谢观南忽然放开钳制她的手，裴芷跌坐在床上。
四目相对，她瞧见了他眼底深深的惧意。
谢观南走了，逃也似匆匆走了。
裴芷看着重新又锁上的房门，重重吐出一口气。疲惫闭上眼，她知道自己终于过了最凶险的一夜。
谢观南为了面子要强行污蔑她莫须有的罪名，然后请家法活活打死她。这昏招被她三言两语戳破了，让他知道她身后不是无人可依，而是有许多人会为她出头。
害死她看似简单，但只要一个人提出异议，谢观南就会大祸临头。
不过现下谢观南虽然被吓跑了，但生死还在他手上。
危险还没彻底解除了。
只是接下来该怎么办？
……
第二日一早，一宿没睡的谢观南顶着两个黑漆漆的眼袋神情憔瘁。他前去北正院，秦氏也是一夜没睡好。
平日黝黑发亮的发丝多了几缕新长的白发，面色十分憔瘁，用厚粉去遮也遮不住。
她瞧见谢观南来了，没有力气招呼他。只是默默摆了摆手让身边的嬷嬷与丫鬟退下。
“她怎么说？”她问，“可向你讨饶？”
秦氏还抱着一线希望，只盼着昨日能吓唬住裴芷。
她心性再坚韧也没用，在这阵仗下，只有低头服输的份。
谢观南摇了摇头，将裴芷说的话都说了。
秦氏越听面色越是惨白：“倒是没想到她这么硬气，竟然……竟然要搬出她父亲的人脉……”
她怵然而惊：“我儿，算了吧。我去与她说清楚就当这事没发审过。等过些日子悄悄给了她一份和离书，放她离开吧。”
她心力交瘁：“我实在是受不了这般折腾了。”
谢观南仿佛没瞧见母亲的惊慌失措。他沉默片刻从怀里掏出一个瓷瓶，递给秦氏。
“母亲，如今能让她闭嘴的，便只有你了。”
“为了坐实她的罪名，只能加之她毒害婆母这一条了。”
“为了保全儿子的颜面，请母亲病一病吧。”
秦氏瞧着瓷瓶，结结实实愣住了。
……
谢观南从北正院出来时，背后都是冷汗，尤如水洗般。
四月初的春光明媚耀眼，照在他苍白的脸上，令他情不自禁恍惚片刻。
青书扶住他，低声问：“二爷还去国子监吗？”
谢观南摇头：“不去。去备个车马，我要去请岳母过府一叙，商议……”
他猛地住了口，冷冷看了青书一眼。
青书面上猛地一惊，急忙低头惴惴不安：“小的这就让人去备车马……”
说完，他象是身后有只鬼在追似的，飞奔离开。
谢观南茫然看了看天光，再看看自身。长袍皱巴巴的，可想而知早起没收拾自己，一定也是状若鬼怪似的。
这昏招终究是让身边的人瞧见了最真实的、不堪的自己。
想必从今日过后，府中上下对自己便再无尊重，只有畏惧与鄙夷。
不过没关系，在外的名声依旧不倒就行。
读书人最重名声，只要他依旧是人人口中儒雅端方，颇有才学的谢府二公子。将来再运作一番，往上爬一爬，名声地位不就又来了吗？
谢观南如此安慰自己。
“二爷？二爷，宗祠那边族老来了。”
谢观南从虚幻的迷梦中回过神来，瞧见下人正疑惑望着自己。
他轻咳一声：“什么人来了？”
下人：“是族中几位长老来了。”
谢观南面色变了变：“何人去告知他们？我并没有让你们去……”
正要训斥下人，远远的三位头发花白的老者朝着这边走了过来。
谢观南面皮一紧，顾不上再斥责下人，急忙整了整衣冠将三位老者迎入了大堂中。
一番奉茶寒喧，其中一位年约五旬的老者摸着花白的胡子，问起了事情经过。
谢观南将昨夜早就编好的谎话都说了，还特地暗示了母亲秦氏因长期服了裴芷定的益气丸而生病在床。
如今人还在病着，应该是中毒。
三位老者微微皱眉，对视了一圈。
五旬老者谢鸿时，是宗祠的族老管事之一。
他语重心长对谢观南道：“给婆母下毒，既是家事，也是案子，应该上报府衙。你功名在身，千万不可从中妄判妄断。万一连累了你，那便得不偿失了。”
“小裴氏呢？将她请出来见一面，听听她如何说的。”谢鸿时看了一眼谢观南，“若是能在这里问清楚，就不用开宗祠请家法了。”
谢观南垂眸，断然拒绝：“小裴氏冥顽不灵，昨日被抓下去时状若疯癫，不合适在这个时候让她出来。等过两日，她恢复神志再请几位族老们询问她。”
在场的三位老者都是人精，活了大半辈子处置过族中诸多家事，怎么瞧不出谢观南的心虚。
只是碍于他功名在身，又在国子监里当差，实在不能就此驳斥他的面子。
当下三人告诫一番，说来说去都是“家和万事兴”“