层。空气中弥漫着一股淡淡的、奇异的幽香，吸入后，竟让人感觉精神一振，之前的疲惫感也减轻了不少。
“这里……就是玄冰谷的深处吗？”李素喃喃道。
他拿出《百草经》手抄本，借着微弱的天光仔细查看。在关于“玄霜草”的记载旁边，果然有一段关于此地特殊环境的描述：“玄冰谷深处，名曰‘安魂渊’，乃万年玄冰凝结之地，中有‘地脉阴泉’，其气至阴至寒，然亦蕴含一丝‘太初生机’。常人触之即为冰雕，魂魄永镇。然‘玄霜草’独能生于此，吸纳太初生机，以阴寒之躯，炼化至阴之气，故为长生之基。”
“地脉阴泉？太初生机？”李素皱起了眉头。这记载太过玄乎，而且提到了“魂魄永镇”，这让他想起了之前那些诡异的冰魃。难道那些冰魃，就是被困在这里的魂魄所化？
他又想起了张百户变成怪物的样子，以及他反复念叨的“长生药”。难道……这“玄霜草”和“地脉阴泉”本身，就隐藏着某种巨大的诅咒和危险？炼制长生药，需要的不仅仅是草，还需要……祭品？或者说，需要吸收那些被困的魂魄之力？
这个想法让他不寒而栗。
“我们必须离开这里！”李素当机立断。此地太过诡异，绝非善地。
然而，就在这时，他忽然注意到，在不远处的冰层下，似乎有一个洞穴的入口。洞口不大，被一些奇形怪状的冰柱遮挡着，若不仔细观察，很难发现。
更让他感到奇怪的是，在那洞口附近，他竟然没有感受到那种弥漫在周围的阴寒死气，反而有一种……极其微弱的生命气息？
难道……玄霜草就在下面？可是，古籍记载玄霜草生于极寒之地，为何会在这种相对“温暖”的地方？
李素犹豫了。他感觉这个洞穴充满了未知，但又似乎隐藏着某种线索。他看了一眼身边冻得半死的向导，又看了看身后可能随时出现的危险。
“你们两个，待在这里不要动，千万不要乱跑。”李素叮嘱道，“我去前面看看，如果……如果一个时辰后我还没回来，你们就想办法离开这里，沿着来路返回黑石镇，找一个姓孙的老郎中，就说……是李素让你们来找他的，他会给你们帮助。”
两名向导怯生生地看着他，点了点头。
李素深吸一口气，握紧了药锄，小心翼翼地朝着那个神秘的洞穴走去。他不知道，这个决定，将把他带入一个更加恐怖和绝望的深渊。
靠近洞口，那股奇异的幽香更加浓郁了。他拨开冰柱，探头往里望去。里面并非一片漆黑，而是散发着柔和的、如同月光般的蓝色光芒。光芒的来源，似乎是洞穴深处的一汪水潭。
李素屏住呼吸，侧耳倾听。除了自己心脏剧烈跳动的声音，似乎还能听到一阵若有若无的……歌声？那歌声空灵缥缈，如同天籁，却又带着一种难以言喻的哀伤和诱惑。
他定了定神，从怀里掏出火折子和一小截备用的松明子点燃，举着火把，小心翼翼地钻进了洞穴。
洞穴内部并不深，大约只有十几丈的样子。洞壁并非粗糙的岩石，而是光滑如镜的冰壁，上面凝结着各种奇形怪状的冰晶，散发着幽蓝色的光芒。越往里走，光线越亮，歌声也越发清晰。
洞穴的尽头，果然是一汪水潭。水潭呈圆形，直径约莫丈许，水色清澈见底，却泛着一种梦幻般的幽蓝色。水潭周围的冰壁上，生长着一些奇特的、如同冰晶雕琢而成的植物。这些植物的叶片晶莹剔透，如同翡翠雕琢，茎干上凝结着一层薄薄的白霜。
而在水潭的正中央，赫然生长着一株奇异的草！
那株草约莫三寸来高，通体呈玉白色，叶片如同冰晶般透明，顶端结着一颗米粒大小的、如同露珠般的果实，正散发着柔和的蓝光和那空灵的歌声。
“玄……玄霜草！”李素失声惊呼，眼中充满了震撼和激动。
这就是传说中的长生不老药？它看起来如此纯净、如此美丽，完全不像是一种蕴含着巨大危险的邪物。
然而，就在他准备上前采摘的时候，他忽然注意到了一些不和谐的细节。
在那汪幽蓝色的水潭底部，似乎沉着什么东西。由于水的折射和光芒的干扰，看不太真切。而且，那空灵的歌声中，似乎夹杂着许多细微的、重叠在一起的……哭嚎和呜咽？
李素的心猛地一沉。他想起了古籍中关于“魂魄永镇”的记载，想起了那些诡异的冰魃。
他强迫自己冷静下来，仔细观察着四周。在洞穴的角落里，他发现了一些散落的、已经腐朽的骸骨。而在水潭边的冰壁上，他看到了一些模糊的刻痕，似乎是某种古老的文字或符号。
他走近那些刻痕，借着火光仔细辨认。那些符号扭曲而诡异，但他依稀能认出其中几个。那是……祭祀的符号！而且，似乎是一种非常古老而残酷的血祭仪式！
一个可怕的念头在他脑