暮色压檐时分，林远踏进武馆门庭，姚振与孙朔见了便上前探问。
得知章员外许下25两银子并15斤猪肉，10牛肉等等，二人直妒得牙根发酸。
“二十五两，竟比咱俩月例加起来还多？”
姚振咬牙切齿：“该死啊阿元，你特娘真该死！”
孙朔也羡慕得很：“多说无益，合该你今夜破财。”
“这桩美差可是老子介绍的，必须大破财，春风酒铺的酱牛肉必须切足五斤，再打三斤烧刀子！”
二人一左一右架住林远便往外拖，林远却见堂屋石阶上蜷着个白发老妪。
灰布衫子缀满补丁，枯发在穿堂风里凌乱，浑浊双眼盯着青砖，唇齿翕动念念有词，象是精神恍惚了似的。
“那是谁？”林远顿足。
姚振收敛起嬉色，叹了口气：“是陈师兄的老娘。那师兄颇有天资，晋石皮境后便被内城一大户人家聘作护院，本以为是肥差，怎料不到半月那户人家就遭到仇家报复，陈师兄没活下来。”
林远眉心微皱：“为何要进内城当护院？”
“内城大户护院的待遇肥得流油，八十两月例，肉食药补不断，还有锻骨境护院头头传武，可不比外城好得多？”
孙朔脸色沉重：“挣得多资源多，也更凶险。咱们武行中人若想往上爬，就得多担一份风险。”
姚振回头看了眼那老妇：“”内城那大户赔了三百两恤银，师父也舍了三十两。可老人未见到儿子尸首不肯立衣冠冢，听师兄几个说，隔三岔五便来馆里寻儿子。瞧这样子，怕是癔症深了。
林远看过去，老妇仍在自言自语，只见柳念端着粗陶碗从后厨出来，里两个白馍蒸腾着热气：“婆婆用些饭食吧，您都空坐两个时辰了。”
老妇脸上皱纹笑出花来，忙把馍馍揣进怀里：“善心姑娘，我儿日日练武最费粮食，待他回来定还你十个。”
柳念心头发酸，很想告诉她，您儿子回不来了。
但这不是断了人家的念想吗？
有时候，疯癫痴傻，何尝不是一种转移痛苦的方式。
柳念忽然展颜一笑：“婆婆福厚，将来儿子必成一代大武师。”
老妪笑得孩童般敞亮：“承姑娘金口。”
林远伫立门口，又问：“为何会没尸首？”
姚振摇摇头：“谁知道呢，这事都过去一两年了，兴许尸首早就面目全非，主家老爷懒得管太多索性遣人处理了。”
林远喃喃道：“死要见人，活要见尸，若没有尸体兴许那师兄并非因主家遭仇而死的。”
姚振脊背陡然发凉，忍不住打了个哆嗦：“阿元，可不兴乱讲，师兄们说的话就算有假，师父说的话还能有假？”
“我只是提出一个可能这样的事发生的多吗？”
姚振沉吟道：“方才师兄们说得有三四起，这也没甚稀奇的，在外城大户人家当护院的师兄也折了好几个。咱们练武之人，赚得可不就是卖命钱么。”
孙朔温声道：“咱们仨多留心眼，刀口舔血的活尽量不接，这世道，少挣点就少挣点，境界练不上去也不必强求，把命保住才是真的。”
老孙稳重且猥琐，不爱出风头，性格在这乱世中倒是好生存。
只是，这事真就有这么简单吗？
林远想起前段时间老姚说过，大师兄入馆三年一直是大师兄，然而沉家武馆开馆四年，第一年那些弟子去哪了？
在武馆待了三个月，就没见过一个比孟野资历老的。
这沉家武馆，或许没自己想得那么简单。
天色渐渐阴沉下来，林远深呼吸一口气，回头看向灰影下的武馆，里头象是被雾霾笼罩，怎么也看不仔细。
与二人在酒铺吃过酒肉，林远给柳念也切了三两酱牛肉，酒铺小厮用油纸包着笑着递给林远。
“几位爷，下次再来光顾。”
回到土胚房中时，柳念正在浣衣，林远把牛肉放在木桌上：“待会洗完吃吧。”
柳念回头一笑：“谢少爷，少爷可以去泡药浴了，水都烧好了呢。”
林远三两下褪去身上衣物，赤身坐进药浴桶里，热气裹着刺鼻草味漫开，身体逐渐灼热起来。
筋肉酸胀稍缓，令他微微舒出一口气。
柳念晾好衣服后，坐在木桌前小口啃着牛肉，偷觑林远的背部，脸颊微微红润。
如今的少爷没有从前单薄，三月苦修下来，两肩宽了不少，背部肌肉如同隐伏的弓弦。
“小念。”
柳念忙侧开视线，回道：“恩？”
“师父为何离了内城，回到外城开馆授艺