第276章亲戚
爱尔兰。这个词像石头一样滚落在马德兰的心里。马德兰听说了最新的消息，也瞧见了瘦骨嶙峋的身影趁着夜色偷偷上岸、徘徊在伦敦的码头上，低声说着自己的亲人和爱人都消失在了饥饿的漩涡中。他轻声说道，“你绕过了关税。”
阿尔娜点了点头，“是啊，关税太贵了。”她从口袋里翻出最近收集的报纸，摊开在桌上，“整个英国的粮食价格都那么贵，却因为关税和谷物法降不下来，哪怕有地区受灾、买不起粮食都不行。你听说了吗？就在最近，报社刊登了爱尔兰的饥荒消息后，因为粮食歉收的事情，小麦的价格又上涨了。”
“艾萨斯，"马德兰平静地说道，“一旦我同意加入你，那我就是在滥用市政府的港口权力。”
他停顿了一下，“你知道吧，规避谷物相关的法规，一旦被发现，惩罚将非常严厉。”
阿尔娜耸了耸肩，“救人需要！你加入我们吗？”马德兰吸了口气，把视线投向了窗外阳光明媚的工厂院子。透过玻璃，他能看见有个学徒在试着在阳光下组装两个轮子的机器，时不时抬手擦擦汗，轻轻哼着歌。
只因为那个冬天找不到工作，买不起食物，看着饥饿地嚎啕大哭的孩子们，名为冉阿让的年轻工人打破了窗户，偷了一条面包。法律因为这条面包就把他当成了小偷，他在土伦监狱待了十九年，不断逃狱、不断被抓回去，又再次逃狱，被释放后又因为进过监狱被歧视，找不到工作相似的法律如今正在让成千上万的人饿死。这么多年来，冉阿让再也没有做过不诚实的事，就像他要求他工厂的所有工人那样，化名马德兰、走上正道的他正在努力让他人获得幸福，并希望自己也能从这种正直、谦逊的生活中收获一些平静。他挣到了来之不易的尊重，明白市长的职位所带来的负担和责任，也能够直视沙威这样的人而不退缩。只要走错一步，他就会又掉进黑暗中。但对于现在摆在他面前的事，马德兰知道自己不会有第二个回答。“有多少艘船？"他听见自己轻声问道，声音沙哑，无奈地在脑海中盘点起了滨海蒙特勒伊还空着的仓库，“把货单发给我。”“我们只有三艘大船，现在还在安排去美国买粮的事情，我只是觉得你可能会感兴趣，"阿尔娜高兴地说，“船在一周之内从伦敦出发。等你回到滨海蒙特勒伊的时候，这一批应该已经送到爱尔兰了，下一次的谷物可以到法国中转。”想到这里，她又叹了口气，“我过两天还得去和支持谷物法的那些人吵架…他们态度很坚定，如果能稍微通融一下，哪怕只是放宽爱尔兰地区的谷物进口，我们都能找到不少新的办法。”
马德兰沉思了片刻，想起了自己账户上的那几十万法郎，“你还有其他的船只可以挪用，或者联系上吗？”
“我这里可以出五十万法郎，"他果断地说道，“等我的账户解冻后就转账。今晚我就写信给滨海蒙特勒伊的公证人，让他再去催一催银行那边。”“你也要投资这个生意？"阿尔娜在脑海里简单算了一下，“那我们得想办法再召几艘大船，我去问问怀特他们。”
她把整个计划都说了一遍，还期待地看向马德兰，“你有什么好建议吗？我本来还想问问我的另一位投资商威尔莫，他有自己的船队，或者找欧也妮想想办法，唉，她如果在伦敦就好了，我总觉得她在这方面有很多小技巧！”“不，不是投资，把这些钱捐给爱尔兰的穷人吧，"马德兰纠正，“走私费也包括在内，这五十万法郎应该够买到不少吨美国的玉米了。”“我们可以把这些粮食登记为牲畜饲料，"他喃喃，“先把这些粮食运到法国，再在文件上做点手脚，发往爱尔兰。”通过空壳账户购买走私货物，再以“产地为欧洲的牲畜饲料"的名义发到爱尔兰去。
马德兰干涩地笑了笑，“看来我们很快就成了诡计高手。”“这不叫诡计，"阿尔娜一本正经地说，“这叫聪明的办法！”她拍了拍马德兰的肩膀，坚定地认为这是拯救世界计划的一部分，“自信一点，我们做的明明是好事。”
马德兰眨了下眼，意识到艾萨斯搭在他肩膀上的手温暖极了。“是啊，你说得对，"他妥协了，举起双手做出假装投降的样子，平和地说道，“那就让我们变得更聪明一些吧。”
他整理了一下外套，朝着门口点了点头，“我就不打扰你了，继续你的计划吧，愿反对你的议员们受上帝保佑。”
“会有什么保佑他们的，"阿尔娜愉快地说道，“是不是上帝就不一定了。对了，既然我们要一起合作了，你就是值得信赖的人了！”她朝着马德兰招了招手，压低声音，“我要告诉你一个秘密。”马德兰本能地凑近了一些，因为艾萨斯的话而皱起了眉头，在他的经验中秘密是把双刃剑，刚刚谈到走私计划的时候，艾萨斯的语气都没有这么严肃。“一个……秘密，”他小心翼翼地重复，压低了声音，“关于什么的？”“其实我是女的，"阿尔娜悄悄说道，“你之前是不是误会了什么？”她眨了眨眼，看着马德兰恍惚的表情，“…你之前果然误会了。”马德兰回过神来，清了清嗓子，“我……你穿着裤子，还在工厂工作，我以为……”
他突然笑了起来，手按在额头