对这山路极为熟悉，即使在黑暗中，脚步也异常稳健。陈砚跟得有些吃力，但不敢掉队。
走了约莫一炷香的时间，他们来到一处相对平坦的山坳。老道士找了个避风的地方，示意陈砚停下。
“就在此处暂歇吧。”老道士说道。
陈砚放下心来，感激地看着老道士。至少，这里暂时是安全的了。
“道长，您……不怕那寺庙里的鬼怪吗？”陈砚忍不住问道。
老道士盘膝坐下，从布囊里取出一些干粮和清水，递给陈砚一些，淡淡地说道：“贫道修行数十载，略通岐黄之术，也学过些驱邪捉鬼的法门。常在河边走，哪有不湿鞋？若是惧怕，又岂能行侠仗义，降妖伏魔？”
陈砚听罢，对老道士更添了几分敬佩。
“不过，”老道士话锋一转，“那‘断尘寺’怨气冲天，怨灵众多，其中不乏凶戾之辈。尤其是那主持方丈死后所化的‘大肚罗汉’，怨气最为深重，凶残异常，实力远非寻常鬼物可比。方才那小鬼不过是探路的棋子，真正的危险，还在后面。”
陈砚心中一凛，连忙问道：“大肚罗汉？那又是什么？”
“当年主持方丈法号‘无嗔’，为人慈悲，但临难之际，目睹满寺僧众和家眷惨死，悲愤交加，怒火攻心，不惜自焚殉道。然其生前虽慈悲，死后却因嗔念不消，怨气与佛法相融，化为一种极为霸道的厉鬼。因其生前体态较胖，死后更为臃肿，故被称为‘大肚罗汉’。此鬼力大无穷，能操控怨气化为实体，且极难对付。施主今日侥幸逃脱，实属万幸。”
陈砚听得心惊胆战，没想到这寺庙里竟然还有如此厉害的角色。
“那……那我们今晚岂不是很危险？”陈砚担忧地看向远处的黑暗。
老道士微微一笑，拍了拍身边的桃木杖：“贫道在此，料也无妨。施主只需安心休息，切勿妄动，保持心神清明即可。”
说完，老道士闭上眼睛，开始默念经文。他身上散发出一种淡淡的檀香味，让人心神宁静。
陈砚看着老道士沉静的背影，心中稍安。他也盘膝坐下，吃了些干粮，喝了点水，努力让自己放松下来。虽然恐惧依旧存在，但有老道士在身边，他感觉踏实了不少。
然而，他内心的不安却并未完全消失。直觉告诉他，这座“断尘寺”的恐怖，或许还远不止于此。那个温和的老道士，他真的有能力对抗那传说中的“大肚罗汉”吗？而他留在寺庙里的那个包裹，里面还有他仅剩的一些盘缠和重要的赶考文书，难道就要永远留在那座鬼庙里了吗？
他看了一眼老道士，想开口询问，却又不知从何说起。最终，他只能压下心中的疑虑和杂念，强迫自己闭上眼睛，养精蓄锐，准备迎接可能更加漫长和危险的夜晚。
夜色如墨，山风呼啸。在这荒山野岭之中，一场人与鬼、正与邪的较量，似乎才刚刚拉开序幕。而那座被怨灵占据的“断尘寺”，依旧在黑暗中沉默着，像一头蛰伏的巨兽，等待着下一个闯入者的到来。
一夜无话。
陈砚在老道士身边，并未感到太多恐惧。老道士身上那股平和而强大的气场，让他感到安心。他迷迷糊糊地睡着了，但睡眠很浅，梦中依旧充斥着那座古刹的恐怖景象。
天色微明，晨曦透过树叶的缝隙洒落下来，驱散了些许黑暗和寒意。陈砚醒来，感觉精神好了许多。他看到老道士已经站起身，正在活动筋骨，脸色平静，似乎昨晚并没有受到什么侵扰。
“道长，您一晚都没休息吗？”陈砚有些惊讶。
“贫道略修道法，这点干扰不算什么。”老道士笑了笑，“不过，此地不宜久留。清晨阳气上升，怨灵活动会减弱，正是离开的好时机。”
陈砚闻言，也赶紧起身。他摸了摸自己的脚踝，昨天的伤口经过一夜，已经消肿了不少，疼痛也减轻了许多。
“道长，多谢您昨晚援手。只是……我的包裹还落在寺里，里面还有些……”陈砚有些不好意思地提到自己的财物。
老道士摆了摆手：“钱财乃身外之物，施主性命要紧。不过……”他看了看陈砚，又看了看那座在晨光中依旧显得阴森的古刹，“若施主实在放心不下，贫道陪你一同去取。只是要快，取完立刻离开。”
陈砚心中感激，连忙点头：“那就叨扰道长了！”
两人整理了一下行装，老道士将桃木杖握在手中，另一只手拿起布囊，对陈砚说道：“跟紧我，无论看到什么，听到什么，都不要慌张，不要出声，更不要触碰任何东西。”
陈砚郑重地点了点头。
两人再次踏入那座被称为“断尘寺”的凶地。
清晨的寺庙，似乎比昨晚更加破败和死寂。阳光透过稀疏的云层，照在倾颓的殿宇和疯长的杂草上，投下长长的、扭曲的影子，平添了几分诡异。空气中依旧弥漫着腐朽和潮湿的