正如柳生所料，松前藩已经几个月没有收到阿伊努人的山货，藩内财政受到了很大的影响。
藩内家老们立刻把此事上报给身在江户城的藩主松前崇广。
现在松前崇广跪坐在御所评定间外廊下。
他还记得之前看过的帐册，墨字记录触目惊心：自去岁以来，虾夷地就没收到什么皮毛、山货，藩库收入同比少了两万三千两。
这让他实在难以忍受，此番特意来找将军。
这时候，纸门终于拉开，若年寄酒井轻声呼唤他进去。
将军德川家茂坐在上首，面色有些疲惫，一桥庆喜坐在下首左侧，本多忠民等几位老中分坐两旁。
“崇广。”家茂开口，“何事如此紧急？”
松前崇广伏身行礼，额头触地：“臣徨恐，北海道总督柳生十兵卫，在北海道擅设许可证”，拢断皮毛山货贸易。
我藩历来依赖此项税收，如今财源几近断绝，恳请公方大人明察！”
家茂眉头微皱：“柳生奏报中说，此举是为规范贸易，防止奸商盘剥阿伊努人，且所得收入，用于筑路开矿，充实边防。”
“那是欺君之言！”松前崇广忍不住提高声音，“他实为独占利益！如今箱馆商港，十船有七船装的是他总督府商社的货，我藩商人连货源都收不到！”
一桥庆喜缓缓开口：“松前侯稍安勿躁，柳生总督开拓虾夷，毕竟是奉了幕府之命，些许贸易争端————”
“不是些许！”松前崇广转向庆喜，“一桥大人，我藩岁入一半靠虾夷贸易。
若再这样下去，不出一年，藩士俸禄都发不出，届时若有俄船来犯，我拿什么守边？”
评定间内安静下来。
家茂揉了揉眉心，长州战事吃紧，军费开支巨大，这时候若松前藩真乱了，北疆确实堪忧。
但他也不能直接责罚柳生，开拓虾夷是他亲自批准的，而且柳生确实在筑城修路，并未懈迨。
“这样吧。”家茂放下帐册，“待长州征伐结束，再议此事，眼下军国大事为重。”
松前崇广脸色发白，他知道这是推脱之词。
“公方大人！”他还想再争。
“退下吧。”家茂挥手，不再说话。
松前崇广咬牙行礼，退出评定间。
—当夜，松前藩江户屋敷。
松前崇广将酒杯重重砸在案上。
“什么长州征伐为重，分明是坦护柳生！”他眼中满是血丝，“我松前家世代镇守北疆，如今竟被这个柳生逼到如此地步！”
家老堀直起低声道：“主公，柳生十兵卫毕竟被公方大人重用，只靠我们难以扳倒他————”
“那就找能说上话的人。”松前崇广眯起眼，“一桥大人可是很讨厌柳生十兵卫这家伙的。”
“一桥大人与柳生十兵卫不和，已然人尽皆知。”堀直起压低声音，“而且他身边的本多忠民、板仓胜静，都对柳生不满。
柳生十兵卫是直属于将军的旗本，担任北海道总督是公方大人一力推上去的，其他老中都不满意呢————”
松前崇广懂了。
次日，他携重礼拜访一桥庆喜。
会客厅内，庆喜听完松前诉求，缓缓湖茶。
“十兵卫确实跋扈。”他放下茶筅，“但公方大人信任他，除非————”
“除非什么？”
“除非他有负公方大人所托。”庆喜抬眼，“比如，公方大人命他出兵助阵长州征伐，他若推诿，便是大不忠。”
松前崇广皱眉：“可虾夷地兵少将寡，公方大人未必会调他。”
“所以需要有人建言。”庆喜微笑，“本多、板仓几位老中，都认为虾夷既已平定，当调其精兵南下，以显幕府武功。
若柳生出兵，北海道的产业必然停滞，你的贸易自然恢复，若他不出兵————那便是抗命。”
松前崇广眼睛亮了。
第二天，评定间再开。
本多忠民率先开口：“公方大人，如今为了长州征伐一事，各地都在集结兵力，虾夷既已平定，当调柳生所部南下助阵，一来可壮军威，二来也让天下看看，幕府开拓虾夷，确有实功。”
板仓胜静附和：“臣附议。”
家茂看向其他老中，几人纷纷点头。
他们未必都针对柳生，但是幕府上下都在集结力量，柳生十兵卫怎么可以置身事外？
更重要的是，若柳生真立了战功，功劳是幕府的：若败了，正好借机削他权柄。
“也罢。”家茂最终点头，“那就让十兵卫调精兵一千，参与长州征伐。”
板仓胜静伏身：“臣即刻拟令。”
六月，幕府的敕使抵达箱馆。
柳生在总督府正厅接令，土方、永仓、武田等人跪坐两侧。
使者宣读完毕，将将军亲笔信函交给柳生。
柳生展开信纸，内容与令旨一致，但末尾加了一句：“望卿不负所托，早奏凯歌。”
他收好文书，礼送使者离去。
使者离去后，土