将军病逝，让这大坂城内的空气仿佛凝固了，而且将军死的也不是时候，这会幕府刚刚惨败，要是将军死了的消息传出去，战败的幕府大军将会直接崩溃。
本多和板仓几位老中经过商议，决定严密封锁消息，只派出了绝对可信的使者，乘快马驰往前线，告诉一桥庆喜等人，让他们有个准备。
“主公大人！大坂急报！”
奏者番快步跑进了广间，一桥庆喜正在与松平容保、定敬查看地图，闻声骤然抬头。
“人在哪？”
庆喜立马询问。
奏者番立刻回头，对着外面喊道：“使者大人，请速速上前。”
那使者立刻走上走廊，声音带着压抑不住的颤斗：“还请一桥大人让其他人退下。”
庆喜闻言，心中一沉，他立马明白过来，是大坂城出了大事。
——
他立刻对奏者番，以及周围几位武士挥手。
一众侧近武士连忙退下，只剩庆喜，容保等几人。
使者深吸一口气，说道：“一桥大人，诸位，两日前，公方大人————薨了。
“”
“什么？你说清楚！”庆喜震惊不已，他还以为是对方说错了。
“你再说一遍？”松平容保也是被这个消息吓得手足无措了。
“公方大人，病逝了。”使者重复了一句，头埋得更低了。
庆喜闭上眼，手指无意识地攥紧了衣袖，再睁开时，里面翻涌的情绪已被强行压下，眼神里只剩下一丝茫然，不知所措，还有对未来的担忧。
“消息还有谁知道？”他立马问道。
“老中大人严令，只报给您和仅限的几位大人知道。
本多大人说，公方大人临终前指认您成为下一代公方，老中大人希望你能尽快到大坂继位。”
“我知道了。”庆喜打断他，语速极快，“立刻传令：前线各部，严守阵地，不得擅动！
尤其是石州口的柳生十兵卫，令他固守要地，绝不许长州军有反扑之机！
各军保持戒备，战事未了，不可因之前战败之事松懈分毫！”
“是！”
“容保，定敬，”庆喜转身，抓起自己的佩刀，“即刻点齐侧近众，随我返回大坂，这里————交给他们自己守。”
“是。”
石州口阵地上，这里经过柳生的布置，已经成了铜墙铁壁。
之前两日，大村等人领兵来打了一次，只是在北海道军猛烈的火力下败退了。
虽说他压制了长州军，但是他的弹药消耗严重，他已经安排人返回北海道，让土方他们运来弹药。
——
同时他也安排人向一桥庆喜等人求援。
只是他没有等到援军，只等来了庆喜派来的使者。
柳生看着面前兼程赶来的使者，脸上没什么表情，听完庆喜的命令，他只是点了点头，没有多说什么。
可他敏锐地察觉到，后方一定是出了大事。
他立马叫来山崎，嘱咐道：“大坂可能出了大事，你立刻带着人去大坂城查看情况。”
山崎立刻领命，带着人前往大坂。
紧接着，他又叫来武田，说道：“我们暂时没有支持了，我想长州藩很快就会得到消息，他们肯定会集中力量来攻打石州口，你安排好岗哨，别让长州军偷袭了。”
武田连忙应道：“哈，在下明白，总督大人放心。
1
同一时刻，滨田城内，松平武聪接到两道几乎同时抵达的命令。
一道来自一桥庆喜：固守待命，谨防长州军，他要返回大坂处理公方后事。
另一道来自大坂老中联署：将军家茂薨逝，国丧期间，各军需稳持局面。
“公方大人病逝了？”松平武聪捏着文书，怔了片刻。
“主公大人，我们————”家老欲言又止。
“照着做。”松平武聪把文书拍在案上，“加固城防，多派探子。
另外————准备一份正式的吊唁表，语气要哀恸。。”
家老心领神会：“是。那柳生总督那边？”
松平武聪脸色沉了沉：“不必特意通信。他守他的石州口，我们守我们的城。”
“哈，在下明白了。”
除了松平武聪这么做，其馀的二十几个藩主也收到了书信，他们都和松平武聪一样处理。
只是大家心里都惴惴不安，不知道幕府走向如何。
在返回大坂的路上，庆喜的队列沉默疾行。
松平容保驱马靠近轿窗，低声道：“一桥大人，大坂方面已有数波使者催促，询问您抵达的准确时日。
本多大人和板仓大人的意思，是希望您一到，便即刻举行继任仪式。”
轿内，庆喜的声音听不出喜怒：“他们就这么急？”
“局势不等人。将军之位空悬一日，天下人心便浮动一日。
萨摩、长州，还有那些观望的诸藩要是知道公方大人病故的消息，肯定会落井下石。”
“我知道，可那位置现在是