十年结发情分，爹终究舍不得娘。再加上你大哥跪求，爹心软答应让娘出佛堂。其中我倒没有发挥什么作用。”
陆成业眉毛微挑，眸子里透出几分探寻，“听说二哥和定远侯的女儿南枝郡主有姻缘之喜？”宋清荷如实道：“嗯。我生辰宴上南枝郡主对观棋芳心暗许，定远侯和爹都许了这门亲。”陆成业若有所思道：“二哥什么态度？”
“郡主家世、样貌处处是人中翘楚，观棋自然不会有什么意见。”
陆成业却不这么认为：“二哥八成是不喜欢。”
宋清荷反问：“这是从何说起？”
“二哥生性刚硬倔强，是我们兄弟几个最有主意的一个，我看那南枝郡主性格跳脱张扬，岂能似长流水绕青岩，事事迁就着磐石走？只怕是烈火撞玄铁，终究要溅出满天星火来。”话尾卷着三分玩味，几分看不好。
宋清荷道：“那也是他们的事儿，与旁人何干。等观棋婚事定下来了，大嫂再给你说门亲。”陆成业身体突然前倾，凑到宋清荷耳边，用鼻音道：“我看大嫂就很合适。”
宋清荷斜睨着陆成业：“少开这种玩笑。”
“哦对了，上次送给大哥大嫂的点心，大哥还喜欢么？”陆成业突然把话拐到这上来。
宋清荷在脑海中思索了一会儿，想起是那两个食盒。
陆兆松当时对着点心发呆的反应出现在宋清荷的眼前。
“没呢，你大哥平时不喜欢吃小食，每日除了三餐也勉强吃点水果。”宋清荷不动声色的打量着陆成业。
陆成业道：“这家做的核桃酥用料扎实，你们吃完告诉我，我再让人送。”
“先谢谢三弟。”
锦绣斋的正厅。
陆夫人从佛堂休沐十几日后人瘦了一大圈，眼下一片鸦青，原本丰润的鹅蛋脸消瘦见骨，精神也不如从前，似乎一块大石压在她头顶。
马氏从她的状态中看出些端倪，这可不是大病初愈的状态，似藏着什么剜心蚀骨的隐痛，难不成陆家出什么事了？
“陆夫人，你我幼时便相识，后来各自嫁做人妇，没想到如今竟然有缘又成了亲家。”马氏皮笑肉不笑道。
侯爷说的有理，宗法嫡庶虽是天堑，却未必能定乾坤。陆兆松虽仗着嫡子名分，可性子温吞谦逊，将来顶多出息个五品文臣。反观陆观棋不仅年纪轻轻掌管皇城司，更重要的是他是皇帝的心腹。天子近臣这份泼天富贵，满京都打着灯笼也寻不出第二家。南枝能嫁给陆观棋其实谈不上下嫁。
既然南枝有意，那就顺水推舟，以结秦晋之好。
临出门前，定远侯还叮嘱，让马氏不要再和陆夫人斗气，犯不上。
陆夫人道：“是啊，我也没想到。我家老爷同意的婚事，我也没什么可说的。回头交换名帖，算个吉日，再上奏皇上请求赐婚。你看如何？”
“那自然是好。”马氏广袖掩面而笑，看向严若敏：“亲家你说呢？”
严若敏被问的一愣，她尬笑道：“你们定，你们定。”
陆夫人问严若敏：“观棋呢？自己的婚姻大事都不露面，未免有些失礼。”
严若敏闻言神色略带局促，抬手抚了抚袍角，恭顺的回答：“观棋公务在身，已经和定远夫人还有郡主解释过了。”
南枝郡主站起身，问：“他的书房在哪儿？山不见我，我去见山。”
陆观棋在陆进的书房。
陆进从宫里回来，翡翠这边帮他更衣，门口陆观棋就已经站在那儿等着了。
陆进觉得奇怪，随口问道：“今天不是定远侯妻女来府上么？观棋没陪着？”
翡翠边为他整理衣衫边道：“二少爷已在暖阁候了半个时辰，只怕是有事相商。”
“让观棋进来。”
陆进此时换好衣服，坐到书房外面的小花厅。
翡翠应声，没一会儿翡翠就从外面带来了陆观棋。
“老爷，二少爷，妾身先下去了。”
陆观棋颔首示意。
书房里只剩他们父子二人，二人默然对坐，窗边吹进秋日正烈的风。
“怎么不去陪南枝郡主？”
“观棋宁受家法鞭笞，也断不能应允这桩婚事，还请父亲回绝。”
陆进指尖有一搭没一搭叩着案几，倒不意外，道：“我想起来了，你大娘曾说你有个心仪之人，是有夫之妇。怎么，拒绝南枝郡主是因为这个女人？”
陆观棋反问：“您怎么知道的？”
陆进笑笑：“爹知道的事情还有很多。和这女人厮混到一起了？”
“没有。我们是清白的。”
“原来你是单相思，那既然如此为什么还要拒绝南枝郡主？”
“心里已经有人，装不下旁人。”
陆进好像听到了什么天大的笑话：“我陆进居然生了这么一个痴情种，为了一场镜花水月舍弃这门美满姻缘。观棋，你听爹一句劝，定远侯是朝中重臣，你能与南枝结亲对你的前程百利而无一害。至于你心仪的那位妇人，只要你愿意，管她是谁的人妇，你都可以纳她为妾。但这一切的前提是，你要有权，你懂么。”陆观棋抬眸凝视着陆进，道：“爹，只要您拒了这门亲事