知府打个招呼？”
柳怀玉没想到她这么直接，心下鄙夷，不愧是一身铜臭的商人。他面色淡了几分：“温娘子好大的脸面。”温幸妤神情淡漠：“哪里哪里，怎么能有您脸大？”她上下扫视对方，停留在他逐渐绷不住的面容上，随之嗤笑：“衣冠楚楚，却行强盗之事，可真是无耻草包，狗都不如！”此事不管她好声好气，亦或者出言怒骂，都不可能善了。她懒得虚与委蛇，想着先回怼出口恶气。
柳怀玉自诩天之骄子，何曾被人这般下过面子。“你！"他怫然怒指：“好个贱人，敬酒不吃吃罚酒，爷等你哭着求上门的那日！”
说罢，甩袖离去。
温幸妤砰一声把院门阖上。
回到屋子，小辛夷两颗又黑又圆的眼睛水汪汪的，脸蛋上挂着泪，担忧地看着她。
温幸妤软了神色，把女儿抱坐在膝上，温声细语哄道：“别哭呀，咱们辛夷最坚强。”
小姑娘趴在她怀里，打着哭嗝：“娘亲，坏人如果要抓您，我就代替您去坐牢。”
童言稚语，温幸妤一愣，心底弥漫出暖意。她摸了摸女儿毛茸茸的脑袋，“傻辛夷，娘不会出事的。”嘴上这么说，实际上她心里也没底。
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就当温幸妤焦急等待宝杏时，院子外的衙役突然都撤离了，紧接着知州和通判齐齐登门，赔礼道歉，直说是有误会，差点冤枉了好人。温幸妤周旋应付完二人，心情却好不起来。这事就这么轻而易举过去，绝非两个狗官口中的"调查之下发现冤枉了好人”。
她几乎不用想，就知道是谁插手。
第二日宝杏回来，兴高采烈说见到了宪司大人，说这次知州通判变脸，是宪司对漕司出手，并且快马加鞭送信警告了知州。这解释倒也说得通，但温幸妤隐隐觉得没这么简单。她压下猜测，恍若无事般开了香坊的门，照旧做生意。只是她没让女儿继续去通判家的女学，而是请了个学识渊博的女夫子，上门教女儿读书写字。
又过了三日，温幸妤听到坊间传言，说柳怀玉前夜在画舫狎妓吃酒，醉酒后不慎落水淹死了。
等人发现，尸身已经被鱼啃地不成样子，手脚残缺，眼珠和身下那二两肉都没了，死状凄惨，见过的百姓都吐了一地。温幸妤觉得这意外可真是……太意外了。
她想起最近每次傍晚闭店回家，转过一处墙角时，都有衣摆飞速掠过。最开始她还害怕祝无执抓她回去，可一连几日他都不曾露面，而是鬼鬼祟祟窥视，她便没那么担忧了。
她现在对祝无执的感觉非常复杂。最初的怨恨，早随着那毫不留情的一刀，和他悉心准备的巨额银钱，以及将近半年日月，淡化了几分。这次事情不管怎么说，都算是他帮了忙。
好不容易摆脱纠葛，却又欠了他人情。
思及此处，她心烦意乱，幽幽叹气。
入夜，月凉如水，寂静无声。
清风拂过，窗纸上摇曳着细碎的花影。
温幸妤翻来覆去睡不着，她无奈披衣起身，给女儿掖了掖被角，轻步去了西厢房，把青砖底下的木匣子取出来，抱着出了院子。月华如纱，夜雾迷蒙。
小巷光影朦胧，不远处的槐树枝叶浓翠，随风沙沙作响。温幸妤抬头环顾，什么都没看到。
四周静悄悄的，偶有早蝉“知了知了"的鸣叫。她有些害怕，试探小声唤了一声。
“你出来罢。”
微风徐徐，无人应答。
她抿唇，又朝黑暗处唤了一声：“祝长庚，我知道你在。”蝉鸣阵阵，依旧无人应答。
温幸妤抱着匣子的手收紧，总觉得自己跟个傻子似的，大半夜不睡觉在这喊人……
她叹了口气，心说自己真是草木皆兵。
转过身去，忽闻槐树传来“扑棱棱"鸟雀惊飞的声响。她蓦然回首。
一弯明月，歪歪斜斜挂在槐树的梢头，浓密的树荫遮挡月色。有道高大颀长的身影，忽然现于树下，停顿了几息，缓步行来。他走在迷迷蒙蒙的夜雾里，漆黑的衣袍，漆黑的眸子，五官浸在月色和淡淡的雾气中，轮廓凌厉俊美，如同雪山之月，月下之鬼仙。随着男人走近，温幸妤抱着匣子的手指一点点收紧，骨节泛白。“果然是你。”