“痛，好痛——”
皮开肉绽的钝痛自后腰与臀腿处传来，尤如千万根钢针同时刺入骨髓，又伴随着火烧般的撕裂感。
夏寅悠悠转醒。
意识从深海般的窒息中挣脱，周围的景象由模糊逐渐定格。
入眼是青灰色的承尘，木质床榻散发着淡淡的霉味与浓重的药膏味。
他刚想动弹，背部的肌肉牵扯，顿时让他倒吸一口凉气，额前瞬间渗出冷汗。
“寅儿！”
耳边传来急切的呼唤。
夏寅侧过头，视线中出现两张面孔。
床榻边沿，坐着一名妇人。
她穿一件月白色的交领襦裙，衣料虽是名贵的蜀锦，领口处却连半点花纹绣样也无。
头上未戴金银珠翠，只用一根打磨得光滑的木簪挽住青丝。
此刻她紧紧咬着微白的下唇，双手攥着一方丝帕，指节因用力而微微发白，那眼框红肿充血，泪水蓄在眼睫上，迟迟未落。
站在妇人身侧稍远处的，是一名约莫十七八岁的少女。
容貌与妇人有几分相似，但穿着更为讲究些，眉骨微高，眼尾狭长且微微上挑，腰肢被衣带收束得极细，脊背却挺得笔直，整个人尤如一株长在悬崖边迎风招展的孤竹。
此刻，她正居高临下地看着床榻上的夏寅。
那双清亮的眼眸中，充满着审视、恼怒，以及一丝恨铁不成钢的意味。
破碎的记忆如潮水般涌入脑海，迅速与当下的意识交织融合。
那是这具身体十六年的过往。
坐在床边的这名美妇，是他的生母林姨娘。
站在后方的冷艳少女，是他的亲姐夏秋分。
而他，是镇国公府二房二老爷夏政民的庶子，排行老三，府内下人当面唤一声“寅三爷”，背地里却多有轻慢。
记忆的最终落点，定格在昨日的族学堂上。
那是深灰色的案榻，泛黄的书卷，以及在前方慢条斯理讲授《大乾方志图》的族老。
画面瞬间加速。
一盏原本放置得好好的铜制灯台，毫无征兆地向右侧倾倒。
滚烫的灯油倾泻而下，直扑邻座嫡出二哥夏戊的侧脸。
夏戊惊呼一声，猛地闪身躲避。
灯油泼洒在地面的青砖上，火光骤起，腾起一股刺鼻的焦糊味。
虽然未真正伤到夏戊，却险些让这位国公府二房的嫡子毁容。
而后，画面陡然转暗。
当家主母赵夫人坐在堂前，眼神冷酷。
“不尊兄长，行事毛躁，险毁家族嫡脉。拖下去，脊杖十。”
没有辩解的馀地。
十个大板，实打实地落在背上。
行刑的家丁手底下有功夫，没有留半分情面。
前身尚未开始聚灵修行，不过是个十六岁的凡人肉身。
十板子下去，皮开肉绽，伤及筋骨，直接被打晕了过去。
事实并非打晕。
前身在昨晚的高烧与剧痛中，无声无息地死在了偏房梦里。
取而代之的，是现在的夏寅。
“寅儿，你觉得如何？可还要水？”
林姨娘见夏寅睁眼，连忙俯下身，声音有些发颤。
夏寅张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音，只能微微摇头。
林姨娘眼角的泪水终于落下，她用丝帕按了按眼角，深吸一口气，盯着夏寅的眼睛，压低声音问道：“寅儿，你同娘说实话。族学里的那盏灯，到底是不是你故意打翻的？”
夏寅看着母亲。
知子莫若母。
林姨娘虽然在问，但她的眼神里并没有怀疑。
她太清楚自己儿子的秉性，平时在府里低眉顺眼，绝不是那种敢在族学里暗害嫡兄的张狂之徒。
夏寅动了动干裂的嘴唇，刚想开口。
林姨娘却直接抬手，制止了他。
“不必说了。”
林姨娘那张原本柔弱的面庞上，罕见地浮现出一抹近乎执拗的决绝：“娘知道你不是那种心肠歹毒的孩子。此事定有蹊跷。”
她替夏寅掖了掖被角，继续说道：“你父亲这几日便会从青州休沐归来。他在外做官，最重规矩与家风。这事，娘一定会向你父亲禀明，不管二门里是谁在做局，娘一定要为你讨个公道。”
听到这话，站在后方的夏秋分终于按捺不住，发出了一声嗤笑。
“公道？”
夏秋分嗤之以鼻：“他自己做错了事，打翻了灯台，险些烫坏了戊二哥的脸，现在还不肯承认。母亲您也是，事到如今还在这里拉偏