人愣愣看着手边单子，满室寂然，张夫人还未回过神来，撩帘进来一人：”祖母。”
甜酿也是匆匆而来，鬓角还散乱着，趿着双月白绣鞋：“祖母。”
“你怎么来了？”
她跪在施老夫人身前，神色黯然：“祖母...甜酿求祖母...把这婚事退回。”
“甜妹妹！！”张圆面色煞白，“不能退婚。”
甜酿转身面对张夫人，端端正正行了个礼：“我婢女正看见夫人急匆匆来，我担心有事，来祖母这看看，略听了几句话。”
”承蒙府上看得起甜酿，聘做新妇，甜酿心头也一直视夫人如亲人，盼着早日对舅姑尽孝，扶持夫婿，阖家美满度日，夫人在外头听那些流言，真真假假，外人不尽知情，但甜酿有些话说。”
“我是七岁上下，和姨娘一道被爹爹带回江都，此前一直都在吴江生活。孤儿寡母，居人篱下，全靠着善心人接济才赖以存活，您从坊间听来话，可能真是空穴来风，姨娘相貌好，又爱热闹，但其实本性纯良，命又苦，为了一点活计，常被浮浪子弟欺侮，也无处诉苦，人言可畏，嘴里污水说泼就泼，不花一点儿力气，只要有一人说她不洁，三人成虎，什么烟花女子，风月之地，捕风捉影，没完没了，永不得翻身，但姨娘若真是那样人，我爹爹，祖母，整个施家又岂会真心对她，这么多年又岂能安安稳稳生活。”
“去年她被贼人掳去，甜酿是眼睁睁看着那贼人将姨娘拖在水上，是私奔还是被掳，只有姨娘和那贼人才知道真相，但她在施家有儿有女，有家有业，享不尽福，又何必跟人去私奔，我们寻不到她，也怕寻到她时，她被贼人拐在烟花之地，前半生她过辛苦，难道后半生也要凄凉度日，祖母和家里苦衷，甜酿都知道，说自欺欺人也好，说心存侥幸也罢，我日日夜夜只求上天保佑，保佑我姨娘遇上个好心人，过上好日子。”
“但无论如何，无论是以前日子受欺辱，还是可能沦落至烟花之地悲惨境地，这都不是姨娘错，她也是孤苦无依，被人害，被人逼，这世道容不得一个爱鲜衣亮服，爱说话热闹独身女子，但若有朝一日她回来，她还是我娘亲。我请祖母退婚，不愿因我生母事情损伤府上清誉，给人笑柄，以后圆哥哥走远，我也不愿牵累他。”
她转向施老夫人：“祖母，我入施府不过数年，在您身边尽孝日短，我也想在祖母身边多待几年，共享天伦之乐。”
她又转向张圆，无语凝噎，深深一敛衽，而后对施少连道：“大哥哥，夜深祖母要歇了，能否请大哥哥送夫人和圆哥哥家去。”
话语完毕，她不看屋内人，扭头转向一盏银灯。
张圆听她话语，已是痴了，心内又怜又酸，思绪万千，再见她身影，茕茕独立，孤单伶俜，几番哽咽：“甜妹妹...”
她没有面对任何一个人，而是对着一盏孤独灯，银釭高照，点灯如豆，剪出薄薄一个身影，因来匆忙，身上披着件出炉银软春衫。
出炉银，那是种极其微妙颜色，银水烧出炉彩色，被高温灼烧软白里夹带着一缕淡淡粉色，浅白红，自银水里洗出淡红，清而不寡，像美人肌，柔软又亲切，却不可太过狎昵。
施少连要送客，张圆泪已先下：“我非妹妹不娶，明日再来和妹妹赔罪，也求妹妹不要退婚...”
人已远去，甜酿默默转身，去扶施老夫人：“祖母，我扶您回房歇息。”
施老夫人拍拍她手：“你方才那些话...”
“世上没有不透风墙，总会有人知道，总得先说些什么...”甜酿答道，“因我事，让祖母操心受累，我一万个不安心。”
她服侍净面浣手，卸下钗环，等施老夫人安稳睡下，才落下帘子，换了圆荷值守，自己回绣阁去。
出来见施少连在外头游廊下站着。
这是暖春夜，风是暖绵绵，湿润草木青涩气息，虫鸣，星光和紫色天幕。
“嫁他，就那么好吗？”他抬头看着月色，淡淡问她，“就值得妹妹这样用心良苦。”
“总要嫁不是吗？”她也微笑，搓搓手，衣裳和月色融为一体。
张夫人母子两人出了施府，门外有家人等候，见张夫人神色木然，张圆失神落魄，召唤母子两人上车。
张夫人被这一顿闹生气全无，只觉无地自容，又觉得有些地方有些奇怪，张圆怪自己母亲无理取闹：“明儿再来给老夫人赔礼道歉吧。”
第二日一早，甜酿向施老夫人请愿，要去庙里小住数日：“想找个清静些山寺散散心，隔几日就回来，祖母就应了我吧。”
施老夫人道：“张家再来...”
“就请祖母做主，看着办吧，能在祖母多待几年，最好不过。”
该有敲打不可少，免得嫁过去后再吃苦头，也必得杀杀张夫人气焰。
甜酿在绣阁收拾衣物，昨夜苗儿和她同睡，知道张夫人匆匆来，又匆匆去，再看甜酿回来倒头就睡，这会终于忍不住问她：“到底出了什么事情，要去庙里住？”
甜酿摇摇头：“也没什么。”
她带走两个新婢女，把宝月留下：“你在府里好生待着，把书箱里书都拿出来好好晒一