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“鬼……鬼啊！”一名胆小的锦衣卫失声尖叫，转身就想逃跑。
“站住！违令者，斩！”张百户怒吼一声，挥刀斩断了那名锦衣卫的腿。
惨叫声在寂静的雪夜里回荡，显得格外凄厉。
那几个白色的身影似乎被这惨叫声吸引，加快了脚步，向营地走来。它们的身上散发着浓烈的死气和怨念，让人头皮发麻。
“放箭！”张百户果断下令。
弩箭呼啸而出，射中了那些白色的身影。然而，诡异的是，箭矢射中它们后，并没有造成实质性的伤害，只是让它们停顿了一下，随即更加疯狂地向前冲来。
“是‘冰魃’！是冻死之人的怨气所化！”一名向导颤抖着声音喊道，“不能杀！杀不尽的！它们是被这里的怨气吸引来的！”
“管不了那么多了！”张百户红了眼，拔出绣春刀，亲自冲了上去。
刀光闪烁，砍在那些冰魃身上，发出沉闷的“噗噗”声，如同砍在冻硬的皮革上。冰魃似乎感觉不到疼痛，依旧蹒跚着前进，伸出僵硬而冰冷的手爪，抓向靠近的人。
混乱中，一名锦衣卫躲闪不及，被一个冰魃扑倒在地。那冰魃张开嘴，露出一口惨白的牙齿，狠狠地咬向他的脖颈。鲜血瞬间喷涌而出，染红了洁白的雪地。
凄厉的惨叫声和冰魃发出的无声嘶吼交织在一起，构成了地狱般的景象。
李素躲在篝火后面，心胆俱裂。他从未见过如此恐怖的景象。这些冰魃，似乎就是传说中极北之地怨气的化身，它们没有实体，物理攻击对它们效果甚微。
他看到张百户虽然勇猛，但也渐渐力不从心，身上已经被划开了几道口子，鲜血直流。其他的锦衣卫更是死伤惨重，只剩下两人还在勉力支撑。那两名向导早已吓得面无人色，瘫软在地。
难道今天真的要全军覆没在这里？
李素看着手中的药锄，又看了看怀里那本《百草经》。他忽然想起，师父曾经说过，极北之地多有瘴疠毒气，而草药亦有克制之效。这些冰魃，虽说是怨气所化，但终究是“邪物”，或许……或许某些至阳至刚，或者带有特殊气息的草药能够对付它们？
他的目光在随身携带的草药中扫过。硫磺？不行，这里没有火源。雄黄？效果有限。他的目光最终落在了一小包用油纸包裹的药材上——那是用剧毒的附子，混合了多种辛温燥烈的药材，专门用来驱除寒湿瘴毒的“祛寒散”。这种药粉气味浓烈辛辣，具有强烈的刺激性。
虽然没有十足把握，但眼下已经别无选择！
“张百户！”李素朝着混战的方向大喊，“试试这个！祛寒散！”
张百户听到声音，眼中闪过一丝希冀。他一边抵挡着冰魃的攻击，一边对身边仅存的一名锦衣卫吼道：“快！把那个小子的祛寒散拿来！”
那锦衣卫愣了一下，还是从李素的药篓里找到了那个小包。
张百户一把抢过，也顾不上细问，看准一个扑来的冰魃，猛地将整包祛寒散朝着它扔了过去！
“轰！”
刺鼻辛辣的气味瞬间弥漫开来。那冰魃似乎对这种气味极为敏感，发出一声凄厉无比的尖啸，动作猛地一滞，身上的黑气如同被点燃了一般，迅速消散，露出了里面一副枯槁的人类骸骨。紧接着，“咔嚓”一声脆响，骸骨散落一地，化作了飞灰。
有效！
众人精神一振。
李素又急忙喊道：“此物气味霸道，只能暂缓它们！还需要找到它们的‘源头’！”
张百户此刻也顾不得怀疑李素一个学徒为何懂得这些，厉声道：“都散开！用祛寒散逼退它们！寻找根源！”
剩下的几名锦衣卫强忍着恐惧和伤痛，将祛寒散四处抛洒。刺鼻的气味暂时逼退了大部分冰魃，迫使它们向后退去。
李素一边帮忙抛洒药粉，一边强忍着寒冷和恐惧，仔细观察四周。他发现，这些冰魃虽然被暂时逼退，但似乎仍被营地周围的某个东西吸引着，目光频频投向远处黑暗的山坳。
“源头……可能在那个方向！”李素指着那个山坳说道。
张百户顺着他指的方向望去，只见那里黑黢黢一片，仿佛择人而噬的巨兽之口。他咬了咬牙，对仅存的手下道：“我去探探！你们保护好这两个向导，等我消息！”
说完，他不再犹豫，握紧绣春刀，独自一人朝着那个黑暗的山坳潜去。
李素看着他的背影消失在黑暗中，心中充满了不安。他知道，这只是暂时的平静，更大的危险，或许正在前方等待着他们。而那所谓的“长生不老药”，此刻在他眼中，已经变成了一个裹着糖衣的恶魔，散发着诱人的甜香，却隐藏着致命的剧毒。
张百户消失在黑暗的山坳中，时间仿佛凝固了。篝火旁，剩下的锦衣卫和两名向导大气都不敢喘一口