巫医点头：“自然有的，或许比此次还要凶险。”祝无执没有丝毫犹豫：“您尽管去做，培育蛊虫需要什么，尽可跟殿内的宫人提。”
为了让巫医放心，他又道：“你不必担心，就算朕不幸亡故，允诺你们寨子的事也依旧作数，曹颂也会把你安然送回湘西。”说罢，他扫了眼曹颂。
曹颂握着剑柄的手紧了紧，最终向巫医拱手：“您尽可放心，我惟奉陛下诏命，必竭力为之。”
巫医和曹颂一道来的京城，知道对方非恶人。他拍了拍曹颂的肩膀：“好。”
说罢便朝祝无执拱手一礼，躬身退了出去。祝无执和曹颂又谈了会话，曹颂也退下了，只留下王怀吉在旁侧伺候。身体虚弱疲惫，他去后殿浴池沐浴，换了身洁净干燥的寝衣，而后便躺在榻上昏昏睡去。
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暮春三月，正是草长莺飞，桃花暖风拂绿水的季节。慈州城内，晨光熹微，寂静的街道上，有铺子已经开门，半卷竹帘内飘出缕缕清香，清冽如新雪初融，又似沉木微醺。铺子不大，却十分雅致。窗沿青瓷瓶盛着初采的花，竹节香筒和雕花木匣于架上排列，有木签悬挂，上面写着雪中春信、二苏旧局等不同的香名，方便顾客挑选。
温幸妤立在柜台后拨算筹，一身素净的青色靖子，暖白长裙。她微垂首，露出一段雪白细颈，发髻只松松挽就，斜插一支银簪，浑身上下别无赘饰，清丽素雅。
年关前，温幸妤给妹妹去了封信，说了自己的情况，而后带着小辛夷回了老家慈州。
她先回了趟村子，站在村口，入目是熟悉的山水田地，是陌生的院落和面孔。
温幸妤很失落难过。
一场天灾，村里的人尽数丧命，旧人不在，如今村中的百姓皆是新迁来的。她走到幼时常爬的那颗大槐树下，摸着粗糙的树干，模糊的记忆如潮水涌来。
静默站了许久，她收拾好情绪，离开了村子。温幸妤在慈州城买了院一进宅子，熟悉了此处后，盘下了个小小的铺面，做制香卖香的买卖。
慈州很小，本地商贩间大多熟识，温幸妤一个外地人，还是个带孩子的寡妇，最开始生意很不好做。
先不说卖不卖得出去，光打着买香名头骚扰她的地痞流氓和伪君子，都有好多个。
温幸妤曾在覃娘子的铺子里做过工，见得多了也知道这种人怎么处理，她观察了几天，从街坊邻居那了解到这些人的家世背景。确定无官宦子弟后，通过送礼、让利等方式，请求慈州一有名望的陈氏乡绅成为铺子的靠山，挂出"陈府关照"的牌子，并且雇佣了几个身强力壮的伙计，防止有人闹事。
那些地痞流氓老实后，温幸妤觉得这样还不太稳妥，女子做生意不易，要想不被人做局，还是得搭上官府这条路。
虽说过程曲折了些，但最后也算达到了目的。通判的族妹入股香坊，要求分两成利润。
这一番工夫下去，不论是地痞流氓，还是衣冠禽兽，都不敢再骚扰她，再加上她的香本就做得极好，铺子名声很快传了出去。正算账，就听得一道清悦女声传来。
“温娘子，前日所订的鹅梨香可得了？”
闻声抬首，温幸妤看到是熟客，笑意清浅：“陈夫人早，已备下了。”她转身，取出一只白瓷盒。
揭开盒盖，一阵清甜之气扑面而来，仿佛春日里熟透的梨子混着花蜜的甜润，气味芬芳。
陈夫人仔细嗅闻，连连颔首，“这甜润之气温而不腻，温娘子的香一如既往上乘。”
温幸妤谦逊笑道：“夫人谬赞。”
陈夫人又夸了几句，付过银钱，将瓷盒纳入袖中，步履轻盈去了。过了一会，又陆陆续续来了些取香的客人，不乏富户员外，以及官府的人。送走客人，温幸妤稍得清静，便移步至角落小案。案上置着一套杵子，并几碟研细的香末。
她挽起袖子，拈起一小块乳香，投入玉臼之中，杵子轻落，不急不缓。晌午，温暖日光洒入铺子，熏得人昏昏欲睡。温幸妤坐在柜台前，撑着下巴打盹儿。
“娘亲，我来啦！”
抬眼看去，只见个十五六的少女，牵着个粉雕玉琢的小姑娘走来，手中提着食盒。
她起身迎过去，俯身把小辛夷抱了起来。
不过三个多月，小姑娘在精心养护下，枯黄的发丝变得顺滑，小脸也变得白白嫩嫩，可爱至极。
铺子生意忙，温幸妤花钱把小辛夷送入通判家的女学，旁边提着食盒的是她雇来照顾小辛夷的婢女，名唤宝杏。
“乖宝儿，今早有没有好好听先生讲课？有没有听宝杏姐姐的话？"1小辛夷抱着温幸妤的脖子，吧唧亲了一口她的脸颊。“当然啦，娘亲我最听话，先生和宝杏姐姐都说我很棒，说不定长大能考女状元！”
一旁的宝杏忍俊不禁。
“夫人你不知道，咱们小辛夷可讨人喜欢啦，现在通判府的两个小姐都把她当妹妹，可宝贝呢。”
温幸妤把小辛夷放下，揉了揉她的头，笑道：“咱们小辛夷当然是顶好的孩子。”
窗外杏花正开到将残未残之际，残粉花瓣被风吹落，打着旋儿飘入窗棂，像未融尽的春雪落在她肩头。