就在这怒火即将冲破临界，夏霄贤的声音再次响起。
这一次，他带着沉痛：
“怀州逢此大难，百姓流离，饿殍遍野，朕每思之，心如刀绞！”
他顿了顿，目光缓缓扫过下方每一张被苦难和愤怒扭曲的面孔。
“天行有常，旱涝轮回，非人力可阻。然，朝廷失察，应对迟缓，致使灾情扩大，民怨沸腾！”
“此，朕之过也，无可推诿！”
承认错误？
百姓们愤怒的咆哮略微一滞，但眼神中的恨意丝毫未减。
空口白话，谁不会说？
夏霄贤的声音陡然拔高：
“然，天灾虽厉，不及人祸之万一！更令朕痛心疾首的是……”
他深吸一口气：
“朕之第六子，夏霄云！假传圣旨，封锁怀州！”
“贪墨侵吞朝廷拨付之赈灾钱粮，中饱私囊！更暗中煽风点火，挑拨民怨，欲使怀州糜烂，动摇国本！”
一连串的指控，如同惊雷，一声比一声响，一声比一声骇人！
百姓们彻底愣住了，张着嘴，忘了咒骂。
假传圣旨？
贪墨赈银？
煽动民怨？
原来……原来他们经历的一切，背后还有这样的黑手？
原来是六皇子假传了圣旨，那也就是说——朝廷没有放弃他们？！
夏霄贤微微闭目，再睁开时，已是一片冰封般的森寒与决绝：
“此獠，枉为人子，更不配为君！其罪滔天，罄竹难书，神人共愤！”
他的声音斩钉截铁：
“朕，已下旨——将此逆子赐死！昭告天下！”
“其党羽，尽数缉拿，严惩不贷！所抄没之贪墨赃款，分文不少，尽数用于怀州赈济与重建！”
“……”
死寂。
所有人的表情都凝固在脸上。
震惊、茫然、难以置信、狂喜、深切的怀疑、巨大的空虚……
种种情绪混作一团，最终化为一片空白。
皇帝……杀了自己的儿子？
因为怀州的事？
还要把钱还回来？
这消息太过震撼，太过颠覆，以至于愤怒都暂时找不到落脚点。
他们恨了那么久的朝廷，恨了那么久的皇帝。
此刻却被告知，最大的恶徒是皇帝的儿子，而且已经被皇帝亲手处决，并拿他的赃款来补偿？
逻辑在脑中搅成一团乱麻。
有人下意识看向那威严沉默的神龙，又看看龙爪中神色沉痛而坚定的皇帝。
神龙在此，是见证？
是默许？
还是……支撑？
“朕，今日借神龙之威临此，非为炫耀，更非威慑。”夏霄贤的声音缓和下来，却带着更沉重的力量，“一为告慰怀州冤魂，逆子已伏法！二为明朕心志，朝廷亏欠怀州的，朕必竭力补偿！三为恳请诸位——”
他双手虚按，目光恳切：
“给朝廷，也给朕，一个拨乱反正、赎罪补过的机会。新的粮草、药材、工匠已在路上，新的赈济章程，由朕亲信之人直达乡里，朕以天子之名起誓，若再有一文钱、一粒米被克扣，朕自当退位谢罪！”
“神龙在天，可为朕鉴！”
他最后一句，声震四野，同时微微抬头，看向那沉默的巨龙。
像回应一般，那巨大的龙首几不可察地向下一点，金色的竖瞳中流光一闪。
“嗡……”
人群中响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
神龙……点头了？
皇帝的话，神龙在听？
甚至……认可？
跪在泥泞中的百姓们，看着天上这奇异而威严的组合。
听着那诛杀亲子、退还赃款、指天誓日的誓言，再感受着那龙威……
胸中翻腾的滔天恨意与怒火，第一次，出现了细微的、连他们自己都未曾察觉的裂痕。
风依旧吹过旷野，带着泥腥和淡淡的、属于龙的奇异气息。
“陛下……陛下真杀了六皇子？那贪墨的银子……真能还回来？”
是一个头发花白、脸上沟壑里嵌满泥污的老农，他仰着头，浑浊的眼睛里充满了求证。
紧接着，更多声音从不同角落冒出。
依旧是问句，却已剥离了大部分戾气：
“神龙……神龙是来帮我们的吗？”
“陛下刚才说……新