第37章第三十七章
漕船一路北上，过无锡宿扬州，从淮北入中原，最后到达洛阳，中间经过各地方层层关卡，到达洛阳已经是次年春天。林白棠一路跟着姑姑跟罗三娘吹过了洛河的风，尝过了京都有名的燕菜，吃过了黄河大鲤鱼，喝过了汤鲜肉嫩的驴肉汤,吸过了香甜诱人的火晶柿子，再逛厂回京都的东西二市，见识过了宽阔的御街，骑马出行官员的风采，远远窥见过巍峨宫殿，终于坐上了返程的漕船。
她离开家的时候，父母阿兄连老祖母都塞了银钱给她，都想让她在外面过得舒服些，可她跟着姑姑跟罗三娘，衣食住行通通不用付钱，这二位还喜欢不定时投喂。遇上好玩的,还有个哭着喊着要给她花钱的表弟卓庆。不让花就跟她急。
林白棠从小到大，还不曾感受过这种被人追着喊着给她花钱的日子，一度需要自我调节才能接受这样的好意。
林青枝跟罗三娘与她朝夕相处，又怜惜她年纪小小还主动承担了家中部分生计，都很是疼她,有什么好吃的都想让她尝尝。林白棠也很是捧场，什么东西都愿意尝试，喝到用十几种香辛料熬制的麻辣鲜香，开胃醒脾的胡辣汤，小脸皱在一处，哪怕不习惯这样浓烈醇厚的味道，还是夸一句：“好汤，底料丰富。”
彼时，罗三娘子被她的模样逗乐，还解释道：“这汤的确不符合咱们南人的口味，但汤里有一味极贵重的调料，却是从闽地转运而来，此次入京我们船上也带了不少。”
林白棠近来也认识了不少南北特产的香辛料，猜了足足十几种，罗三娘子才公布答案：“是胡椒。”
“那我一定要多喝两碗。“林白棠在船上便见过三娘子的提货单，知道胡椒的价格贵的令人咋舌。胡辣汤虽不符合她的口味，但调料价格如此昂贵，想来不是汤的问题，大约还是自己不懂欣赏。
她捏着鼻子喝了两碗胡辣汤，肚子里热呼呼的，顶着京都冬日的寒风出门，惊讶的发现自己一点也不觉得冷了。
漕船返程夜宿淮安，林白棠脱下了厚重的冬衣，换上去岁穿过的夹袄，发现衣服不但有点紧，袖子还短了一小截。
不过几个月时间，她惊讶的发现：“姑姑、芸姐姐，你们有没有觉得……我长高了？”
“还真是啊。"林青枝捏捏小侄女白里透红的脸蛋，对自己的杰作很是满意：“高了也胖了一点，回去也能给你阿婆交差了。不然她总觉得姑姑会饿着冷着她的宝贝孙女。”
罗三娘子财大气粗，指挥随侍的丫环婆子们翻箱倒柜取料子给她做衣裳：“正好回去也要穿。”
林白棠连连婉拒：“我不能再让芸姐姐破费了。”谁知罗芸才不在乎这点银子：“我身边的人不但发月银，还包三餐四季衣裳，这是你份例内的。"使唤婆子上来量身裁衣。林白棠想了个折中的法子，狡黠笑道：“我还不曾为东家效力，便要东家送衣，心里过意不去。再说穿着来时的衣裳回去，家里人也能瞧得出我长个子了。等我去罗府上工再收衣服也不迟。”
罗芸便捏她的小脸：“就数你毛病多！”
南下回程的路要比来时顺畅许多，逢各闸口也不似漕粮般逢关卡必仔细查验盖章，他们一行人回到苏州城恰逢端午，满城洋溢着节日的气息。漕船北上之时，龚氏曾问起卓水生归期，他怕老岳母日夜悬心，便将归期推迟了一个月，来回路上音信不通，林白棠到达苏州漕运码头，果然没见到家人来接。
卓水生夫妇还想带着小侄女回家，等收拾完东西一起回林家拜访，罗三娘子忙着收拾货物，早早催她：“先放你回家休息几日，等过完了端午就来我府上工。”
未来东家发话，林白棠归心似箭，拒绝了姑父姑母的好意，被卓家下人赶着车送回了芭蕉巷。
离家许久，鼻端闻到不知名花儿的香味，湿润的水乡浸润着林白棠的皮肤，她恨不得肋生双翼立刻飞回林家小院。马车驶进芭蕉巷，远远见到家门口楝树下围得密不透风，场景何其熟悉，她不由大吃一惊：……又来了？"脑子里已经开始回忆最后一次与王氏见面的细节，记得那大夫当时说过，不出意外的话她要终生与床榻为伴了。难道那大夫医术不精？
林白棠急匆匆跳下马车，冲过去便扒拉人群：“让让一一”这老太太战力强悍，没想到瘫痪在床还能爬起来，已经见识过京都繁华的她比过去底气更足，已经握起拳头准备开战。
前面的人听到身后的叫嚷声，齐齐让开一条道，由得她冲进去，差点撞上人群中央坐着哭得泪涕交加的老太太。
老太太身边还有个小姑娘声气儿不稳，一直尝试劝她起来，可惜身体过于瘦弱语声极低，被邻居们围在当中又羞又窘，说话跟蚊子似的，林白棠并没有听到。
“阿婆，你快起来啊！”
人群中央坐着的却是毛婆子，旁边站着使劲想要拉她起来的正是毛思月。林白棠猛然冲进来，倒让围观邻居们瞧见，她们暂时将一点关注力转移到从京城回来的小姑娘身上，曹氏肥厚的大掌握住了小姑娘的手上下打量：“咦，白棠长高了？”
郑氏跟方阿婆也停止了劝说老姐妹，转而欢迎远道而归的小姑娘：“我瞧着不止长