惜跑太快，没等杜春分拿出弹弓就消失在荒草中。
越往越吃力，杜春分此行目的也不是野鸡抓兔子，山热一身汗，浑身舒坦就挑个平缓的路往下走。
结果一路碰三条蛇。
蛇为了冬眠，秋天吃的是又肥又壮。蛇的随处见，来年开春会更，即便她不吃，蛇太成了祸害，巡逻兵也得把它们死。
杜春分一秒，就拎着三条蛇回去。
路口碰几个人，以为她拎的兔子或野鸡，佯装跟她招呼围来。一看全是大肥蛇，纷纷后退。
有人忍不住：“小杜，你会做蛇？”
“早几年没吃的，没少弄这东西填肚子。”
话的人起她娘家兄弟馋肉，掏过老鼠洞，抓过青蛙。那俩比蛇吓人。
“你家肉票用完了？”
杜春分微微摇头：“做蛇羹给孩子补身体。我家平平安安身子骨太虚，一个冬天病了好几回。”
平平安安同时个喷嚏，鼻子痒，耳朵更痒。
蔡母连忙让她俩移火炉边：“你娘养的仔细，一冬天没生病，不能在我家病了。”
平平抿嘴笑笑，小声说：“鼻子痒痒。”
姜玲：“不是生病？”
安安揉揉鼻子：“有毛。”
蔡母失笑：“鼻毛，有才常。挖。挖了容易流血。”
安安放下手，看姜玲怀里的小不试图站起来，忍不住过去逗小孩。
蔡家房门虽然虚掩着，不一定能听见敲门声。
杜春分推开大门，直堂屋门口，蔡家婆媳没发现。
脚步特踩的很重，蔡母出来，看三条蛇头蛇尾绑在一起，杜春分拎着草绳，跟拎一坨兔子或野鸡似的，顾不吃惊，觉得好笑，因为蛇头被草绳系扭曲了。
“哪儿弄得？”
杜春分：“山脚下草丛里，得很。是不好找，有些蛇的颜色的跟枯草一样。”
说话间割开草绳，弄死睡梦中的蛇给蔡母一条。
蔡母一听捡的没费劲，也没跟她客气。她会做蛇，前半生家里没粮没少吃。
现在家里不缺粮食，蔡母不跟以前一样囫囵吃下去。
“小杜算咋做？我跟你学学。”
杜春分：“炖蛇羹。惜能用铁锅炖。”
蔡母笑了：“这里不是大饭店。过几年日子好了讲究吧。看早几年光景，以为过不下去。没一年比一年好。”说着，识自个唠叨起来，便止住话头跟杜春分去隔壁。
大肠在堂屋的烤炉放着，厨房的炉子有热水，杜春分就用厨房的炉子做蛇羹。条大蛇很肥，她几个孩子吃不完，得等邵耀宗回来。所以就把炉子封口拿开一。
小火慢煨，邵耀宗回来刚刚好。
邵耀宗看那一锅蛇肉，已经懒得念叨杜春分。
该吃吃该喝喝，仿佛她做了一锅老母鸡肉。
杜春分笑：“你以前有这觉悟，我能三不五时地挤兑你吗？”
邵耀宗心说，那时候又不了解你。担心被你连累，必须得拦着。
“我不拦着，你今儿炖的就不是蛇肉。”
杜春分：“龙肉啊？”
邵耀宗头。
杜春分险些呛着，很把他的碗砸了。
邵耀宗端起来喝汤，转移话题，“剩下的大肠留明天吃吧。”
“明天晚吃。早喝粥就甜辣黄瓜，一人一个鸡蛋。”
邵耀宗顺嘴：“有鸡蛋？”
“这个月的没吃。”
俗话说，过了腊八就是年。
腊八过去，日子就快了。
杜春分觉得做事跟做菜一个道理，心急吃不了热豆腐。
邵耀宗又答应她，在平平安安忘了老家的事之前，不会让孩子跟他爹娘照面。
杜春分就不把事做太绝，以免以后反噬。
她小心了这么年，不能越活越回去。
杜春分吃好，放下碗筷，认真说：“跟你商量件事。”
邵耀宗把嘴里的肉咽下去，怕呛着，“说吧。”
“小年那天给你爹娘写信。”
邵耀宗头，算算时间，不出外他爹娘年前能收。万一年前下雪，那封信能得耽搁月十五。
杜春分：“我没说完，按我说的写，回头给你爹娘寄十斤核桃。”
孩子脾胃弱，蛇这种东西杜春分不敢给她们吃。她们馋，杜春分给她们做大肠面，又给每个孩子舀半勺蛇羹。
杜春分态度认真，没有商量的余地，个孩子很珍惜那蛇羹，拿着勺子半勺半勺往嘴里送。
听闻此话，个孩子勺子一扔，蛇汤不喝了，直勾勾看着杜春分。
邵耀宗本来要不要加的，毕竟过年了，跟平时不一样。孩子的态度吓得他把话咽回去，“五斤！五斤就够了。”
个小不又转向他。
甜儿大声质：“干嘛要给他们？他们那么坏。”
邵耀宗不敢说，那是我爹娘。
甜儿不懂，会继续，你爹娘咋那么坏。
关于这个题，邵耀宗比她知道。
邵耀宗向杜春分求救。
杜春分给他使个色，转向孩子，“不给。不给行了吧。”
甜儿看看娘，又看了看爹，没骗她？