翌年春耕时节，已是公元196年。
曹操虽粮草未足，但已可就近用兵。
深夜，许枫造访司空府，与曹操对坐堂中。
“逐风，夤夜前来所为何事？”曹操披着外袍，略带困意地打了个哈欠。
许枫神色凝重道：“宛城之战，务必提防贾诩。”
“贾诩？此人是谁？我仅闻其名，知其胆小如鼠、狡诈如狐，然并非善谋军略之人。宛城六万大军压境，必可攻下。逐风，你还不信我？”
这一年来局势稳定，周边各县郡大小战事皆由曹操幕后调度，眼光深远，所向披靡。
只是许枫并未随军亲历，故而未曾目睹详情。
“主公自然能胜。但请勿忘，当初你我初见时所言‘道、天、地、将、法’五事。若失其道，则心易乱。切记，切记，切记。”
这番话已是再明显不过的警示，连说了三遍，简直就差指著曹操鼻子喊出“别去碰邹氏”了。
此时曹操脸上浮现出一丝错愕，眼神像是在看一个疯子：“你今晚到底怎么回事？”
“就为了这事来找我？啧，逐风，若你不放心，敢不敢与我打个赌？”
许枫一拍额头，又来了。
“若我未能拿下宛城，任你提一个条件；若成功攻克，典韦归我所有。”曹操挤眉弄眼地笑道。
许枫露出一抹尴尬却仍保持礼节的微笑：“好啊。”
次日，曹操集结六万大军，自兖州出发，直指宛城。
此前，张济因争夺穰城而中箭身亡，其子张绣接管父军，统兵四万余人，据守宛城。武4墈书 庚薪嶵筷
不仅获得大量军粮财货，更劫掠百姓积蓄，与刘表形成相互呼应之势。
于是荆州境内诸多官吏与地方势力纷纷上表，向张绣输送粮草，
以此支持其与曹操抗衡。
半月前，曹操已遣曹洪频繁袭扰宛城属县，目的便是激怒张绣，诱其开战。
曹操此举，远不止为夺取钱粮，更是为了肃清南方隐患，以便腾出手来征讨袁术！
继而剿灭吕布。
据密报，吕布自徐州败退后，竟转至青州北海一带平定叛乱，收编部分黄巾余部，占据孔融旧地，创建根基，并与袁术暗通声气，仍对徐州虎视眈眈。
若今年粮草再度丰足，曹操便可不再依赖士族供给，掌握军事主动权，彻底掌控朝廷中枢，将天子牢牢握于掌中。
是以，可以说他对宛城张绣，势在必得。
其部队于三月顺流而下，声势浩大，黄尘蔽日，所过之处烽烟四起。
然而百姓并无惊惧之色，反倒沿路相迎，更有民众将家中存粮尽数献出。
令曹操心中极为畅快。
不过数日，大军已抵达宛城北岸淯水，就地安营扎寨。
六万将士的营地，连同随军携带的粮秣，以及许枫辎重营源源不断从后方运来的米谷，累计已达数万石，足可支撑一月有余。
粮草虽丰，却也消耗极快。
倘若战事拖延，便不得不撤军回防。
曹操率领典韦、李典、张辽、曹洪、于禁等人亲往巡视营地。
行至五里外山岗之上，遥遥便可望见宛城北门轮廓。
“真乃一座雄伟壮阔之城。”
“待我整军完毕，明日便前往挑战。典韦，你替我斩他一二副将，入夜我请你痛饮一番！”
典韦咧嘴大笑，魁梧身躯上的肌肉猛然隆起，宛如盘绕虬龙。
“好嘞！嘿嘿”
巡视完毕后，曹操已有多种策略可破宛城，至少短期内攻防无忧。
随军而行的戏志才熬过寒冬，在张仲景与华佗精心调理下，已暂戒酒瘾，身体状况大为好转。
如今正式出任随军谋士。
他对破城亦有良策，且力求减少伤亡。
“若宛城愿降，实为上策。张济新亡，张绣虽有名望，却尚缺威压之势。”
曹操闻言立即点头称是：“不错，军师见解高明，不逊逐风。”
戏志才微微欠身，面露笑意。
“那张绣年纪尚轻，传闻武艺出众，还获‘北地枪王’之称，实则不过是与草寇山贼交手罢了，不足挂齿。”
曹操冷哼一声，自信满满，以为胜券在握。
戏志才接着说道：“依我看，杀敌并非首要。彼军初败，主将刚丧，人心未稳。此时若能施以威慑，或可劝降。这支队伍本因饥困来投，不愿再受饥饿之苦，未必不肯归附。”
此言一出，张辽、曹洪等将领皆深以为然。
“若能收编其众，我军实力必将大增。”
曹操轻笑两声：“正是如此。诸位，明日随我前去叫阵。若张绣敢开城应战，便让典韦挫其锐气。只要打得他闻风溃退，纵使张绣本人有骨气，麾下士卒也必生离叛之心。”
与此同时，许枫派出二百名辎重营士兵押送粮草，在许昌至前线每二十里设一粮站，就地取材搭建棚屋，储存粮食，形成一条稳固的补给通道。
此举既能防范突袭，也可抵御盗匪劫掠。