奇蹟马戏团——兰登记得这个名字。在翻阅城市年鑑时，他曾看见过关於这个地方的记载。这曾经是特里苏斯最负盛名的马戏团之一，以展出来自新大陆的“奇珍异兽”而闻名。只是在两年以前便已经破產，隨后便一直处於大门紧闭的废弃状態。
他站起身，在手边那叠已经被他归类为“普通案件”的卷宗堆里快速翻找起来。
很快，他抽出了大约十分钟前看过的一份不起眼的治安记录。
那份记录上写著：同样是昨晚九点左右，在距离柯林顿街一个街区外的十字路口，三匹正在排队等客的出租马车挽马突然集体狂躁，隨后无故瘫软、口吐白沫，死去了。
当时处理此事的巡警，在结案时將其敷衍地归咎於“车夫购买了发霉的劣质草料”。
相近的时间，相隔不远的地点，废弃场地的爆炸肯定有一些不太对的地方。
他走到劳伦斯的办公桌前，將自己的发现和怀疑向队长做了一次简短的报告。
劳伦斯停下了书写，低头仔细看过了那两份案卷。视线在案发时间和地点上停留了片刻后，这位经验丰富的队长也立刻察觉到了这层寻常表象下隱藏的违和感。
他没有多做犹豫，站起身拿起了搭在椅背上的深色风衣，直接向第二行动组下达了带齐防卫装备、即刻前往马戏团旧址勘查的命令。
上午的特里苏斯依然笼罩在薄薄的雾气中，二组的几个人也搭乘著事务部的马车穿过城市，驶向东区。
隨著马车的行驶，车窗外的景象逐渐发生变化。那些现代风格的砖石建筑渐渐消失了，取而代之的是更加古老的中古风格建筑——石墙、木製的风车、低矮的茅草屋顶
东区是特里苏斯最古老的街区之一，这里的许多建筑甚至可以追溯到帝国建立之初。
柯林顿街算得上是东区的主干道，但奇蹟马戏团的位置却颇为偏僻——它坐落在街道尽头，靠近城墙的位置，周围是一片废弃的仓库区。
“这个马戏团在前几年还很有名，“劳伦斯打破了车厢內的沉默，语气中带著几分回忆，“我还带儿子去看过一次。那些来自威斯佩利亚的巨蜥、会说话的鸚鵡、还有那头据说能够预感地震的大象只不过后来不知道什么原因关闭了。或许是经营不善？”
这还是劳伦斯第一次提及自己的家庭。兰登也好奇地看了队长一眼，不过他知道现在显然不是打听上司私生活的好时机，於是明智地没有多问。
伊莎贝拉也点了点头：“確实很有名。我记得当时报纸上还连续报导过好几天，说是帝国有史以来规模最大的异域动物展览。”
在几人的閒聊中，马车又转过一个弯，离目的地越来越近了。
“什么情况会导致一些生物突然暴毙呢？”兰登问道，他依然在思考著那份治安记录。 “情况有很多，但这种只影响家畜而不影响人类的，多半是某种特殊的异常遗物或者生物。有些封印物散发的灵性波动，对动物的影响远比对人类要强烈。”
劳伦斯回答道，目光望向车窗外：
“或者，是某种仪式魔法的副作用，但大概率不会是什么高危的事件。”
过了几分钟后，马车在一座破旧的铁门前停了下来。
眼前便是奇蹟马戏团的旧址。那座曾经辉煌一时的建筑，如今已经显得破败不堪。主体是一座巨大的圆形木製建筑，外墙上斑驳的油漆已经剥落，露出底下灰黑色的木料。建筑周围散落著一些小型的帐篷和兽笼，都已经锈跡斑斑。
门口已经上了锁，外围掛著一块木牌，上面写著“设施维修，暂停营业”。但令人意外的是，这里並非空无一人——几个穿著厚重皮製制服的工人正在清理著地面。
劳伦斯率先下了马车。几乎是在同一时刻，一个戴著单片眼镜、留著浓密八字鬍的中年男人从建筑內快步走了出来。他穿著一件褪色的红色外套，显然曾经是马戏团团长之类的角色。
“长官，长官！”那人满脸堆笑地迎了上来，从怀中掏出一沓文件，“我们奇蹟马戏团即將重新开业，这是市政厅的合法演出许可，还有新大陆动物进口批文。昨晚的小小意外已经处理完毕，不会影响正常营业的”
劳伦斯面无表情地从外套內侧掏出一个黑色的皮质证件夹，翻开亮出警署的证件和调查权限文书:“这是警署的例行检查，我需要查看爆炸中心区域。”
团长张了张嘴，最终还是没敢说什么。他只能硬著头皮在前面带路，不时回头看著这群配枪的探员，脸上写满了不安。
他们穿过主建筑，来到了后场的仓库区域。这里的破坏更加明显——几间木质仓库的屋顶已经塌陷，焦黑的木樑横七竖八地散落在地上，空气中瀰漫著烧焦的味道和某种奇怪的刺激性气味。
劳伦斯示意维克多