生。
第二天，无事发生，但有人生病了。
第三天，傅家甸有十几户人家死绝，但苏家人并不知道。
第五天，一大清早，大门不出二门不迈的苏家人隔着围墙，就听见外面哭声震天。
苏家旁边的两条街在短短一天之内，出了四趟殡。
整条街哭声震天。
有好事的小子爬到墙头往外看，只见光秃秃的大地上，黄色白色的纸钱铺满了一路，街上乱哄哄的，都是穿着麻衣、头戴孝帽的人。
这些死者死状高度相似，尸体上都有黑斑。
有眼尖的小子大呼一声：“哎？那不是老孙头的孙子吗？”他伸出手，对凑在人群旁边的一个五六岁的小男孩叫唤：“小宝，过来，过来……”
老孙头是给苏家的马送草料的，经常来往，与后门的人都相熟。
他的孙子小宝生得白白胖胖，十分可爱，有时候跟着老孙头一起来，苏府的人喜欢拿糖和果子逗他玩。
小宝抬头看见是熟人趴在墙头上叫他，立马颠颠地跑过去了。
小厮问道：“哎，那边的，是你们家的吗？”
小宝点点头：“对，我爷爷死啦。”
他还不知道什么叫“死了”，以前老孙头也会隔两三个月就出去几天，去草场看生长情况，收购草料。
甚至觉得家里闹哄哄地，又是请道士作法，又是停灵、摔盆、供香什么的挺有意思。
苏家小厮大惊：“啊？！！怎么回事？前些天见着还好好的。”
“是黑脖子病。”
“黑脖子病是什么？”
小宝对着自己的脖比比划划：“爷爷的脖子，全都黑啦。”
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这么近的距离出现病死的人，苏家上下再也没有一个人再对少奶奶的禁令有什么意见了。
他们无比庆幸少奶奶见微知著，当机立断，不然按照往年的习惯，现在还没有开始囤菜，他们必须每天为了柴米油盐酱醋茶出门。
在苏家人待在安全的大宅里，吃着提前囤好的食物时，外面已经天下大乱。
鼠疫带来的死亡不是一个接一个，而是一群接一群。
依托中东铁路而繁荣的傅家甸变得安静，满是奢华洋行的中央大街也空无一人。
只有圣·尼古拉教堂里人头攒动，坐满了前来祈祷和忏悔的人们。
里面不仅坐着沙俄人，还有中国人。
反正都是神，管它是哪家的神，拜完佛祖菩萨，再拜拜上帝，谁知道最后显灵的会是哪位。
没有用……完全没有用……
屋子里、路边，到处都能看到布满黑斑的尸体，今天去替别人收尸的人，过两天兴许就成为倒在地上的尸体之一。
东三省总督锡良派了两个北洋医学堂的医生过来防疫。
他们只知道引起死亡症状的病是鼠疫，便请锡良下令，要求全城灭鼠，家家户户行动起来，处决了近万只老鼠。
但是得病、死亡的人越来越多。
东北一直以来都有“五仙”信仰，老鼠正是其中的“灰仙”，有谣言说是有人打死了灰仙大姑奶奶最疼爱的小孙子，这是灰仙大姑奶奶的报复，不仅不应该捕鼠，还应该好吃好喝的把老鼠供起来，以消灰仙大姑奶奶心头之恨。
锡良自然不相信这些，下令禁止造谣传谣，违者按妖言惑众处置。
但是光是不相信没有用，拿不出解决办法，谣言只会越传越多。
黑色的死神不仅在东北肆虐，更随着大量准备回老家过年的人扩散至长春、奉天。
让清廷重视起这场瘟疫的真正原因是外务大臣施肇基接到的消息。
疫情爆发月余，没有任何控制的迹象。
驻哈尔滨的沙俄领事馆和日本领事馆多次向锡良施压：“你们不在乎你们的人死活，我们在乎我们侨民的命！你们能不能管？管不好，就把主权让出来，给我们管！”
此前签的各种条约，割的那么多地，对于清廷来说不过是“边陲之地的穷乡僻壤”，卖就卖，压力不是很大。
东北可让不得，那是大清的龙兴之地，让出去就是丢了祖宗基业，性质严重。
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锡良双眼放光，他收到北京来的电报，说朝廷已经派出了“东三省防疫全权总医官”，即将抵达哈尔滨。
1910年12月24日，锡良满怀期待地在火车站迎接总医官大人。
当他看清从火车上下来的人之后，充满希望的眼神熄灭了。
就……两个人？
一个叫伍连德，很年轻，长着中国人的脸，却不会说官话，只会英语和粤语。
另一个叫林家瑞，更年轻，是伍连德的助手兼翻译。
这跟锡良心中“满头白发、长着一大把白胡子”的神医完全不一样，太年轻了，中国有句俗话：嘴上无毛，办事不牢。
何况，治病讲的是“望闻问切”，这个总医官大人连北方话都不会说，要怎么治病啊？
只不过锡良也实在是没办法了，除了伍博士之外，其他人听说这病的致死率是九成，根本就不敢来，伍博士是自愿来的，冲着这一点，也不能