“左都八队弓箭手，范巳，副都头可称卑职范小巳。”
“韦良，卑职是左都二队的刀手。”
萧弈点点头，记在心里，语气冷峻道：“卜亥、罗二虎以下犯上，违抗军令，各笞二十棍！”
“够了！”
曹当不等萧弈一句话说完，开口喝断。
之后，他语气难得缓和下来，道：“只是一点口角冲突，何必动刑？”
“都头，他二人不仅违抗军令，还袭击上官，若不严惩，日后军中谁还会把军律放在眼里？”
曹当不悦，道：“马上就要出城办差，不是动刑的时候，我是都头，我说了算。”
“好，既然是都头开口，今日便从轻发落，各笞五棍，以示惩戒。”
“你敢！”
“若我不能服众，这趟差事想必我也办不好，请国舅与聂将军另择他贤罢了！”
曹当放缓语速，却加重语气，道：“你不要辜负国舅与聂将军的厚望。”
萧弈已经给了他面子，此时寸步不让，道：“办不妥的差事，不如不办，要么都头拿下我，要么，上报此事。”
两人对峙，好一会儿都不再开口。
那边，马匹、车辆已经被送到，众人默默看着他们。
到最后，曹当转身走向马匹，喝道：“准备出发！”
萧弈则再次对范巳、韦良下令道：“动手。”
两人看了眼曹当的背影，见都头没有阻止，只好拿起校场边的木杖，分别走到卜亥和罗二虎面前。
“卜队正，得罪了。”
“啪！”
“啪……”
萧弈不在乎是实打还是响打，他不是要打痛谁，而是要打掉麾下兵士的嚣张气焰。
可惜，终究只是个副都头，能没随心所欲地整饬这队兵将。
五棍很快打完，卜亥、罗二虎起身，也不跟萧弈说话，狠狠瞪了范巳、韦良一眼，伸着懒腰，快步赶向曹当。
“你俩等着。”
他们多少是有些痛的，兀自强忍着坐上马鞍，示威般地吆喝起来。
“儿郎们！挠完痒了，随都头出城办事！哈哈哈！”
萧弈微不可察地冷笑一声，拍了拍范巳、韦良的肩，翻身上马，抬眼望向远处的城墙。
也该出城了。
……
午后，北城。
封丘门的巨大的锁城栓被拉开，沉重的城门缓缓从内侧打开一道丈余宽的缝隙，露出门后斜顶的城洞。
萧弈抬头看去，城洞中的砖缝还嵌着朝代更迭时攻城留下的刀痕与箭孔，可见本朝立国之短。
前方，吊桥缓缓放下，轰然落在三丈宽的护城河上。
马蹄踏在桥上，两侧的铁链发出“哗啦”声响，冰碴摔得粉碎。桥那头，拒马桩斜插在冻土上，被搬开了刚好能容一骑通过位置。
萧弈堂堂正正驱马而出。
回望一眼，随着身后的骑兵依次出城，吊桥被拉起，城门被缓缓关上，最后发出“嘭”的一声重响。
眼前天地辽阔、荒芜……