制的符箓、法器，甚至是少量据说是可以抵御精神侵蚀的秘药。
李淳风和袁天罡也再次随行。有了上次的经验，他们更加小心谨慎。这一次，他们没有急于深入，而是在瘴气边缘地带，花费了数日时间，利用李淳风带来的特殊罗盘和阵盘，结合袁天罡的相术，反复测算，终于大致确定了那座「镇魔寺」可能的位置。
根据推算，镇魔寺应该位于幽陵谷最深处的一片相对开阔的谷地，那里的地磁混乱最为严重，同时也是各种诡异现象最集中的区域。
「那里……恐怕就是当年隋炀帝秘密修建的镇压之地。」李淳风望着地图，忧心忡忡地说，「能够劳师动众，在如此凶险之地修建寺庙，所镇压之物，绝非凡品。而现在，封印很可能已经松动，甚至……已经被破坏了。
「那信中所说的『无面的神』，莫非就是被镇压的东西？」程知节问道。
「很有可能。」袁天罡接过话头，「『神』之一字，未必是褒义。在某些古老的传承中，『神』也可以指代那些拥有强大力量、但形态不可名状、甚至可能带来灾祸的存在。『无面』……更是暗示了其形态的诡异和非人。
「无论如何，我们必须去看看。」程知节下定决心，「此番，务必小心行事，如非必要，绝不与任何不明物体发生正面冲突。
大军休整完毕，再次出发。这一次，他们借着罗盘的指引，有惊无险地避开了几处明显的瘴气陷阱和能量异常区域，终于在一日后，抵达了地图所指示的那片谷地。
眼前的景象，让所有人都倒吸了一口凉气。
这里，曾经或许真的有一座寺庙。
但在他们面前的，只有一片触目惊心的废墟。
巨大的、雕刻着佛像和经文的石块散落得到处都是，许多石块上还残留着暗红色的、早已干涸变黑的痕迹，不知是血迹还是别的什么。地面龟裂，形成一个巨大的、如同蛛网般的图案，裂缝中渗出丝丝缕缕的黑气，散发着恶臭。
废墟的中央，隐约可以看到一座残破不堪的、完全坍塌了的石塔基座，以及几根断裂的、雕刻着莲花的巨大石