但白榆又没有明显的身体不适，实在让人摸不着头脑。
正巧，老公爵和厄尔西虽然工作繁忙，但还是嘱咐管家照看白榆生活上的变化。管家直接就把信息汇报过去：
“是的，小姐最近胃口不好。您也知道，宁希小姐不是挑食的人。而且她最近郁郁寡欢，总是说话都没什么力气的样子……”
隔了一天，管家又再次汇报。
“小姐的胃口转好了。”管家语气诧异地说，“但是不知道为什么，她食量大增，几乎吃的和阿诺德少爷一样多——”
“这是正常的吗？”
不怪管家惊讶，连白榆自己都很惊讶。
她对体能训练的适应速度，远远超过她自身的预期。
她第一次负重跑完之后累得像条死狗，三天过去，她的状态就逐渐向阿诺德靠拢。不是不累，而是运动完后身体叫嚣着需要营养。那是种无法忍耐的、发自内心的饥饿。伴随着饥饿的生长，她的食量也一路走高，几乎和阿诺德持平，同时也理解到阿诺德说的“吃完就能恢复了”是种什么样的感受。
很神奇，吃下去的食物真的能很快转化为能量，身体像加完油的车一样又能动起来了。
她甚至有些沉迷其中。
于是，管家很快堪破了这个迷题——当她不仅满足于晨练、而是每天花大量时间门训练的时候，食量再次翻倍，管家也认清了她整天泡在训练室里的事实。
见白榆进展飞快，阿诺德也兑现承诺，开始教白榆一些擒拿术。
教起擒拿术难免跌打磕碰。这时候医疗舱就起了用场。什么擦伤、扭伤、挫伤都是小问题，躺进医疗舱半小时就给你治好，第二天又是个全新的人。
不过阿诺德也一直控制着力道，没有弄出关节脱位、脱臼、骨折之类痛的要命的伤。每教完白榆一招，他最常做的事就是当一个沙包，让白榆试着来攻击他，但他鲜少反击——一来是对白榆的保护，二来他也不忍心下手。
他的刻意躲避却慢慢招致了白榆的心态变化。
白榆心里清楚自己和阿诺德之间门的实力差距，也没有不识好歹到逼迫阿诺德拿出真本事来和她对练。只是，在阿诺德一次次的退让和躲闪之中，心里的某种渴望在疯狂滋生。
她想和谁酣畅淋漓地打一架。
堂堂正正的，全力以赴的。
她向往一场真正毫不留情的战斗，就算她在顷刻间门落败也无所谓……不，还是有所谓的。输得太快也让人不爽。阿诺德是萨兰军校的首席，整个帝国鲜有的双S级Alpha，同龄人中能击败他的本就凤毛麟角。她想找人挑战，也不至于一上来就认定这种地狱难度的对象吧？
幸好，她很快就找到了合适的场所。
——黑水杯机甲格斗大赛，很快就要开幕了。
*
晚上九点，白榆甫一上线，就被蹲守她的大白鹅给逮住。
“你总算出现了。”大白鹅语气微含抱怨，“你最近到底干什么去了，怎么叫你都是有事。”
“我最近一直在学习嘛。”撇去和阿诺德对练的时间门，她挑灯夜战研读的那些机甲材料也不是假的，“你没发现我驾驶机甲的技术越来越熟练了？”
大白鹅一噎。他也不明白，白榆为什么放弃入门极快的智能模式而选择手操机甲，但白榆的进步他是一直看在眼里的。不，或许不只是进步，甚至可以称作“进化”。
现在看看白榆的操作，谁能想到一个月前她还是个新手小白呢？
“行，怎么说都是你有理。”大白鹅笑着说道。
白榆拍了拍他的肩，刚想说什么，就发现他身后不远处还站着个陌生的人影。
“你朋友？”白榆问他。
那是个和他们差不多高的人，身上套着皮质骑行服，微长的黑发及肩，脖子上方是个黑白配色的头套——
是个熊猫。
白榆：“…………”
又见一个头套君。
“那是我朋友阿乐。”
大白鹅冲对方招招手。对方仍旧站在原地，只是略一点头以示回应，看起来性格颇为冷淡。
“唉，阿乐你站那儿干嘛。”大白鹅有些无奈，只能带着白榆过去，互相介绍一番，“这是星星，我一个月前刚捡的小白；这是阿乐，我现实里认识的朋友。大家都是黑水杯的参赛选手，认识认识嘛。”
白榆眨眨眼，主动抬起手：“你好？”
对方虽然不甚热情，但也礼貌地回应：“你好。”声音清澈，但是雌雄莫辨。
他们加了好友。白榆瞧了眼，这人的ID叫“匣里金刀”。
这名取得好，比什么“大白鹅鹅鹅鹅”和“关掉星星睡觉”正经多了。
“今天叫你来呢，是想商量个事。”大白鹅清了清嗓子，对白榆说，“你现在偏向手操派，在机甲操作方面我已经没什么可教你的了……所以我给你摇了个人。阿乐的技术可比我强多了。要不让她教教你？”
白榆有些惊讶：“这么好？还给我摇人？……为了这点积分你也真是拼命了。”
“可不是。”大白鹅低语道，“毕竟这大概是最后的机会了嘛。”
“我