咚、咚、咚。
沉闷的心脏搏动声隔着厚重的青石砖墙传入朱太平的耳朵里。
牧主府大厅那根两人合抱粗的百年铁木横梁之上，此刻正盘踞着一团巨大的阴影。
独角青蟒蛰伏于此。
这是他在明日大典上的第一道底牌。
趁着夜色，朱太平将留在城外的独角青蟒带回了牧守府。
三阶真形期的妖兽，放在阳丘这片地界，已经是顶尖的战力。
哪怕是那位号称“狼主”的周家家主，面对这一尾巴抽下来，也得慎重以对。
朱太平视线落在趴在香炉上的狻猊身上。
这小家伙此刻趴在桌上的香炉上，肚皮随着呼吸一起一伏，鼻孔里偶尔喷出两道细小的烟圈，在空中久久不散。
朱太平伸出手，在那暖烘烘的肚皮上揉了一把。
谁能想到，这看似人畜无害的萌物，在雾谷之中曾显化出百丈法相，一口吞尽漫天云雾？
三阶真形期？
不，至少是四阶荒域境的妖王。
“养兵千日，用在一时。”
朱太平捏了捏狻猊的耳朵，笑道。
“明天记得卖力点，表现好，以后香火管饱。”
狻猊虽然睡得迷迷糊糊，但听到“香”字，耳朵本能地抖了两下，尾巴尖轻轻扫过朱太平的手背。
夜色渐深。
窗外的风声似乎更紧了些，象是无数把钢刀在摩擦。
朱太平吹灭了铜灯。
黑暗中，那双眸子亮得吓人。
“都来吧，人多才热闹。”
……
次日，清晨。
阳丘的晨雾还未散尽，牧主府门前的长街已被车马喧嚣填满。
后厨的烟囱冒着袅袅炊烟，混合着前院嘈杂的人声，在这个清冷的早晨熬煮出一锅名为“争权夺利”的沸粥。
偏厅内，朱太平端着白瓷碗，慢条斯理地喝着粟米粥。
桌上的配菜很简单，两碟腌制的小菜，一盘切片的酱牛肉。
他吃得很专心，仿佛这碗粥比外面那些到来的客人更值得在意。
“爵爷，再添一碗？”
福伯站在一边伺候。
“不必了，七分饱足矣。”
朱太平放下碗筷，接过手帕擦了擦嘴。
“太饱了，容易犯困，一会儿还有场大戏要看。”
话音未落，前院传来一声高亢的唱喏，声音穿透了几进院落，直达偏厅。
“苍狼谷，周家主到！”
朱太平没动，只是侧了侧头。
紧接着，唱喏声接连响起。
“野火原，拓跋族长到！”
“三仙庙，清虚道长到！”
伏波河谷四家最大的势力，如今三家选择同一时刻到达。
平日里这些家伙为了抢一渠水源、争一座矿山能把狗脑子打出来，今天却出奇地默契，象是闻到了血腥味的秃鹫。
大厅内。
王守仁额头见汗，不断拱手行礼，将这三位名声在外的贵客引入座席。
苍狼谷，野火原都是家主亲自到场，而三仙庙来的则是三仙庙的主持道长清虚。
左侧首位，坐着一个身披狼皮大氅的中年巨汉。
周吞海。
他身形如铁塔，大马金刀地坐在那张太师椅上。
“王主簿，你家这位新爵爷架子不小啊。”
周吞海端起茶盏，粗糙的拇指摩挲着杯沿，语气玩味。
“这日头都爬上墙头了，还得让我们这些长辈等着？”
“周家主说笑了。”
王守仁强撑着笑脸。
“吉时未到，爵爷正在更衣沐浴，以示对各位的尊重。”
就在这时。
原本嘈杂的大厅里所有的声音突然戛然而止。
门外的光线被两道身影挡住。
左边一人，身着黑铁重甲，面容冷硬如岩石。
右边一人，脸上横亘着一道蜈蚣般的伤疤，腰间挂着一把断了一截的战刀。
黑堡，朱忠。
断刃寨，朱勇。
周吞海眯起眼，手中的茶盏轻轻放下。
拓跋烈手中的铁胆也不转了。
所有人的目光都聚焦在这两人身上。
所有人都知道，今天是朱家内斗的专场。
在场两人正是今日这场大戏的内核，在座的，不管是周吞海，还是拓跋