然而，每当她的面容即将清晰地呈现在他眼前时，梦境就会戛然而止，留下他一个人在冰冷的惊悸中醒来，冷汗湿透了衣衫，心脏狂跳不止。
他开始怀疑，是不是那幅画真的有什么不干净的东西。古玩市场鱼龙混杂，什么样的传说没有？什么古画镇宅，什么邪物附体，他以前只当是无稽之谈，但现在，这一切却似乎在他身上应验了。
他甚至想去墨缘阁找那个老店主问个究竟。但转念一想，那老店主一副高深莫测的样子，恐怕也未必能给他一个明确的答案，甚至可能还会故弄玄虚，趁机敲诈他一笔。而且，《寒林图》是他自己花钱买来的，就算真有问题，也只能自己承受。
他开始尝试一些笨拙的方法来“辟邪”。他在床头挂了一把桃木剑——虽然他自己也不太相信这东西是否管用，只是听人说桃木能驱鬼；他还在屋子里点燃了艾草，让那浓烈的、带有刺激性气味的烟雾弥漫开来，希望能驱散那股阴寒之气。
这些方法似乎起到了一点微不足道的作用。至少，那哭声没有以前那么频繁了，梦境也稍微减少了一些。但那种如影随形的被窥视感和无处不在的阴冷感，却依然存在。
这天晚上，沈砚又一次从噩梦中惊醒。梦里，那个女子离他极近，几乎能感受到她冰冷的气息扑面而来，但他无论如何都看不清她的脸。她口中喃喃低语，声音凄厉怨毒，仿佛在诅咒着什么。
沈砚一身冷汗，心脏狂跳，大口大口地喘着粗气。窗外，夜色浓重如墨，只有几缕惨淡的月光透过破旧的窗棂，洒在地板上，映照出摇曳不定的树影，如同鬼魅一般。
那若有若无的哭泣声，似乎又响起来了，这一次，仿佛就在他的床边。
沈砚猛地坐起身，环顾四周。狭小的房间里空荡荡的，只有他自己粗重的呼吸声。他将头探向床外，看向屋子中央。
借着微弱的月光，他隐约看到，在屋子中央的地板上，似乎有一个淡淡的、模糊的黑色人影！
那人影极其黯淡，如同水墨画中的墨迹晕染开来，边缘模糊不清。它没有固定的形状，像是一团蠕动的黑暗，散发着令人心悸的寒意。
沈砚吓得差点叫出声来，他猛地向后缩去，后背重重地撞在床柱上，发出一声闷响。
那黑色的人影似乎愣了一下，然后，它开始缓缓地……蠕动着……向床边靠近！
它的移动方式很奇怪，不是正常的行走，而是像烟雾一样，无声无息地流动、变形，时而拉长，时而压缩，仿佛没有实体。
沈砚瞪大了眼睛，浑身僵硬，动弹不得。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他想大叫，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。他想逃跑，双腿却如同灌了铅一般沉重。
那黑色的影子，离他越来越近，越来越近。他甚至能闻到一股淡淡的、如同陈年朽木混合着泥土的腥腐气味。
就在那影子即将触碰到他的脚踝时，沈砚猛地想起了什么。他挣扎着，用尽全身力气，从枕头下摸出了一样东西——那是一枚小小的、用红布包裹着的玉佩。这是他过世的母亲留给他的遗物，据说有辟邪之效。
他将玉佩紧紧攥在手心，那温润的玉石似乎带来了一丝微弱的暖意和力量。他闭上眼睛，用尽全身的勇气，低喝一声：“滚开！”
与此同时，他将手中的玉佩猛地向前一扔！
“啪嗒”一声轻响，玉佩落在地板上，正好挡在了他和那黑色影子之间。
奇异的事情发生了。
那原本势不可挡的黑色影子，在接触到玉佩散发出的微弱红光的瞬间，发出了一声极其尖锐刺耳的、非人的嘶鸣！那声音充满了痛苦和怨毒，仿佛要刺穿人的耳膜。
紧接着，那团黑色的影子如同遇到了克星一般，迅速地向后退去，扭曲、变形，最终化作一缕缕淡淡的黑烟，消散在空气中。
那令人窒息的寒意和被窥视感也随之消失了。屋子里恢复了死一般的寂静，只剩下沈砚粗重的喘息声，以及他心脏疯狂跳动的声音。
过了好一会儿，沈砚才敢慢慢地睁开眼睛。地板上，那枚玉佩静静地躺在那里，散发着柔和的、温暖的红光，但光芒正在迅速黯淡下去。
他颤抖着手，捡起玉佩。玉佩入手冰凉，仿佛刚才那短暂的温热只是他的错觉。
他惊魂未定地看着这枚小小的玉佩，心中充满了劫后余生的庆幸，以及对那黑色影子的深深恐惧。
看来，这幅《寒林图》是真的有问题，而且问题很可能就出在那个画中的女子身上。而这块母亲留下的玉佩，似乎是克制她的唯一有效的东西。
但是，他又能依靠这块玉佩多久呢？玉佩的力量显然有限，刚才那一下，它的光芒几乎耗尽。如果那东西再来一次，他该怎么办？
沈砚看着床下那个依然压着《寒林图》的木箱