里却有些失落。看来想找个熟悉地形的向导是不可能了。他只能依靠自己那点户外知识和那份被好奇心驱使的勇气。
他从老大爷那里买了一些干粮和水，又在村里唯一的杂货铺补充了些蜡烛和火柴，然后便毅然踏上了通往墨染岭的山路。
山路比他想象的还要难走。与其说是路，不如说是一条被雨水冲刷出来的、时断时续的兽道。杂草丛生，荆棘遍地，很多地方需要挥舞登山杖或者干脆用手拨开才能通过。没走多久，陈默就已是汗流浃背，气喘吁吁。
四周寂静无声，只有他自己的脚步声和喘息声在山林间回荡，显得格外突兀。偶尔有不知名的虫豸从脚边爬过，发出窸窸窣窣的声音，都让他心惊肉跳。
他拿出gps定位器，信号时断时续，最后干脆消失了。地图在这里也变得模糊不清。他只能依靠太阳和偶尔透过树冠缝隙看到的山形来判断方向。
越往上走，光线越发昏暗，树木也越发显得狰狞古怪。一些巨树的树干上布满了苔藓和藤蔓，如同鬼怪的皮肤。空气中那股潮湿腐朽的气味更加浓郁了。
不知走了多久，他感到一阵疲惫袭来。他靠在一棵巨大的、表皮粗糙得像老人皮肤的古树上休息，拧开水壶喝了几口水。
就在这时，一阵微弱的、若有若无的声音飘进了他的耳朵。
那声音很轻，很细，像是一个婴儿在低声啜泣，又带着一丝说不出的诡异和凄厉。它时断时续，仿佛是从很远的地方传来，又好像近在咫尺。
陈默浑身一僵，握着水壶的手不由自主地收紧了。他想起了那些关于“鬼哭”的警告。
是幻听吗？
他屏住呼吸，仔细倾听。那哭声又响了起来，这一次似乎清晰了一些，方向好像是在……左前方？
他犹豫了一下，最终还是按捺不住强烈的好奇心和职业本能。他放轻脚步，朝着声音传来的方向小心翼翼地摸去。
周围的树木越来越密集，光线也越来越暗。那哭声像一个无形的钩子，牵引着他不断向前。他甚至能感觉到，随着哭声的接近，周围的空气似乎也变得更加冰冷、粘稠。
走了大约十几分钟，他来到一片稍微开阔些的林间空地。哭声就是从空地中央一棵巨大的、形状扭曲的古树下传来的。
那棵树实在太大了，树冠几乎遮蔽了半个天空，虬结的枝干如同鬼爪般伸向四方。树下光线极其昏暗，根本看不清是什么东西在发出声音。
陈默的心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出来。恐惧和好奇在他内心激烈地交战。他知道自己应该立刻离开，这种未知的、诡异的哭声往往意味着极度危险。
但是，“山魈”这两个字像魔咒一样吸引着他。他必须亲眼看看。
他深吸一口气，握紧了口袋里的瑞士军刀，猫着腰，一点一点地靠近那棵古树。
离得近了，他终于看清了。
空地上空无一物。
但是，那哭声并没有停止，反而变得更加清晰，更加凄厉，充满了无尽的悲伤和怨毒。
断断续续的、如同呓语般的哭喊声在空地上回荡。
陈默头皮发麻，浑身的汗毛都竖了起来。这里根本没有人！那声音是从哪里来的？
他猛地抬头，看向那棵巨大的古树。
就在这时，他看到在粗壮的树干背阴处，似乎有一个小小的、黑乎乎的影子，蜷缩在那里。
哭声正是从那里发出的。
他犹豫着，慢慢站直身体，打开了随身携带的强光手电，朝着那个方向照去。
光柱刺破黑暗，照亮了树干。
然后，他看到了。
那不是什么黑影，而是一个……孩子？
一个看起来只有五六岁的小男孩，穿着破烂不堪、沾满污垢的衣服，头发乱糟糟地遮住了大半张脸，正蜷缩在树根的缝隙里，肩膀一耸一耸地在哭泣。
陈默愣住了。难道真的是一个迷路的孩子？在这种荒山野岭？
“喂！小朋友！”他试探着喊了一声，声音有些发颤。
那孩子听到声音，猛地抬起头。
借着手电的光芒，陈默看清了他的脸。
那是一张……无法形容的脸！
苍白得毫无血色，瘦得只剩下一把骨头，眼睛大而无神，瞳孔是深不见底的黑色。最可怕的是他的嘴巴，嘴角裂开一个巨大的、不自然的弧度，露出发黄的牙齿和漆黑的口腔，仿佛在无声地尖叫。
更让陈默毛骨悚然的是，那孩子的双眼，竟然在强光的照射下，反射出一种……暗红色的光芒！
像狼的眼睛！不，比狼眼更加邪恶，更加冰冷！
几乎是同时，那孩子停止了哭泣，缓缓地、诡异地咧开嘴，露出了一个不属于孩童的、充满恶意