“他能算出来。”胡娘子道，“不要试图跟他耍小聪明。有些事你觉得他不知道，其实他只是懒得拆穿你。”
金毛不信。
“忘了你是怎么被抓的了？”胡娘子提醒它。
金毛老实下来。
胡娘子从盆里舀半瓢热水，一股北风从她头顶上方呼啸而过。
张惠忍不住说，“真冷！”
“看样子要下雪。”胡娘子道。
张惠：“又要下雪？”
“去年春节不也下了。”胡娘子提醒她。
张惠抬头看看黑漆漆的天空，真有可能变天，“不知道又得冻死多少人。”
“又不是一千年前，没棉花没红薯土豆的。如今家里有两个做事的，都能吃饱穿暖，哪能冻死啊。”胡娘子嫌金毛身上脏，干脆拿个小棍包点布给它搓。
张惠：“要是家里有个生病，钱都不够买药的呢？”
“那就死呗。治不好还吃什么药。”胡娘子说出来，感觉张惠呼吸不对，扭头见她面色大好看，“是我就不治了。”
张惠闻言，道，“你经历过死才能这样想。大部分人都没有。”
“说什么呢？”贺清溪走过来。
胡娘子：“我说看这天儿晚上可能有雪，她说又不知得冻死多少人。”
“冻死？不是饿死？”
胡娘子：“不是啊。”
“怎么会冻死？弄点木柴烤火，或者找几个麻袋装些麦秸秆铺床上，上面盖一个薄薄的被子也冻不死。”贺清溪打量一番张惠，“你听谁说的？”
张惠张了犹豫片刻，还是决定说实话，“我老家那边的人……”
“你老家那边的人肯定不知道用麦秸铺床。就像现在这个风，懂点事的晚上都不会睡太死。只要屋顶不被雪压塌，就冻不死人。”贺清溪道。
张惠：“麦子会不会冻死？”
“麦苗冻死了，回头也可以补种红薯。”贺清溪道，“不是家里老的老小的小，没个顶天立地的男人，还能把自己冻死或者饿死，十之有九不会过日子。”
张惠想一下，道：“就没有那种借钱交租，然后利滚利越来越多，需要买地的？”
“如今吏治清明，天子脚下几乎没有贪官，旁人交得起，他们为何交不起？你说百姓冻死，借钱交租，十年前倒是很常见，因为那时暴君当政，苛捐杂税繁多，百姓民不聊生。如今几乎没有。”贺清溪道，“有些农家粮食多的都能酿酒了。”
张惠不禁问，“主人怎么这么清楚？”
“听客人说的吧。”胡娘子道。
贺清溪：“看的。三年前往这边来的还都是些达官贵人，如今十个里面至少有三个乃至四个是百姓。”
“我，我都没注意。”张惠喃喃道。
贺清溪笑道，“过几天看看就知道了。要是真有大批乞讨者，那也是从外面来的。”
“边关啊。”张惠道。
贺清溪点一下头，就转向胡娘子，“还没洗好？”
“还得再来一盆水。”胡娘子放下木棍，摸摸金毛大鼠的毛，确定自己的猜测，“张惠，再帮我打盆水。”
贺清溪：“慢慢洗，必须给它洗干净。”说着，一顿，“回头再给它找个旧的被子，让它睡上面。对了，记得告诉它，不准拉上面，也不准尿上面。身上脏也不准往上面滚。否则我还把它关笼子里。”
胡娘子不禁咽口口水，道，“它现在就是一只老鼠。”
“大白还是只小老虎呢。”贺清溪道。
胡娘子噎了一下，“大白都来多久了，它才来几天啊。”这不是为难鼠吗。
“在我家就得守我的规矩。”贺清溪指一下金毛大鼠，“你让它选。它要是不同意，再让我抓到它偷吃，我决不轻饶他。”说完转身就走。
胡娘子见状，道，“我这就问它。”随后把贺清溪说的话润色一遍讲给金毛听，末了又说，“你听他的话，天天都能吃到肉。不是烤鸭就是红烧肉。”
金毛大鼠高昂的头颅低下去。
“不回答就当你默认了。”胡娘子道。
大鼠叽一声，只有一声，而且异常短暂。
胡娘子闻言不禁摇头，用人语说，“又是一个吃货。”
“不贪吃也不会被主人抓个正着。”张惠端着陶盆过来，“这些够吗？”
胡娘子看一眼，“差不多。你把灯放地上就回屋吧。”
“我回去没事，厨房里都收拾好了。”张惠蹲下去，“相公在洗脚。现在过去也没有盆。”
胡娘子：“让掌柜的再买两个。这一个给它好了。”指一下先前端出来的盆。
“也行。”张惠和张魁是不会用大鼠用过的盆。贺清溪更不可能。小白和胡娘子估计也不会用，所以这个盆不给它也得给它。
可给了它，就少了一个洗脸盆。
张惠想一下，“那我回头跟主人说一声。”
贺清溪父亲那边没什么人，他母亲这边只有他母亲一个还去世多年。所以大年初一，张魁、张惠和俩孩子给贺清溪磕个头，贺清溪把压岁钱发下去，一家人就窝在屋里琢磨晌午吃什么。
在家窝三天，年初四，天儿放晴，贺清溪就