“您是村里的……守门人？”李巍环顾四周，没有看到其他人，低声问道。
“嗯，看门的，也算守墓的吧。”老人走到供桌旁，拿起一块破旧的抹布，象征性地擦了擦神像上并不明显的灰尘，“我叫孙福，你就叫我孙大爷吧。”
“孙大爷，那神像……是您说的那个‘请神’仪式用的吗？”李巍忍不住问道。
孙大爷的动作停顿了一下，没有直接回答，而是反问道：“你从哪里知道‘请神’的？”
“县志异闻录里有记载，还有一些……民间传说。”
“哼，那些书呆子懂个屁。”孙大爷放下抹布，语气变得有些激动，“那不是什么正经玩意儿！是邪法！是害人的！”
他似乎想起了什么不好的回忆，声音微微颤抖：“我们阴山村，以前可不是现在这样……唉，都是过去的事情了，不提也罢。”
“可是，我听说请神仪式是为了祈求平安或者达成某种愿望？”李巍追问。
“愿望？”孙大爷惨笑一声，“是啊，愿望……人们总是怀着美好的愿望去请神，却不知道，请来的东西，往往比他们想象的更可怕。神灵，也分善恶，甚至……根本没有神灵，只有披着神灵外衣的饿鬼！”
他的话让李巍感到一阵寒意。孙大爷的眼神里充满了深深的恐惧和沧桑，显然经历过什么可怕的事情。
“那……村子里现在还有人信这个吗？还有人会举行请神仪式吗？”李巍继续试探。
孙大爷沉默了，只是用浑浊的眼睛死死盯着李巍，仿佛要将他看穿。过了一会儿，他才缓缓说道：“年轻人，有些事情，不知道比知道要好。你既然来了，又是为了打听这些，今晚就别走了。外面山里的东西，可不比村里这点陈芝麻烂谷子的事安全。”
孙大爷的话带着明显的警告意味。李巍心中一动，意识到孙大爷可能不仅仅是个看门人那么简单，他对村子的历史和那些秘闻显然知道得不少。
“那就叨扰您了，孙大爷。”李巍决定留下来，至少今晚先在祠堂里安顿下来，再找机会了解更多。
孙大爷没有再反对，只是指了指祠堂角落里一张铺着干草的简易床铺：“晚上你就睡那儿。记住，不管听到什么声音，都不要出去，也不要随便碰祠堂里的东西。尤其……是那尊神像。”
他特意加重了“神像”两个字的读音。
夜幕彻底降临，阴山村陷入了死一般的寂静。只有偶尔几声不知名的虫鸣，更显得四周空旷而诡异。祠堂里没有电灯，孙大爷给李巍留下了一盏昏暗的煤油灯，便回了自己那间似乎就在祠堂旁边的小屋。
李巍坐在床边，借着煤油灯微弱的光芒，翻看着自己的笔记。孙大爷的话一直在他耳边回响。请神仪式是邪法？会请来可怕的饿鬼？那个面目模糊的神像又是什么来历？
他忍不住再次看向那尊神像。在昏暗的灯光下，神像的面容似乎更加扭曲，嘴角仿佛挂着一丝若有若无的诡异微笑。供桌上那熄灭的香梗，在香烟缭绕中投下长长的、扭曲的影子，如同活物一般在墙壁上舞动。
一阵莫名的寒意爬上李巍的脊背。他强迫自己集中精神，开始整理思绪。要想了解真相，必须找到更多线索，或者……找到当年参与过请神仪式的人。
就在这时，一阵若有若无的哭泣声，似乎从祠堂外面传来。那哭声很轻，断断续续，像是一个女人的声音，充满了悲伤和绝望。
李巍心中一凛，竖起了耳朵。
哭声还在继续，时高时低，飘忽不定，仿佛就在耳边，又仿佛来自很远的地方。他悄悄走到门边，透过门缝向外望去。外面一片漆黑，只有浓重的夜色和隐约的山影。
哭声渐渐消失了。
四周再次恢复了死寂，只剩下煤油灯灯芯燃烧的“噼啪”声。
李巍皱了皱眉，难道是山里的夜枭或者其他什么野兽发出的声音？可那声音听起来太像人类了。他看了一眼墙角那尊诡异的神像，心里隐隐觉得有些不安。
这一夜，李巍睡得很不安稳。他仿佛置身于一个巨大的漩涡中心，周围是无尽的黑暗和窥视的目光。梦里，他看到了模糊的人影在黑暗中舞蹈，听到了低沉而疯狂的吟唱，还有那个断断续续、萦绕不去的女人的哭声……
第二天一早，李巍被一阵嘈杂声吵醒。他睁开眼，发现天已经大亮，阳光透过祠堂破损的窗户照射进来，驱散了些许阴森的气息。
祠堂门口围了几个人，看起来是村里的居民。他们大多面色黝黑，神情麻木，穿着打着补丁的旧衣服，正对着祠堂指指点点，低声议论着什么。看到李巍出来，他们都停下了交谈，用好奇而警惕的目光打量着他。
孙大爷站在人群旁边，看到李巍，向他招了招手。
“小伙子，醒了？昨晚睡得怎么样？”孙大爷的声音依旧沙哑。