十二月初五的清晨，牙狗屯笼罩在一片灰白色的晨雾中。程立秋站在合作社的院子里，面前是一张铺在木架上的貂熊皮。经过三天的处理，这张皮子已经初步鞣制完成，毛色油亮，手感柔软，在晨光中泛着暗金色的光泽。
王栓柱蹲在旁边，用手摸了摸皮子，啧啧赞叹：“立秋哥，这皮子真不赖。我活了三十多年，头一回见这么好的貂熊皮。拿到县城去，少说也得卖八百块。”
程立秋没有接话。他在仔细检查皮子的每一个细节——从毛色的均匀度到皮板的韧性，从针毛的长度到底绒的厚度。这是老辈猎人传下来的规矩：一张皮子值不值钱，不光看猎物大小，更要看处理的手艺。毛色不匀，减价；皮板破损，减价；鞣制不到位，减价。他花了三天时间处理这张皮子，每一道工序都精益求精，就是为了卖个好价钱。
“栓柱，你去把赵叔请来，”程立秋终于开口，“让他看看这皮子值多少。”
王栓柱应了一声，小跑着去了。不一会儿，赵老蔫叼着旱烟袋来了。老爷子围着皮子转了两圈，蹲下身，用粗糙的手指仔细捋过每一寸皮毛，又翻过来看了看皮板的厚度和韧性。
“好皮子，”他站起身，吐出一口烟雾，“这是‘冬板’，毛最厚的时候打的。你看这底绒，密得跟毡子似的，针毛又亮又韧，风都吹不透。搁在以前，这是贡品级别的，专供皇宫里用的。”
“赵叔，您给估个价。”程立秋说。
赵老蔫想了想：“拿到省城去，一千块打底。要是碰上识货的，一千二也能卖。”
徒弟们倒吸一口凉气。一千块！那是他们想都不敢想的数字。李小柱咽了口唾沫，眼睛直勾勾地盯着那张皮子，像是盯着一座金山。
程立秋点点头，心里有数了。他正准备让人把皮子收起来，院门外忽然传来一阵嘈杂的声音。
“程立秋！你出来！”
那声音又尖又厉，是孙寡妇。程立秋皱起眉头，朝院门走去。院门外站着五六个人，领头的是孙寡妇，她身后跟着她的儿子赵大牛，还有几个屯里的混混，个个叉着腰，一脸不善。赵大牛膀大腰圆，剃着光头，脖子上戴着一条粗链子，一看就不是善茬。
“孙婶，什么事？”程立秋站在门口，不卑不亢。
孙寡妇往院子里瞟了一眼，看见了那张貂熊皮，眼睛里闪过一丝贪婪：“立秋啊，我听说你们在山上打了只貂熊？”
“是，怎么了？”
“怎么了？”孙寡妇提高了声音，“那貂熊是从我家后山跑的！按理说，打着了应该分我家一份！你倒好，自己独吞了！”
程立秋差点气笑了。貂熊是在黑瞎子沟打的，离孙寡妇家后山少说也有十里地，这也能攀上关系？
“孙婶，打猎的规矩您不懂？”他耐着性子说，“猎物是谁打的归谁。貂熊是在黑瞎子沟打的，离您家后山远着呢。”
“远什么远？”孙寡妇不依不饶，“那貂熊是从我家后山跑过去的！要不是我家后山养着，它能长那么大？立秋，你这么做不地道！”
赵大牛往前跨了一步，嗓门比他还大：“程立秋，你少在这儿跟我娘讲规矩！我告诉你，今天你要是不分我们一份，这事没完！”
他身后那几个混混也跟着起哄：“对！没完！”“合作社就能欺负人啊？”
院子里的人渐渐围了过来。王栓柱和程大海站在程立秋身后，徒弟们也跟了上来。双方对峙，气氛紧张得像拉满了的弓弦。
程立秋看着赵大牛，眼神平静得有些可怕。他没有发火，声音甚至比平时还低了几分：“赵大牛，你说完了没有？”
赵大牛被他的眼神盯得有些不自在，但嘴上不肯服软：“说完了又怎样？你要是不分……”
“不分。”程立秋打断他，声音不大，但每个字都像钉子一样扎在地上。
“你！”
“合作社的规矩是大家定的，”程立秋一字一句地说，“猎物谁打的归谁，按工分分配。你要是觉得不公平，可以去公社告我。但你要是在这儿闹事，别怪我不客气。”
赵大牛脸涨得通红，想动手又不敢。程立秋虽然不比他壮，但那是打猎出身的人，手上有功夫，真打起来他未必是对手。而且院子里都是合作社的人，真动起手来，吃亏的是他。
孙寡妇见儿子怂了，自己冲上前来，指着程立秋的鼻子骂：“程立秋！你这个忘恩负义的东西！你爹在世的时候，我家没少帮衬你们！现在你发达了，翻脸不认人了！你爹要是活着，看你这样，非得气死不可！”
这话说得太毒了。程立秋的脸色沉了下来。他最恨别人拿他爹说事。
“孙婶，我爹的事，您别提。”他的声音冷得像冰，“我爹在世的时候，您帮过我们家什么？借过一碗米，还是一瓢面？您要是记不清了，我可以帮您回忆回忆。”